探寻一条河与城市性格的关系，我们必须首先探寻河流最初的功用—— 运输。上溯几千年，南京还是一座孤立的小城邑，直到那位伟大的君主将目光聚焦在了秦淮河上，才让南京在水的连接下，真正开启了与周边世界互动的序幕。
孙权纪念馆内的孙权雕像
孙吴时期建业城周边郡县简图
公元229年，孙权定都建业，即南京，开创了三国鼎立时代的江东盛世—— 东吴。然而，建都之初，孙权却被一个极大的问题困扰着，甚至让他险些认为定都南京是一个错误的决定。
南京大学历史学院教授张学锋说：“因为原本在整个江南地区来说，东汉晚期这一带的开发程度是相对比较落后的，这样从一个偏僻的乡村突然之间变成了一个政权的首都，面临的问题可想而知。”
军队缺少军粮，百姓缺少口粮，军事和生活物资都远远满足不了这样一个巨大都城的需求。这时候，吴郡富阳出身的孙权，便显现出他卓绝的战略眼光。
张学锋说：“孙权他们家是吴郡富阳人，在今天杭州的附近，吴郡在东汉的时候应该是江南地区开发程度最高的一个郡，孙权他们曾经还在会稽郡待过，就是今天的绍兴。所以在江南长江下游地区，吴郡跟会稽郡这两个是开发程度最高的地方。”
于是，孙权下定决心，一定要将太湖流域的物资调配到南京。然而，这在那个以水运为主要交通方式的时代，却是一件极其困难的事情。史料记载，船只若要从太湖流域到南京，必须沿长江逆流而行，可那时的长江，宽度有30公里，风大浪急，船只这样经过，不但绕远，而且有翻船的危险。
在这种情况下，孙权便将目光转向了秦淮河。秦淮河直接流进建业都城内，如果能借用一段风平浪静的秦淮河河道，岂不是比走长江来得更加便利和安全？
终于，一场规模浩大的运河修建工程，开始了。
赤乌八年，即公元245年，孙权派校尉陈勋，率领三万之众的屯田兵，凿句容道，在方山、茅山、赤山等众多高亢山峦之间，硬生生修出一条人工运河水道，直达云阳西城，自此秦淮水系与太湖水系相连通，吴都建业与东部会稽、吴郡等物产丰沛之地相连接。这条造福了南京数百年的运河，因其是开山破岗而建，故被称为“破冈渎”。
这里是丹阳的九里村，在破冈渎还在的时候，这里有一个更好听的名字，叫做云阳西城。这里就是破冈渎最东边的端点。
今句容境内破岗渎遗迹
今丹阳九里季子庙景区
云阳西城，今天被建成了九里季子庙景区。虽然已经看不到当年破冈渎的风貌，但是当年破冈渎所连通的一条香草河，至今还在静静流淌。
在这里，有几处泉眼历经千年而不枯，因为井口下的水常年汩汩地涌动着，好像是沸腾了一般，当地人就把它们叫做“沸泉”。
九里季子庙道长严国强说：“井有三清，有三浊。清的很清，达到饮用水标准。浊的很浊，但是也没有泥腥味，所以我们这口井是有六口井、六种味道。”
从云阳西城一路向西，便是茅山、赤山等众多高亢之地。很难想象，在那个没有现代机械的时代，完全靠着人力手凿，三万大军在高山之中、红岩之上开凿水道的壮观场景。
从云阳西城通往南京的破冈渎中，有一处天然形成的湖泊。它宛如镶嵌在破岗渎项链上的一颗珍珠，珍贵、美丽，又颇具价值。虽然破冈渎今天已经不存在了，但是这个珍珠般的湖泊却依然存在，并且没有因时光的打磨而黯淡，反倒更加引人入胜。
香草河
沸泉
秦淮河与赤山(www.xing528.com)
赤山上的红岩
赤山湖
历史上的赤山湖，除了风光秀美，更重要的意义在于，它还起到了为破冈渎以及整个秦淮河调水蓄水的作用。而这一功用在今天依然有增无减。
赤山湖景区接待部主管任茂丹说：“新的破冈渎闸建于2012年。因为赤山湖位于秦淮的上游，它承接的是上游527平方公里的调水蓄水的功能，所以说它对于南京以及周边城市还是起着防洪的重要意义的。”
时至今日，人们依然可以想象，千年前，满载着粮食、军资的舟船，从富庶的太湖流域沿水道而下，过埭而上，自云阳西城，穿赤山岗，过赤山湖，直抵建业城下。这便到了南京人熟知的方山。
张学锋说：“东边来的船，过了破岗渎14个埭的最后一个埭，叫方山埭，在这个地方就设立关卡，这个关卡就叫做方山津。方山津当时对都城的意义，就像是我们坐火车从上海回来，只要这个火车经过了栖霞山隧道，就觉得已经到南京了。这个感觉一样。”
破冈渎闸
方山与秦淮河
破冈渎在方山处与秦淮河水相接，过了此处，舟船便可一路顺畅无阻地沿着秦淮河的水道，风平浪静，顺流而下，进入建业都城。
自太湖平原而来的丰沛物资，经由秦淮河源源不断地流进都城，为这里的帝王将相提供着足以镇守江东的军资，为这里的市井百姓提供着得以安身立命的物产。
秦淮河，作为一条重要的水路运输命脉，向东连接起太湖流域，让都城得以享受东部鱼米之丰盛，而向西，顺流而下，则奔流入滚滚长江，连通起更为广阔的大江大河，也为南京拓展出更为壮阔的天地舞台。世界各地的商船通过长江抵达南京，他们的第一站会在哪里呢？
“晖晖视落日，连樯入回浦。”这是南北朝诗人何逊的《登石头城诗》中的一句。何逊登上石头城观日落美景，看到成片的船只，桅杆连着桅杆，停泊在水中。无需诧异，那时候的石头城下，的确是千帆过境、舟船相接的一番胜景。因为六朝时的石头城下，便是当时东方最为繁盛的国际水运码头—— 石头津。
石头城下石头津，六朝时的石头津码头，临江靠淮，是漕运、军运、商运码头和水军基地的综合性港湾。那时候，来自东亚、中亚、西亚甚至遥远的欧洲的各国商人，乘着商船，汇聚在石头城下的石头津。他们用从世界各地带来的奇珍异宝，交换着东方的各色物产。六朝时的石头津有多繁忙呢？史料记载，东晋元兴三年（404），“涛水入石头，商旅方舟万计，漂败流断”。也就是一场洪水，掀翻了数以万计的商船。以最大密度计算，万艘船只紧挨着停靠，最少也要绵延十几公里。可以想见，那时的石头津是一番多么壮阔的景象。而这个如此繁盛的石头津，它的形成，不仅仅得益于长江天堑，更得益于秦淮河的功用。
张学锋说：“六朝时，南京附近的长江江面宽度可能在30公里，这个地方完全是一个海。在海边上船是停不下来的，一定要进入到它的岔道里面来，才可以停。”
原来，那时候，石头山下恰恰是秦淮河水汇入长江的入江口所在地，秦淮河水冲击着长江水，减缓了它的流速，秦淮河水和长江水相交的丁字形岔口，也就天然地形成了一个风平浪静、可以停靠船只的港湾。从长江而来的船只，只有到了这里，到了秦淮河口，才能找到河流岔道，停泊下来。这些船只从这里进入秦淮河，或就此停靠，或继续沿秦淮河水进入建康都城。
遥想当年的南京，国际化的大都市，各国人群，沿着秦淮河汇聚于此。罗马商人秦论在此拜见孙权；波斯国三次派使团来到建康，扶南高僧伽婆罗、曼陀罗、须菩提、真谛等皆在此讲经论法。
考古期刊《古物》编辑Robert Witcher说：“我认为南京是一个非常重要的城市，尤其是在六朝时期。由于它位于长江边，有着直通东部大海的路径，也有海上丝绸之路通往西方。我认为，它是那个早期时代中，连接东方与西方的先驱。”
今石头城公园
今石头城公园与秦淮河
贺云翱说：“当时的罗马城市，代表着欧洲，而我们的建康，就是东晋南朝的都城，就代表着东方。这两座都城都是代表着人类的东西方的文化高峰，或者文化的辉煌。”
当历史的年轮从六朝前行到明朝，秦淮河再一次吸引世界的瞩目。此时，它已经不再仅仅是为南京提供运输保障的交通要道，也不仅仅是连接起南京与某一个区域，更承载起一段震惊世界的海上传奇，肩负起更为重要的国家使命，连接起更为广阔的亚非世界，也塑造出更为磅礴的南京气度。
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