自然灾害概述：重大影响、经济损失和人员伤亡

自然灾害指的是于地球表层系统中发生，造成财产损失和危及人们生命安全的自然事件。灾害的孕育和发生是一种复杂的系统行为，它常常受到多种因素的影响。在一定程度上，人类活动能够把这些事件发生的频率、影响范围和危害性进行改变，从而使抗灾性能和生命财产的受损程度也随之被改变。减灾是一种系统工程，它一般是指能提高抗灾能力，如缩小灾害的影响范围、降低其发生频率和致灾强度，以减轻受灾后果的各种努力的人类活动。

自然灾害是阻碍人类社会发展最重要的自然因素之一，但是它们大多数却是地球系统演化过程中的正常事件。重大的灾害不仅会造成直接经济损失和人员伤亡，还会进一步对社会结构和生产网络造成破坏，使民众产生心理阴影，各类间接损失也会随之而衍生出来。(www.xing528.com)

人们在现代社会中对于老虎已不如以往那样存着巨大的恐惧心理，但是，却往往谈“灾”色变。仅亚洲太平洋地区，最近800年以来，据不完全统计，发生了约30次的大地震，造成了超过1500亿美元的直接经济损失，近300万人死亡。而自20世纪下半叶以来，发生的一些重大的自然灾害，如台风、洪水、地震、海啸、滑坡、龙卷风、泥石流、火山喷发和森林大火等，在世界范围内，造成了近1000亿美元的直接损失，300余万人死亡，那些由此引发的间接危害造成的伤亡损失还未包含其内。这些灾害引起了各国民众的恐慌和国际社会的不安，有达10多亿的人口受其影响。真可谓是重灾猛于虎，人们谈虎不变色，谈“灾”则色变，且心有余悸。正是因为这些原因，20世纪最后10年被联合国定为国际减灾10年，对于不同灾害，除了有针对性地对其进行全球范围的技术和科学研究外，各成员国还将倾政府之力，对灾害的预防和治理工程作出积极的组织和领导，这些是国际社会对自然灾害深切关注的表现。