清明节又叫踏青节，处于仲春与暮春之交，也就是冬至后的108天。清明节既是农历二十四节气之一，又是中国的传统节日，更是一年中最重要的祭祀节日。清明节大约开始于周代，距今已经有2500多年的历史。
清明节最主要的活动内容就是扫墓祭祖。扫墓时间虽并不局限于清明这一天，各地情况有所差异，譬如，有的地方是清明节当天扫墓，有些地方则是在清明节前一周内某一天（寅日除外），我们新昌就属后一种。清明节扫墓祭祖，已经成了中华民族绵延不绝的文化基因，深深地根植于炎黄子孙的血液里。清明节来临了，远离家乡的子孙后辈们都会回家祭祖。许多以孝道传家的家族里，如后辈们春节不能回家过年，还在情理之中，但清明节却是非赶回祭祖不可，不管有多忙，赶回家给已故的亲人上坟才是硬道理。当下正处太平盛世，人们安居乐业，生活幸福。清明节又逢大地回春，万物复苏，花红草绿，天地间一派生机，给先人扫墓寄托哀思的清明节，很多时候变成了人们放飞心情的踏青节。人们在明媚春光中祭奠先祖、尽孝寻根、踏青赏春、娱乐健身，在慎终追远中享受大自然无私的馈赠，这不失为一桩人间乐事。这时节，同宗同姓的人们都纷纷展开寻根系列活动，修家谱，上祖坟，忙得不亦乐乎，我们新昌的石氏传统大祭祖就是其中的一例。
新昌石氏原籍山东青州，为汉代万石君石奋后裔，唐代时已迁居到剡东上冈（今嵊州上江）。唐开成二年（837），石奋三十五世孙石元遂由上冈迁居五山乡石牛镇（今新昌县城），是为新昌石氏始祖。
石氏在新昌一隅开拓基业，世代繁衍，至今已历1100多年。根据2007年底统计，新昌石姓人口已经达到19233人，在新昌众多姓氏排行中，列居第8位，算是新昌的大姓。新昌也已成为中华石姓的主要聚居地之一。
清明节祭祖是石氏历代传统，从20世纪90年代末发展成为数千人同祭秦潮公、元遂公、昉公。场面非常壮观，这在全省也实属罕见。据了解，每年春分后第三天为石氏子孙祭祖规定日。石姓后人现已分居各地，但在石氏祭祖规定日到来时，来自绍兴、诸暨、嵊州、余姚、宁海、临海、天台、象山等地乃至外省宗亲，就会不约而同来新昌拜祭祖宗。(www.xing528.com)
新昌的石氏子孙都清楚地记着2008年3月23日那天的祭祖盛况：上百辆大小客车组成的车队浩浩荡荡，先驱车至嵊州上冈祭秦潮公墓（秦潮公为新昌始祖，他的裔孙遍布绍兴、诸暨、嵊州、余姚、宁海、临海、天台、象山等地），中午时分返回石溪村吃中饭。那一天，石溪村里非常热闹，石姓村民们用丰盛的美食佳肴招待来自四面八方的宗亲们。
祭祖日那天，所有石姓后人要在石溪石公祠祭拜先祖塑像，敲锣打鼓，数千人轮流参拜，每人还可领到一双清明麻糍。祭拜完毕再驾车至沃洲水库边的黄坛平顶、林柘祭拜元遂公、昉公墓。还有不少人还赴南明街道梨木村祭拜双鱼太公（文渥公和亚之公）。
据传，后来的石氏传统大祭祖时，增加了念祭文一环节，再按世系大小轮流参拜，仪式就更为隆重了。
（刊登于2014年4月8日《今日新昌》）
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