越剧是最江南的，有江南的暖，有江南的灵，雨丝风片，小桥流水，一开腔都能拧出氤氲的水汽来。明月清风夜，清悠婉丽的曲调绕过粉墙黛瓦，依依诺诺地盘覆在戏台上空，经久不散……那场景、那意蕴催生着许多江南游子梦萦魂牵的思乡情。
上海、浙江的越剧被列入第一批国家级非物质文化遗产代表性名录，而新昌作为越剧的发源地之一，人才辈出，越剧历史悠久。清朝咸丰年间（1851—1861），新昌有众多民间艺人，用“落地唱书调”在城乡走村串户，传唱故事趣闻。此“唱书调”后逐渐发展成“呤嘎调”，后形成男子“的笃班”，这就是越剧的雏形。的笃班演员大多是各地的风车匠、棕棚匠和村里的农民，当时全县共有20余个“的笃班”，足迹遍布全县各地。民国十年（1921），梁家井村艺人潘洪涛开始招收女学徒，著名越剧表演艺术家尹桂芳，曾受其启蒙。民国十七年（1928），城关旧东门陈洪明创办了第一个女科班，女科班师成后，成长为一批文武兼备的新秀，开始在戏曲舞台上崭露头角。民国二十九年（1940）左右，全县越剧女班发展到60余个。这些女子越剧科班，既演文戏，也演武戏，在县内827座戏台上频频演出，盛况空前。
民国十九年（1930），女子越剧团开始搭班进入绍兴、杭州，随后就登上十里洋场的上海戏曲舞台，与嵊州同行紧密合作，开始在上海滩走红。当年活跃在上海舞台的新昌越剧名伶有有“越剧皇后”之誉的旦角王杏花，尹派小生艺术创始人、被越剧观众投票选举为“越剧皇帝”的尹桂芳等。
新昌越剧艺人大多出身于贫苦人家，即使在战火纷飞的苦难年代，依旧能让越剧事业发扬光大。中华人民共和国成立后，新昌的越剧事业因得到政府的扶持而突飞猛进，当年在苏、浙、沪一带流行“哪里有越剧团，哪里就有新昌人”的说法，正反映了20世纪50年代新昌越剧界的盛况，一大批优秀演员沿着先辈们开凿出来的艺术道路，在各大中城市的越剧团担当顶梁柱，为我们新昌人争光。
1949年12月，新昌县文化馆组织返乡艺人成立县剧团，在城隍庙开办戏馆，当时剧团阵容相当整齐。1950年春，省内外各地竞相组织基本越剧团，派员来新昌招聘演奏员，剧团里的各名角被上海、杭州、宁波、温州等大中城市的剧团聘走，故新昌县的基本越剧团解体。(www.xing528.com)
1951年3月，县人民文化馆正馆长吕家正和副馆长王以强根据新昌优势，以民间女子越剧戏班“天新舞台”为基础，再度建立“姐妹班”性质的新昌县群力越剧团。剧团以一出新剧《皇帝与妓女》参加绍兴地区首届戏曲大会演并获奖。获奖后，经绍兴专署批准，剧团改为集体性质的新昌县越剧实验剧团。1955年，实验剧团更名为新昌县越剧团，成为县属艺术团体。1958年10月，新昌与嵊州（当时称嵊县）合并，原新昌越剧团改称嵊县越剧一团。1961年11月，新昌恢复县制，原新昌越剧团奉调宁波，成为宁波专区越剧团。故新昌县政府重新以原来新昌籍青年演员为基础，充实戏校部分学员，成立了一个全团平均年龄为17周岁的“新昌县越剧团”，剧团改编和排演出《谢瑶环》《王昭君》《杨乃武与小白菜》等剧目26个，出县至宁波、绍兴、杭州、台州等地巡回演出，广受好评，并荣获“五好剧团”的称号。但好景不长，“文化大革命”期间，越剧遭厄运，剧团被撤，留下的少数人与调腔剧团合并，组成“新昌县毛泽东思想文艺宣传队”。
直到1978年，新昌越剧才拨开乌云，重见青天，新昌县越剧团得以恢复，并迎来了发扬光大的大好发展时机，当时的新昌越剧团也被杭州、上海等地的领导和戏剧界同仁共誉为“团风好、路子正，既出人、又出戏的来自越剧故乡的好剧团”。
（刊登于2013年9月17日《今日新昌》）
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