殖民地时期，在北美，测量员似乎是一个很了不起的岗位。华盛顿总统是测量员出身，后来成为庄园主，再后来成为美国总统。杰弗逊总统的父亲也是测量员出身，也成为一个庄园主，他留给儿子杰弗逊20平方公里的土地，虽然他没有像华盛顿那样成为美国总统，但也干过治安法官和州议员，后来成为总统他爹。
托马斯·杰弗逊是一位伟大的政治家，美国开国元勋，《独立宣言》的起草者，第三任美国总统。他在总统任上有两项伟大政绩：一是推动了民主进步；二是从拿破仑手里买下路易斯安那地区，使美国国土增加了一倍。杰弗逊总统还是一位在世界建筑史上占据了一席之地的伟大的建筑师。
杰弗逊在大学里是学哲学的，但对建筑却非常感兴趣，在大学时代就留心建筑，自学建筑知识。杰弗逊的第一个建筑作品是自己的住宅——蒙蒂塞洛庄园府邸。蒙蒂塞洛庄园距离弗吉尼亚首府里士满1百多公里，在漂亮的小城夏洛茨维尔附近。
蒙蒂塞洛府邸是从1771年开始构思方案的，那一年杰弗逊才28岁。从设计到动工建设，用了整整10年时间。倒不是杰弗逊干活太慢，那10年正是美国独立战争时期，作为政治家的杰弗逊全身心地投入到了独立建国的伟大事业中。蒙蒂塞洛府邸1781年开工，开工后建建停停，直到1809年才竣工，用了28年时间。这期间杰弗逊先后担任弗吉尼亚州长、美国国务卿、副总统、总统等职，忙于政务耽误了私事。
蒙蒂塞洛府邸（图36-1）受帕拉迪奥所著《建筑四书》的影响较大。帕拉迪奥是意大利16世纪著名建筑师和建筑理论家，曾经对古罗马建筑进行过仔细的测量和认真的研究。帕拉迪奥设计了很多带有柱式山花门廊和园厅的乡间别墅，特别强调建筑的比例关系。1776年到1779年，杰弗逊担任了3年美国驻法国大使，在此期间考察学习了欧洲建筑，还特意去了罗马。蒙蒂塞洛住宅采用古典风格，用了多立克柱式、山花、穹顶等古希腊和古罗马的建筑符号，但没有繁琐的装饰。这座建筑看上去匀称、得体、沉静、美观。色彩搭配得也特别好：红砖墙体，白色柱子、山花、檐线和穹顶，碧水绿树蓝天白云，显得格外优美典雅。
杰弗逊的第二个建筑作品是1785年竣工的位于里士满的弗吉尼亚州议会大厦(图36-2)。杰弗逊去过法国尼姆，被那里的一座古希腊神庙——卡雷尔神庙所吸引。弗吉尼亚议会大厦借鉴了这座神庙，用了爱奥尼克柱、山花以及门廊等希腊建筑语言，严格地追求比例关系。后来，这座大厦被许多公共建筑模仿。议会大厦有一个穹顶，但由于前部探出较长，不容易看到。
杰弗逊从总统岗位上退休后，游说议会创办了弗吉尼亚大学。他亲自规划校园，并设计了部分建筑。弗吉尼亚大学最抢眼的建筑是圆形大厅，用了科林斯柱式、山花和穹顶。
图36-1 杰弗逊蒙蒂塞洛住宅
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图36-2 弗吉尼亚州议会
图36-3 弗吉尼亚大学圆形大厅
杰弗逊对罗马建筑风格的偏好与他的政治主张有关。杰弗逊推崇古罗马的政治制度，致力于在美国实现民主政治。他希望建筑能够表达、强调他们的政治立场。还有一个因素，美国人刻意与原宗主国英国有所区别，告别殖民地传统。18世纪晚期到19世纪，美国许多建筑，美国国会大厦、各州议会大厦、海关大楼、银行和大学建筑等，比较多地用古典主义和折中主义建筑风格。
有建筑史学家认为，在18、19世纪建筑复古运动中，法国是古典主义的代表，英国是浪漫主义的代表，美国是折中主义的代表。其实，美国复古时期建筑比较多的还是古典主义，较多地运用了柱式、山花、檐线、穹顶等建筑符号，注重比例、均衡、对称，具有理性主义色彩。
美国建国初期，弗吉尼亚除杰弗逊外，还有两位伟大的人物，麦迪逊和华盛顿。麦迪逊被誉为宪法之父，华盛顿则是美国建国的国父。
华盛顿也是一个庄园主，他的弗农山庄是简朴的英式庄园建筑（图36-4），建筑物内部有柱式和拱券等古典建筑符号。
华盛顿和杰弗逊都是庄园主，都住着豪宅。但他们从政多年后，自己的庄园荒芜了，经济上陷入了困境。华盛顿晚年不得不向银行贷款，杰弗逊则出卖土地，甚至出卖藏书。他们没有打天下坐天下的意识，担任公职确实是在奉献。杰弗逊在自己经济困难的情况下，还向弗吉尼亚大学捐款1000美元。
图36-4 弗农庄园华盛顿故居
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