元代开始，云锦一直是皇家服饰御用品，明朝时织锦工艺日臻成熟和完善，清代设“江宁织造署”，南京云锦进入鼎盛期。实际上，民间云锦业得以发展还要感谢时任江宁织造的曹寅，是他奏请免除了朝廷对机数的限制和税额，使得云锦在民间得以大力发展。
郦波说：“曹雪芹的祖父曹寅做江宁织造的时候，其实曹寅相当于康熙皇帝的小伙伴，他的江宁织造其实有江南特派员的身份，他在某种意义上，权势在江南比两江总督还要大。他在江南的顶尖位置和云锦的这个工艺，当然除了江宁织造，还有苏州织造、杭州织造，但是毫无疑问是以江宁织造为首，这是很确定的历史事实，就像云锦在中国纺织史上的地位一样。”
曹家三代四人任江宁织造达58年之久, 曹雪芹就是诞生在江宁织造这个“钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族”，并在此度过了“锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日”的童年，耳濡目染了这个世家所发生的一切。他对丝织物的服料名称、上层社会中不同身份人物的服饰、佩带，都极为熟悉。因此，在《红楼梦》里，曹雪芹对于南京云锦类的衣料、服装的品种质地等也都描写得十分详实。
王宝林说：“在红楼梦第三回，就是林黛玉第一次到贾府，正好贾宝玉到庙里面去还愿，回来身上穿着一种二色金，就是金线银线，我们叫二色金，这一看名字就知道是云锦。为什么曹雪芹能把这一段写到作品中？说明他亲眼见过，他知道这个东西。”
曹雪芹出生并经历了这样一个特殊的贵族官僚家庭—— 江宁织造世家。南京云锦，是曹雪芹童年富贵生活的留影，也给《红楼梦》的服饰描写烙上了世族大家印迹。
南京云锦不仅孕育了《红楼梦》这部传世名著，更催生出了浅吟轻唱的金陵遗韵。
这朴素而又亲切的唱腔，就是和南京云锦息息相关的南京白局。这也正是云锦工人生活闲暇中自娱自乐的说唱方式。这个南京地区的古老曲种，诞生于秦淮河边的云锦机坊，是流传至今的唯一本土曲艺。(www.xing528.com)
白莉说：“因为过去的织机作坊经常是夫妻俩、兄妹俩或者是亲戚共同操作，所以操作过程中不免有些调情的这种曲调融入其中。原来只是在织机作坊，慢慢慢慢，民间觉得很有趣，于是有一些人家做寿、做喜宴时，就请织机工人去唱一句。唱了也白唱，就吃顿饭，所以叫‘白摆一局’。”
原南京市非物质文化遗产保护中心主任王露明说：“产生是从云锦那儿产生的。白局艺人也是以云锦工人为主体，但是后来逐渐地发展成服务型行业，还有茶楼的，有澡堂的，有剃头的，有修脚的，都是真正的老城南的这些手艺人。”
2008年，南京白局被国务院列入“第二批国家非物质文化遗产名录”，就这样，白局艺人们伴着秦淮河水的温婉，在碟碗敲击声中，吟唱着六朝古都的沧桑与壮美。
南京白局国家级非遗传承人徐春华说：“坚持这么几十年，教那么多学生，从来不收一分钱，因为我觉得我们有这个义务。现在首要任务就是把自己的东西传下去，别人来学，我就开心得不得了。”
如果说云锦和白局都是源自民间，那么在秦淮河边还有这样一项国家级非遗，它的起源和兴起都和皇室有关。
南京白局演唱现场
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