泥石流的流态和性质都不稳定,影响这一特性的因素有很多,如河床的形态和坡度、固体物质的组分和颗粒的大小、固体物质在流体中的相对含量,除此之外,在运动过程中,时间和地点的不同也是对其造成影响的因素之一。
泥石流灾害通常具有突发性、运动速度快、能量巨大的特点,因此,它具有极强的破坏力。我国的云南东川地区,有世界泥石流的天然博物馆之称。该区泥石流暴发的类型、频度、规模和危害均是不同寻常的。1985年夏天,泥石流侵袭了东川市,将全市层层包围起来,市区与外界相通的公路和铁路设施有多处被摧毁,致使交通中断,停运时间长达半年之久,而且,使得市区的生活与生产也基本陷入了瘫痪状态。据不完全统计,自1949年以来,东川市至少有数百次的泥石流灾害发生,造成直接经济损失达数千万元以上,致使数百人伤亡。
相对来说,泥石流的分类比较统一,它可以根据固体物质的成分特征划分为两大单元,即稀性泥石流和黏性泥石流。此外,还可以将这两个大单元细分,划出一些过渡类型来。如特定的地形条件是泥石流形成的必要因子,在泥石流运动中,根据各个部位所起的不同作用,可将其分为形成区、流通区和堆积区三个区域。
山高谷深的地貌条件、顺坡堆积的大量碎屑物质以及在瞬间集聚的超量水源,是构成泥石流发育的三个基本前提。泥石流的发育和发生除了与其有着密切关系的地貌条件和松散固体物质条件,另一个主要条件就是水,它具有双重意义,即搬运介质和作为泥石流的重要组成部分。在气候条件和自然环境不同的情况下,溃决、暴雨和冰雪融化等,是泥石流发育的必要水动力条件,尤其是特大暴雨,它是泥石流暴发的主要动力条件。由于其他灾害的影响,泥石流可能作为伴生灾害出现。(www.xing528.com)
集中冲刷、撞击磨蚀和漫流壅积作用,是泥石流成灾的主要原因。泥石流的流态取决于其固体物质的组成和流体黏度。稀性泥石流的容重和流体黏度都比较小,以紊流为主,因为其固体组分多由粗粒物组成;而黏性泥石流的容重与黏度则要大一些,它含有较多的细粒物,具有很强的搬运能力,其特点是整体运动。但是,不管是稀性泥石流的运动,还是黏性泥石流的运动,都具有直进性特征。直进性受黏度的制约,有越大的黏度,就有越强的直进性。当遇到障碍物或急弯沟岸时,就会形成猛烈的冲击力,破坏甚至摧毁阻碍物。此外,对于沟谷地形来说,泥石流的改道有裁弯取直的趋向,从而对地表径流的稳定性有一定的影响。泥石流正是因为这种特殊的运动特征,具有很强的危害性。
斜坡物质的稳定性被外界条件所破坏而发生的灾害有滑坡、崩塌和泥石流。它们在发育的空间、时间条件上,在成因上通常有密切的联系。比如,重力失稳就是其共同的诱因。所以,将它们作为一个灾害系列是在防灾减灾研究中惯用的方法。
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