何谓“目连戏”?目连戏是中国最具代表性、影响最深远的佛教宗教剧,其历史悠久,流布广泛,是中国戏曲史上第一个有证可考的剧目,被戏曲界誉为中国戏曲史上的“活化石”。
目连,又名目犍连、摩诃目犍连,是释迦牟尼十大弟子之一。目连是梵文,意译为“采菽氏”,是一种姓氏,其先人修道采菽而食,故名。远古时代,人类的意识活动还不能认识客观世界和人类自身的奥秘,也不能解释精神和物质、思维与存在的关系问题,于是就产生了鬼神观念。目连戏的出演与民间对鬼神的信仰密切相关,百姓更看重的是目连戏的宗教价值和功能,笃信目连戏能驱鬼逐疫,故目连戏一直深受老百姓的喜爱。
目连戏是一台表演以佛教经典中“目连救母故事”为题材的大戏,其间穿插滑稽、相扑、叠罗汉、武术、莲花落、佛事、道场、杂耍等“百戏”,目连戏的内容崇佛向善、崇德尊孝,用戏曲的方式描述神、鬼、人在天堂、地狱、人世的游走情况,在宣扬佛教的同时,又融合了道家、儒家思想,有利于整肃宫廷、淳化民风。因此,执政者及基层民间组织都很重视目连戏的编演与传播。
目连戏常在农历七月十五日上演,被称为鬼戏。因为农历七月十五是佛教、道教中与地狱、鬼魂有关的一个特殊日子。目连戏中有许多宗教和鬼神的内容,逐渐被民间用于祈福消灾、驱鬼逐疫等各种场合,成为渲染节日庆典的宗教气氛、凸显宗教超度内容的重要仪式。目连戏的观众不仅仅局限于老百姓,众多名家也很推崇:明代大理学家王阳明称之“词华不及西厢丽,更比西厢孝义全”。鲁迅先生也曾高度评价那些撷取民间社会情态的枝节性穿插表演,说“这是真的农民和手工业人的作品,由他们闲中表演”。作家郑振铎在《插图本中国文学史》中称目连戏为“出之以宗教的热诚,充满了恳挚的殉教的高贵精神”之“伟大的宗教剧”。
目连戏有着浓郁的地域特色,民俗宗教文化色彩鲜明,所以在素有“佛宗道源”之称的新昌,目连戏拥有广泛的群众信仰基础。2006年,新昌目连戏会同绍兴、上虞、嵊州等地的目连戏,打包统称为绍兴目连戏联合申遗。2007年6月,绍兴目连戏被省人民政府列入浙江省第二批非物质文化遗产名录。(www.xing528.com)
新昌的目连戏曾经风靡一时,譬如在民国时期及20世纪50年代,当时,新昌城乡在农历七月半都要举办盂兰盆会。此前几日,寺庙里的和尚们开始拜忏,众道士在街上或村口搭台“做道场”,超度亡灵。晚上就在庙里或郊野搭台做目连戏。各地有田产的寺庙、有钱人家也乐于赞助,当事人将赞助者姓名、金额写成黄榜,和冥钱一起焚化,一求平安吉庆,二欲告慰亡灵,三劝为人向善。新昌民间还有目连戏班,较有名气的有县城东门头、前良、彭里湾、兰洲、藕岸、后溪、胡卜、山背(今大市聚)、雅里、上下宅村、下潘、梅渚等地的民间班社。新昌县城也有戏班,扮演无常的“青云道人”,骂狗能一口气骂出72种,被当时县城百姓称为“绝活”。陈洪明于1928年创办的新昌女子越剧科班“小歌班”,文武兼工,能演《男吊》等有难度的武功戏,回山调腔旦角杨子和,脚上有翘功,演《女吊》时虽勾了一张要复仇带怒气的脸,可走起台步来身轻如燕,唱起腔来凄厉悲切而催人泪下。
可惜随着“破四旧”运动在全县开展,目连戏自然被当作封建糟粕给破掉了,故几十年来,目连戏也只能留在人们的记忆中。
俗话说得好,凡事都是“三十年河东,三十年河西”,中共十一届三中全会后,改革开放之春风吹遍大江南北,尘封多年的目连戏终于重见天日。自20世纪80年代起,新昌调腔剧团担起了保护及传承目连戏的重任:一是组织人员到胡卜、前良、后溪等地走访目连戏老艺人,搜集资料;二是组织排练演唱,请老艺人到剧团录音,保存目连戏的唱腔;三是排演精彩目连戏剧目参演;四是积极培养目连戏传承人等。为了保护这一濒临灭绝的剧种,调腔剧团做了大量工作,也取得了一定的成绩:1991年9月至10月,应中国首届民族文化博览会组委会的邀请,新昌调腔剧团赴北京参加“百戏长廊稀有剧种”展演,主演调腔《北西厢》的同时,串演目连戏的精彩剧目《白神》《送夜头》《女吊》《男吊》等,广受好评,剧团因此获得了中国首届民族文化博览会稀有剧种特别演出奖。1992年10月,剧团携目连戏《白神》赴上海参加“中国戏曲博览会展演”,演出剧照及介绍被中国香港《大公报》刊登。2006年11月,剧团携《调无常》《女吊》《男吊》等目连戏剧目赴温州参加浙江省群星小戏曲会演,获展演金奖。2009年10月26日晚,在庆祝新昌县调腔剧团成立50周年的庆典上,新编调腔目连戏《红神》举行了首演。此剧根据石永彬同名调腔改编,将目连戏中人们耳熟能详的《男吊》《女吊》《无常》和其他故事重新连接,用开放式手法表现人间地府情况,以风趣滑稽的轻喜剧样式倾情演绎。应香港中国文化推进会的邀请,2013年夏天,剧团将赴中国香港参加第四届戏曲节,《调无常》《女吊》《男吊》等目连戏剧目都是组委会极力要求参演的首选剧目。
(刊登于2013年3月12日《今日新昌》)
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