泥石流是一种特殊洪流，它是突然暴发的，并含有大量泥沙、石块等固体物质，破坏力强大。由于泥石流容重大，常大于1.3吨/立方米，最大时可达2.3 吨/立方米；流速快，通常为5～7米/秒，极快时可达70～80米/秒；泥石流中固体物质的体积含量一般大于15％，最多时可达80％，所以，泥石流不光有极其强大的搬运能力，它的侵蚀、搬运和沉积过程也都极为迅速。有些泥石流就能搬走重达几百吨、长径达几十米的巨砾。而且，它通常可以在几分钟至几小时之间，把几十万乃至几千万立方米的固体物质沿沟谷搬运至沟口，转眼就将周围地形改变。突然暴发、历时短暂、来势凶猛、破坏性大是泥石流发生时的特点，因此，经常冲毁耕地、破坏交通、堵塞河道、摧毁城镇和乡村，给社会经济和人民生命财产造成巨大的损失。1981年7月9日凌晨，四川甘洛大渡河支流利子依达沟因为连日暴雨，暴发了一次大型的灾害性泥石流。由于固体物质输移量较高，可达84×104立方米，因此，泥石流冲毁了沟口的铁路桥。一列客车也不幸遭遇了这次灾害，造成275人死亡，数十人受伤。此外，两辆机车、一节邮政车和一节客车也被泥石流推淹入大渡河中，造成了极大的损失。这场泥石流使江河断流达四小时之久，因而出现向上游回水5000米的现象，造成了严重的损失。
近些年来，我国对崩塌、滑坡和泥石流的预报研究工作不断地进行加强，通过研究它们的形成机制和时、空分布规律，划分出危险区和潜在危险区，并建立了技术档案。根据地质、地貌及水文地质、工程地质条件，在水文、气象预报工作的基础上，借鉴经验教训，提出了短期预报或即将发生的成灾预报，预报涉及了灾害发生的时间、地点和规模等。中长期趋势预报的提出也以此为基础。对于崩塌、滑坡和泥石流的防治，要同时采用工程措施和生物措施。工程措施包括跨越工程（桥梁）、防护工程（护坡、挡墙）、穿过工程（隧道）等。生物措施就是要进行植树造林、防止水土流失、改良农牧业管理方式和耕作技术等。(www.xing528.com)
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