水是生命之源，也是文明之源。人类文明的第一行脚印是踩在湿漉漉的河边的。在人类漫长的历史中，常常是滨水而居，繁衍生息。是水激发和滋养了文明的产生和发展，水的纵情流淌浇灌出一个多样化的璀璨世界。
每一个伟大的城市几乎都会伴着一条伟大的河流，就像莱茵河之于科隆、波恩，泰晤士河之于伦敦，塞纳河之于巴黎，城市因河而生，河因城而文明。
这里是中国东部、长江中下游的南岸，在这里，有一条河流蜿蜒曲折、长流不息。
这里是秦淮河，南京的母亲河。
在这里，人们生存繁衍、求索文明。
在这里，人们拼搏奋发、生生不息。
在这里，人们延续历史、见证未来。
秦淮之水有两个源头，北源在句容宝华山麓，这里群山环抱，林繁木茂；南源是南京溧水东庐山，山色如黛，体势雄浑。
南北两源在方山附近的西北村汇聚，河床渐宽，水量增大，成为秦淮河干流。之后数次分叉，迂回，随着历史变迁数度改道，秦淮河成为如今的面貌。
今天的秦淮河干流至江宁河定桥分为两支，其中秦淮新河于大胜关北金胜村入长江。
东庐山
宝华山
另一支至武定门闸附近再分汊。其中外秦淮河环古城墙外转西折北，内秦淮河自东水关入城，至西水关出城，这一段就是著名的“十里秦淮”。
内外两河在水西门外汇合后于三汊河流入长江。
全长约110公里、流域面积2600多平方公里的秦淮河是构成城市自然环境最宝贵的要素之一，流水不断，它与南京城相伴相生，跨越时空。
方山脚下西北村
钱立三，徐州人，考古爱好者。上世纪50年代初，他在南京市区东南方向的湖熟镇工作，无意中，竟然打开了一扇时光之门。
1949年冬季的一天，钱立三在秦淮河附近散步，泥土中一个形状奇特的石块引起了他的注意，这是什么？
他仔细翻找，发现周围的泥土中居然有很多类似的石块和碎陶片。
这太不寻常了。(www.xing528.com)
钱立三的妻子李诗荣说：“吃过饭就去找去了—— 他也不上班，就看着店，吃过饭就去挖了。”
这些神秘的石块，大都表面光滑，边缘圆润，有的中间开孔，有的边缘磨薄，很明显被人精心打磨过，是谁选择了这些石块并且改造了它们？又因为什么，它们被掩埋在了泥土当中，直到钱立三的到来？
钱立三隐约觉得自己似乎徘徊在了某种文明的边缘。
1951年3月初，百思不得其解的钱立三把搜集的器物带到南京博物院鉴定。专家们看到之后震惊了，这其中居然有史前文物！一个阵容强大的考察组很快组成了，当中有著名考古专家曾昭燏、尹焕章和国学大师胡小石。
这是南京考古历史上极其重要的一天，三个大学者和一个业余爱好者带领的考古小组，把南京人的历史向前推了1000多年，从有记载的历史上溯到无记载的史前历史。考察组当天就发现了五处史前遗址。
在这之后，从1951年到1959年，考古人员在湖熟以及周边共发现了159处类似的文化遗址，并将其称为“湖熟文化”。
南京博物院研究馆员谷建祥说：“给它冠名‘湖熟文化’。它在当时，对于黄河流域文化的中心说或者垄断地位，还是起到了突破作用。”
钱立三
南京大学历史学院教授胡阿祥说：“学术界的观点，湖熟文化是江南地区吴文化的源头。这很有意思，江南地区吴文化的因素也有北方的因素在里面。”
发现湖熟文化后的第四年，考古专家们在南京城的另一条水系—— 金川河流域发掘了另一时期的人类活动遗址，学术界将其定名为“北阴阳营文化”。
阳光下的湖水
胡阿祥说：“从时代上说，北阴阳营文化在6000年左右，湖熟文化大约在4000到5000年左右。”
南京襟江带河，气候温润，土壤肥沃，得天独厚的地理环境自然受到先民们的垂青。早先的人类，或许没有想到南京后来的辉煌与壮美，他们只是凭着生存和繁衍的技能，选择了这一方水土。
故宫博物院院长单霁翔说：“世界古代文明都是沿着大河来发展的，比如埃及的尼罗河、印度的恒河。”
这些影响包括水源地，也包括运输，还包括土地的灌溉等等，所以河流是多功能、多用途的。这也决定了这个地方的人文地理，以及这些生产资料的获取。
文化学者王鲁湘说：“伟大的河流产生伟大的城市，伟大的城市一定是伟大的河流所托出来的。”
因此在我们人类各个民族的发展史上、各个国家的发展史上，都有“母亲河”一说，也就是，一条河流和一个民族共同体、一条河流和一个国家的政治经济文化、一个城市甚至不止一个城市，关系是极为密切的。
处于新石器时代的北阴阳营文化和处于青铜时代的湖熟文化，这两类遗址都是当时的人们在数千年斗转星移之后留给我们的小小提示，让我们可以沿着这些印记，去探寻这个城市曾经的过往。可以与这些遗迹一起跨越时空的，除了山川河流，还有先人们所创造的文明，与其它地域的文明交织、蔓延……成为城市文明的前夜。
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