1928年下半年,在鄂西地区党组织中,由于传达贯彻党的六大精神,有力推动五峰党的组织建设和革命斗争形势的发展。中共鄂西特委抓住这一有利形势,派出特派员到各县巡视,指导发动民众,发展党的基层组织,建立农村游击武装。中共鄂西特委特派员罗正品到五峰之后,及时与罗革、唐清和、郭宏春、唐笃实、田三宝等地下党员取得联系,指导他们发动工农民众,建立党的基层组织和开展游击武装斗争。同年10月,中共蒿坪区委在“猫子会”基础上成立蒿坪游击大队,张柏鹏任大队长,李凤春任党代表,发展游击队员100多名。蒿坪游击大队白天从事农业生产劳动,夜间进行游击训练,对外仍称“猫子会”,是活动在五(峰)长(阳)边界的一支主要游击力量。
同年8月底,王炳南率领工农红军第四军一部100多人,经湖南石门县南坪河,转战游击到五峰清水湾。部队在清水湾打击土豪王畔香、索化成等人,筹集给养。工农红军在清水湾召开群众大会,宣传党的政策,扩大党的政治影响,受到当地群众的欢迎和拥护。红四军一部最初计划袭击驻守渔洋关之敌,因守敌已有防范,为了保存实力,暂时放弃攻打渔洋关,在清水湾一带游击活动12天后,返回石门。10月,红四军进入五峰清水湾一带隐蔽休整。军长贺龙找到早年在清水湾认识结交、时任国民党长乐坪区公所副区长的许信夫,劝其放弃筹措团防经费攻击工农红军的想法,投身到革命运动中来,被许信夫婉绝。许信夫出于对贺龙的敬畏,赠送部分银圆和枪支给工农红军。短暂休整过后,贺龙率工农红军从清水湾出发,进入长乐坪以南的壶瓶山。为了摆脱敌人的追击,工农红军在山中隐蔽休整10余天后,从壶瓶山进入后河、湾潭,回到鹤峰、桑植一带继续游击活动。
1929年4月中旬,红四军撤出鹤峰,向五峰、长阳发展,准备“以全力解决某方面的敌人或向石门消灭罗效之部或改攻五峰,解决孙俊峰团防,此间打开一条通路”出去(引自1929年3《中共湘鄂西前敌委员会给中央的报告》)。当红四军从堰垭进至湾潭时,孙俊峰已戒备森严。红四军改变计划,从石门向渔洋关挺进。红四军主力部队300 余人,在贺龙、王炳南率领下,到达松滋观音埫一带,欲进入五峰仁和坪。国民党五峰县长得到情报后,急调长乐坪、渔洋关、石柱山、升子坪、仁和坪、王家畈(时属五峰县管辖)等各路团防赶往仁和坪梅坪堵截。国民党五峰县保安团大队长杜西伯带领县保安团,急行军80多公里山路赶到梅坪,与各路团防700余人会合,连夜在王家祠堂、梯儿岩、梅坪至张家嘴等沿线设下三道防线,凭此阻止红四军进入五峰腹地。
4月24日黎明,红四军趁敌立足未稳发起进攻。在红军猛烈攻击下,700多人通宵开挖战壕的团防仓促应战,很快败下阵来。敌人第一道防线被红军攻破后,总指挥杜西伯被迫丢下战马,从树林里逃到第二道防线上继续指挥战斗。由于红军进攻勇猛,敌人第二道防线上团丁纷纷退败,杜西伯和副官用枪逼着团丁抵抗,但军心涣散,杜西伯把散兵逼到第三道防线上负隅顽抗,而团丁逃命心切,趁机钻进树林躲藏,第三道防线不攻自破。红四军乘胜追击到庙湾,贺龙、王炳南命令部队在杨家坟山集合。为了麻痹敌人,红四军有意透露部队东移松滋的口风后,偷跑的俘虏把假情报带了回去,杜西伯得到情报后深信不疑,在升子坪重新组织兵力一边与红军对抗,一边给驻守渔洋关的团防武装通报红四军东移松滋的情况。趁敌喘息未定,红四军提前赶到在升子坪袭击敌之后,迅速取道奔袭渔洋关。驻守渔洋关的敌主力部队还在升子坪,守镇的少部分团丁在得到红军东移松滋的消息后,放松防备。红四军到达渔洋关时,守镇团丁正沿街敲锣报“平安无事”安民。红四军未发一枪一弹将敌兵全部俘获。
4月25日,红四军在渔洋关召开群众大会,贺龙、陈协平向渔洋关人民宣讲革命道理,启发劳苦大众起来革命。见到熟悉的贺龙,人们倍受鼓舞,纷纷报名参加红军队伍,叶光吉(后担任红军师长)、关献民(后担任红六军十七师四十九团副团长,1932年在巴东野三关牺牲)等一大批优秀青年走上了革命道路。会后,红四军带领群众继续开展打击土豪劣绅和恶霸地主的斗争,将没收的财产分给渔洋关的贫苦老百姓。26日,红四军从渔洋关出发,进入宜都、长阳游击。28日,红四军经大龙坪、张家池入鹤峰、桑植、巴东一带进行游击。当时,红四军已发展到1000多人,枪300多支。
1929年 7月,中共长阳县委根据革命形势的发展和需要,决定成立“中共蒿坪区委”,张柏鹏任中共蒿坪区委书记,李凤春、赵芳阶等任中共蒿坪区委委员。张柏鹏和蒿坪区委继续以“猫子会”作掩护,发展党的组织,开展地下武装斗争,胡楠卿、赵芳阶等一大批革命青年加入赤卫队。李凤春积极组织蒿坪妇女,以“十姊妹”“姐妹会”等传统活动形式,广泛发动妇女挣脱旧制度的束缚,团结起来参加革命斗争,汪六儿、李桂香等一批妇女走出家门,加入党的组织。在半年多的时间里,蒿坪区参加农会的革命群众多达1000多名,赤卫队队员迅速增加到100多名,为开展农村革命武装斗争奠定基础。(www.xing528.com)
10月底,湘鄂西前委率红四军2000多人出师鹤峰邬阳关,经巴东进而占领长阳。湘鄂西前委在长阳都镇湾西台子村召开扩大会议,改建长阳县委,李小成任县委书记,并派易发琛帮助建立长阳县苏维埃政府。会议决定将红六军余部组织的游击队,扩编为工农红军第六军第一师,任命黄超群为师长,李步云为党代表。全师500余人,长短枪30余支,罐子炮10架。
11月上旬,湘鄂西前委决定向五峰发展。11月19 日,红四军先头部队进驻五峰蒿坪。次日,红四军主力1000 余人从蒿坪抵达渔洋关大坡垴集结,进攻渔洋关镇。渔洋关之守敌有长乐坪、仁和坪、石柱山等各路团防600 余人,以及渔洋关附近挨户团 500余人把关守卡和传送情报。红四军挑选出一批当地侦察员,分成数路小分队进行侦察,然后分析研究敌情,作出战斗部署。红四军先头部队借夜色和大雾掩护,赶到大坡垴和红军主力部队会合。21日凌晨,红四军在大坡垴一线向渔洋关团防发起猛烈攻势,击溃敌之防线前沿阵地,再次攻克渔洋关。打败的团防逃向宜都、五峰清水湾等方向。傍晚,红四军在渔洋关镇上打击土豪劣绅,令一团、二团以连为单位,分别在小河、升子坪、杨家河及宜都边界捉“金罗汉”(时称打击土豪劣绅,没收其财产为捉“金罗汉”),为部队筹集给养。将国民党区长裴兴垣、恶霸土豪裴月波、奸商李春波等扣押,收缴和筹集一批物资,除留部队的正常给养之外,把其他生活用品分给渔洋关的贫苦老百姓。22日,在红四军帮助和支持下,渔洋关市军事委员会(亦称“军事维持会”)成立, 余敬安任会长。贺龙特地召见地下军火转运站的全体人员,鼓励他们努力为革命工作,并拨出部分军饷、物资给王占文“积安栈”和龙海门“乘龙烟馆”,以扩大和巩固红军在湘鄂边的地下秘密军火转运站。为了加强实力,特派红四军第一特科大队分队长谢子云,以脱离红军队伍为掩护,到渔洋关地下军火转运站工作,改名陈峰州,与陈汉州兄弟相称,公开身份为“乘龙烟馆”管事。陈汉州党内身份是地下军火转运站站长,谢子云党内身份是转运站副站长。
渔洋关是五峰东大门,素有“小汉口”之称,是湘鄂边的商贸重镇和湘鄂边各地往来交通中心,地理位置十分重要。渔洋关军事委员会是由五峰各界人士协商组成的临时机构,对维护渔洋关商业贸易、社会秩序,对稳定人心,确保红军给养,扩大党和红军在湘鄂边的政治影响,都起到了积极作用。
11月25日,红四军得知反动商人王保之鸦片队到达湾潭孙俊峰处。次日,红四军经渔洋关城墙口、升子坪抵湖南石门县子良坪,截获王保之鸦片队,收缴鸦片3000多公斤充作军需。月底,湘鄂西前委为了推动和发展鹤峰苏区北线的革命斗争,决定将邬阳关地方武装改编为红四军第五路指挥部,陈连振任第五路指挥,刘植吾为党代表,下辖 4 个团,以邬阳关为中心,活动于鹤峰、五峰、建始、巴东等团防猖獗的四县边界地区。第五路指挥部的建立,极大地改变了鹤峰、五峰、建始、巴东边界地区敌我力量的对比,使游击战由防御转入有计划地出击鹤峰、五峰、建始、巴东四县团防,大大促进革命根据地的建立和发展。
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