咸丰年间，中国历史上最大规模的农民起义太平天国运动爆发。1863年7月，曾国藩率领的湘军杀入南京城，纵火焚烧太平天国建立的天王府以及忠王府，南京城内火光冲天，一直烧了七天七夜。随后，曾国藩宣布，湘军就地解散。
糖坊廊河房
糖坊廊河房是省级文物保护单位
南京市文物局研究员韩品峥说：“攻下南京以后，他怕清政府怀疑他掌握大量的军队，就把部队解散了很多。”
东南大学建筑遗产保护设计研究院副院长胡石说：“扬州地区也有很多记载，关于扬州人进入南京的，其实这一批建筑我们可以看到一些徽州和湖南地区的做法。”
太平天国平定后，为恢复南京人口，迁入了大批移民。苏北、皖北、两湖等地区的居民涌入。除此之外，早在太平天国之前，右贾左儒的理念使皖籍人陆续外出，作为传统经商地点的南京成为徽商的重要市场。这些居民不仅为战后南京城市复兴贡献出一份力量，同时也为老城南的建筑带来了安徽和湖南的风格。现在人们所能看到的南京现存的民居，大多来自于太平天国之后。
陶氏后人陶其明说：“我们是四大户人家，住在河里面，在那边的河。买酒酿、买东西、买小零碎，弄个箩一吊，钱弄里头，篮子吊下去，然后酒酿再吊上来。”
这里是被称作“南京最美河房”的糖坊廊河房，由陶氏建于清代中晚期。陶家先祖以数万两银子在秦淮河畔砌了这个宅子，借秦淮河通商开埠的河道，在南京做起水陆码头生意。
胡石说：“秦淮河实际上相当于我们现在的一个四车道的、快速的交通道路。这是南京河房一个很重要的特点，它的厅堂不是临着街，而是临着河。”
糖坊廊位于城南中华门内镇淮桥西北，东南起中华路，西北接长乐街，原名“灭街”，后来，因为设糖作坊，并且街道两旁建立官廊，故而得名“糖坊廊”。
早在清末时，这一带因为紧邻秦淮河，便遍布布坊、染坊，是南京云锦生意集散地。
南京工业大学建筑学院教授汪永平说：“陶家祖先就是做布料生意的，河房采用连家店的模式，现存的一路两进跑马楼，原为陶家的住宅区，内院是一个跑马楼的形式。我们南京叫跑马楼，所谓跑马楼，就是这个两进的房子，楼上可以转通的，这个跑马楼的形式就是把内院串起来了，空间分割和安全性比较好。”
在城南殷高巷，还有一处同样建于清代中晚期的民居，它的主人曾经见证过中国近代的外交风云。
刘芝田后人刘桓说：“这个地方有一个大门，大门转过来这个地方是一个食堂，就是伙房，然后这个地方，你们现在看到的这一块是轿厅。”
这里原有九十九间半房屋，占地颇广，现仅存六个院落，其中两个院落保存尚好。宅第有门厅、轿厅、大厅以及数进楼房，中间备弄将建筑群分成南北两大部分。院落大门有雕砖门头，磨砖对缝，雕刻简洁明了，且原样无损。门头上刻着“福禄攸同”四个大字，这句话出自《小雅·采菽》：“乐只君子，殿天子之邦”，“乐只君子，万福攸同。”“福”代表着个人幸福，“禄”意味着仕途、国家的昌盛，“福禄攸同”，意思是个人的幸福和国家的繁荣是一体的。可见，主人把安邦治国、治理天下当作自己的职责和幸福源泉了。
刘芝田故居（组图）
故居建于清道光年间，主人是钦差大臣刘芝田。他最初为曾国藩的幕僚，后来跟随李鸿章的淮军出军上海，负责淮军的水路军械转运。之后，刘芝田成为洋务运动中走出的一位外交官，曾出使英、俄、法等欧洲国家。
南京大学历史学院教授陈仲丹说：“因为他是跟着湘军。淮军打仗的时候，他是负责后勤的，知道军队经济的来源。他后来也当到督抚一级的省级大官，慈禧也见他，见他以后他们有一番谈话，他就提出来，外国来传教影响不大，最主要的是外国在中国的经济活动。那么怎么重视呢？就是自己也搞经济活动。”
出使欧洲、亲自体验近代工业文明的神奇魅力后，刘芝田逐渐明白，西方的强大，并不能简单地归为坚船利炮，而要接受西方科学的观念，通过学习西方现代文明来推动国内的发展。同时，相对封建制度而言，西方先进的社会制度也值得学习。正因为如此，刘家的家规和传统的中国封建家庭不同，带有浓浓的近代色彩。(www.xing528.com)
刘桓说：“作为清政府，我做它的老百姓，它有军队要保家卫国，有政府这些，所以我作为一个公民，一定要按章缴税。”
刘家的家规里除了传统的封建礼教，纳税也被写入了家规。中国传统的税收大多采用交皇粮的形式，当时清政府由于列强入侵，国家割地赔款，财政入不敷出，刘芝田忧心忡忡。
陈仲丹说：“国家本来是每年的税收就几千万两银子，这个在以前是很少的，不是太多。左宗棠打一个仗，收复新疆就是几千万两银子，就是把国家一年财政都用完了。到了晚清的时候，到了清朝快灭亡的时候，却是几亿两的国家财政收入，财政收入是十倍地增加，这个就是税收来了。”
刘芝田生活在一个旧秩序日趋崩溃的转型社会中，以他独特的身份地位，不自觉地参与、融入第二次鸦片战争后清政府的各种洋务活动中。他走向世界实地考察西方社会的阅历、自强图存变革维新的主张，都给当时的政府以有益的启迪。
中国采矿业历史悠久，但清代鉴于明末开矿的弊政，政府对开矿一事时开时禁。洋务运动中，军事工业的发展迫切需要煤铁的供应，导致洋人的煤矿和铁大量输入，刘芝田主张清政府应尽力协助和鼓励商人投资近代工矿企业，而不要加以干扰和限制。他的主张得到了晚清重臣左宗棠的呼应。
光绪七年，也就是公元1881年，左宗棠担任两江总督以及南洋通商大臣之后，上书光绪皇帝， 筹备海防，制造枪炮及各省机器轮船，所需煤铁最为大宗，请开办江苏利国煤铁。左宗棠命令徐州道台程敬之推荐创办煤铁矿的人选。按照清朝旧制，督办这样一座矿山，一般需要由相当于知府级别的官员担任，然而这次程敬之却推荐了一个特别的人选，此人同样住在南京的秦淮河畔。
1882年的一天，在南京鸣羊街，一位老人收到了一封远方来信。这封信让他辗转反侧，彻夜难眠。这位老人叫胡恩燮。
愚国航拍（组图）
《南京愚园史话》作者陶起鸣说：“一个是没有钱，第二个是没有人，后来程敬之通过一些渠道了解到胡恩燮曾经去过徐州一带，而且晓得他还是比较有能力的，就决定聘请胡恩燮去主持创办煤铁矿。程敬之与胡恩燮熟悉，胡恩燮早年创办过厘金局，他的交际能力、资历地位都是最佳人选。”
此时，年过花甲已经归隐的胡恩燮，已在自家园林安逸生活数年。他虽然对徐州的风土人情颇为熟悉，可从来没办过开煤造铁的新式矿业，加上年已六十、有病在身，他便前往徐州再三请辞，可程敬之都没答应。
其实最让胡恩燮放心不下的还是他的母亲。太平天国时期，为了营救困在南京城中的母亲，他在水西门外挖了一座地窖，让人帮着将母亲从城墙上用箩筐运送到城外，藏在里面，等到深夜的时候，再冒着风雪背着老母逃离南京。为了让母亲颐养天年，他在南京鸣羊街买下一块地，建筑了有“金陵狮子林”美誉的愚园，也就是后来人们常说的“胡家花园”。
都说“父母在，不远游”，面对年迈的母亲，胡恩燮迟迟做不了决定。但是，他心里又明白，国家当今急务在自强，而自强之本必自制造始，依靠外国的钢铁既不可靠又让钱财外流。他还想到，徐州地区地瘠山荒，民众生活困苦，开矿能使当地改变面貌。最后，他带着多病的身体，接受了委托。
陶起鸣说：“他知道煤铁是国家所需要的，而当时大多数掌握在洋人的手中。那么在洋人手中，一个是要花钱买，第二个你受制于人，洋人中断供应的话，国家就没有了。他知道煤铁对于国家的重要性，可以说也是一种爱国的情怀驱使他承担了这个任务。”
愚园
1882年春，胡恩燮受左宗棠委托，在儿子胡光国的协助下，筹办徐州利国驿煤铁矿务。他仿照欧美的股份有限公司的办法，发行股票，征集股金。煤矿、抽水机、提煤机等工具都是胡恩燮于上海瑞生洋行订购，这是徐州煤矿走向近代化的开始。
陶起鸣说：“他母亲84岁的时候不幸去世了，突然得病去世。当时，胡恩燮在徐州煤矿，正在忙于创建煤矿，等到知道这个消息回来，母亲已经断气了。他没有能够送终，所以非常后悔，非常自责，悲痛至极，就跳到园子的湖里去了。在大池子里面，他身殉老母。幸亏家人发现得比较早，把他及时地救上来了，但是还是因此染上了风寒的疾病。”
胡恩燮的病情日益严重，于光绪十八年（1892）病故。他的儿子胡光国开始掌管愚园。假山松石环抱的一泓愚湖，曾经是愚园的中心。当年湖中怪石耸立，湖边柳岸波光，游人到此往往流连忘返。胡光国继承愚园后，添上了三十四景，因此愚园有前后七十景之说。
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