隋朝以后，南京不再是政治中心，六朝繁华被尽数摧毁，秦淮河畔只有夕阳斜照下的野草花依旧淡然。这个在历史的震颤间被边缘化的城市，却在不经意间成为文人墨客的灵感发源地。很多著名的诗人都曾前来金陵游历和凭吊,创作了相当数量的“金陵怀古”诗篇。
胡阿祥说：“在南京这个城市的废墟上，诞生出了传之不朽的、传诵千年的金陵怀古文学作品，因为这片地方繁华和衰落的对比太强烈了。‘吴宫花草埋幽径’，都是这种味道，‘朱雀桥边’，这是很繁华的地方吧，但是怎么样呢？到了唐朝‘野草花’，刘禹锡也是这个味道。南京城市的废墟上生长出茁壮成长金陵怀古文学作品，历史的大不幸和文学的大幸就这么在南京奇妙地结合在一起。”
李白、杜甫、刘禹锡、杜牧、李商隐……他们所咏唱的秦淮，成为了秦淮河上深深的文化烙印。秦淮河已远远超出其地理意义，成为一个富有内涵的文化符号，令人意犹未尽、依依难舍。
南京师范大学文学院教授郦波说：“古代也好，今天也好，这种魅力才使得金陵这座城成为知识分子所向往的一片神圣的沃土，是因为这片土地上的精神和价值传承。”
到了唐朝末年，军阀混战，形成了五代十国的大分裂局面。公元937年，南唐先祖李昪定都金陵，南唐王朝建立。这是一个在漫长的历史当中很容易被忽略的王朝，它偏安江南一隅，仅仅三世而亡。然而它所创造的文学艺术却穿越了时光的桎梏，传唱至今。
南唐给秦淮河也留下了特别的印记。
李昪父子修建的金陵城，“始东南跨淮水”，将城墙跨修在秦淮河两岸，秦淮河两岸经济繁盛的地区都被圈入城内。(www.xing528.com)
胡阿祥说：“南京人所谓的‘老城南’，老城主要指的就是南唐的空间范围。这样一来就很有意思，秦淮河就成了南唐都城里面的河流。”
秦淮河
南唐金陵城外的城壕因开凿于杨吴时期，被称为“杨吴城壕”。城壕随着城墙修建，绕城一周，长度略长于城墙的周长。城壕的水源，来自东、南、北三处，北引潮沟，东引清溪，南引秦淮，充分利用了原有的人工和自然水道。
杨吴城壕，由于取自秦淮水，且在城外绕城流淌，因此又称“外秦淮”，而与之相对应的，城内的部分，则为“内秦淮”。
水利部水文化专家委员会委员王凯说：“南唐要把秦淮河的城墙往南移，移到了秦淮河的南边，新的城墙外面又挖了新护城河外秦淮河。从某种意义上说，外秦淮是秦淮河的第一条分洪道。”
被改造之后的秦淮河，更具人文色彩。南唐存国时间虽只有39年，但却是南京城市发展的又一次高潮，扩大和丰富了城市建设体系，为明代乃至今天的南京城市发展奠定了深厚的历史基础。
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