除了“鹭洲二水”和“报恩寺塔”，外秦淮河沿线还有“楼怀孙楚”“长干故里”“龙江夜雨”“秦淮渔唱”等著名景点。
而到了水西门城墙南侧的西水关，也就是杨吴时期的下水门，内外秦淮河水在水西门外合流之后，随即向西直入大江。
水西门旁有一处十分特别的金陵胜景—— “莫愁湖”。在千余年的文化史上，“莫愁”二字含义深远。而在之后的漫长岁月中，更因“莫愁”而衍生出数以千百计的文学作品。
莫愁湖公园大门
莫愁女故居
莫愁女雕像
也许，对于“怀古金陵”而言，出现这样一个名字，暗藏着人们渴望洗尽古今愁的期望。
“湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒”，说的正是莫愁湖。 自宋朝起，莫愁湖就被誉为“江南第一名湖”“金陵第一名胜”，历史上关于莫愁湖的传说更可以追溯到六朝。但是事实上，在元朝之前莫愁湖还只是一片连绵江水。
莫愁是一个传说纷纭的人物形象，她的出现远远早于莫愁湖的形成。莫愁的第一个版本叫石城莫愁。她产生的地域在湖北一带，西曲《莫愁乐》中有“莫愁在何处，莫愁石城西”之句。
第二个版本叫洛阳莫愁。她因梁武帝所作的《河中之水歌》而得名，如今的莫愁湖公园里还可看见这句“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁”。
第三个版本才是南京的金陵莫愁。偏偏金陵莫愁的来源最为虚幻飘渺。只有宋代大才子周邦彦的《西河·金陵怀古》中，有一句不知是有心或是无意的词句—— “断崖树，犹倒倚。莫愁艇子曾系”，明确地提到了金陵莫愁。
莫愁湖风貌(www.xing528.com)
胡箫白说：“当时是犯了一个很美妙的误会。湖北那边叫石城莫愁，我们知道南京也有‘石城’这个称号，他当时是有点没有搞清楚，以为石城就是南京这个石城，所以在金陵怀古这么一个词里面，用了一个石城莫愁的典故，无意间勾连上了南京跟莫愁的联系。在这之前南京其实跟莫愁没有什么关系，但因为石城这么一个很巧合的词、同样都是用石城这两个字，所以南京才跟莫愁产生了关系。”
莫愁湖最早成为金陵胜景，源于朱之蕃将它收录在“金陵四十景”中。在《金陵四十景图像诗咏》中，朱之蕃写道：“莫愁旷览：据湖滨一望，则钟阜石城横亘于前，遥与江外诸峰相映带，山色湖光，荡漾几席间，最为空旷广远。所谓‘莫愁旷览’。”
薛冰说：“袁枚是杭州人，他对西湖是非常喜爱的，觉得莫愁湖比西湖还要强。他觉得强在什么地方呢？就是我在莫愁湖里面，可以看到长江上面船的船帆在流动，这个景致西湖是没有的。就是像这样的一个景观。莫愁湖的好处就在于它本身里面当然也有很多小的景点，但更好的景点就是他在这里能看到周边的一个大片的自然景观。
明代莫愁湖位于应天府城西，夹在两道城墙之间，东北侧是石城门，东南面是三山门，也就是今天的水西门，西边为江东门，秦淮河便由三山门出城而后入江。当时应天府城西区域交通繁忙，人流量大，是水运的重要码头，而朱元璋亲自授意的官方娱乐场所“十六楼”竟有十座聚于此地，莫愁湖声名渐显。明清两代，文人骚客在莫愁湖畔清酌雅集，诗酒唱和，“金陵第一名胜”终于远近闻名。
莫愁湖荷花池航拍
莫愁湖湖心亭
文化学者王鲁湘说：“小花园在某种意义上就是一个中国文化的集粹。它这里既有自然山水，也有亭台楼阁的建筑艺术，然后这个建筑里头又有着各种各样的家具、字画、陈设，然后里头还养着一些戏班子，养着一些歌女，然后这里头还有很多文人经常到这个地方雅集，所以它就是一个文化的集粹。”
如今的莫愁湖呈三角形，是城区内仅次于玄武湖的第二大水面。湖畔亭台楼阁错落有致，堤边杨柳依依，风景别致。
莫愁湖虽不复当年文人雅游时的盛况，却深深融入了普通百姓的生活，获得了更加鲜活真诚的生命力。
莫愁湖内荷叶
莫愁湖公园航拍图
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