英俊潇洒风流勇敢又会写诗的沃尔特·罗利是英格兰伊丽莎白一世女王的宠臣，这位比女王小19岁的爵士到美洲探险时，把发现的一块土地命名为“弗吉尼亚”，即“处女”的意思，以向独身的女王表达敬意和爱意。
罗利爵士并不是第一个到美洲探险的英格兰人。在他之前，伊丽莎白女王资助了弗朗西斯·德雷克船长的环球航行。德雷克是第二个环球航行的航海家，他比第一个先行者麦哲伦更完美，因为他走完了全程，而麦哲伦死于途中。德雷克的完美还在于他顺便抢了一艘满载白银的西班牙船“卡卡福格号”，经济上大有收获。德雷克没有到过北美东海岸，他绕到北美西海岸加利福尼亚时宣示了英国主权。德雷克之后，罗利的同父异母哥哥汉弗莱·吉尔伯特爵士从1578年到1583年至少3次远航北美东北部，最后一次遭遇风暴沉船身亡。罗利爵士继承了哥哥的遗志和女王颁发的开发美洲的特许状，继续冒险。他是第一个试图在北美建立定居点的英格兰人。1585年，罗利带了107名男性殖民者在北卡莱罗那海边的罗阿诺克岛上建立了定居点，但这107人没有扎根，第二年就回国了。1587年，罗利又派遣了110个男人到这个小岛上。不幸的是，由于后续补给船被西班牙舰队与英格兰舰队的海上大战阻隔，没有及时赶到，这些可怜的定居者全饿死了。罗利的美洲梦在耗费了4万英镑后破碎了。
北美与英国之间大约有5000公里风急浪大的洋面，帆船在海上航行至少要1个多月，风向不顺时要2～3个月，途中有被风浪吞噬的危险。那时北美并不是充满生机的新大陆，没有房子，没有稳定的粮食来源，还有土著袭击的危险，有疟疾、热病等各种传染病。殖民者的生命没有保障，投资者破产概率很大。而且，这充满艰难和风险的征程没有女人相伴，毫无诗意可言。
强烈的发财欲是冒险的动力。罗利失败20年后，1607年5月，又有100多名英格兰殖民者乘坐三艘木船——苏珊·康斯坦特号、发现号和戈德斯比德号抵达弗吉尼亚的切萨皮克湾，在那里建立了英格兰人在北美的第一个永久性殖民点。殖民者把这个定居点起名为“詹姆斯城”，音译为“詹姆斯敦”。之所以起名“詹姆斯城”，是因为当时的英格兰国王是詹姆斯一世，他向组织殖民行动的伦敦公司颁发了特许状。
詹姆斯敦的殖民者——北美第一批定居下来的英格兰人，并不是出于追求信仰自由的动机来到北美的，而是一个商业项目主动或被动的参加者，他们是为钱而来的。西班牙人在中美洲和南美洲相继发现银矿，葡萄牙人在巴西做巴西木生意赚了大钱，一些伦敦商人坐不住了，他们集资建立了伦敦股份公司，到北美找金山银山和其他发财机会。詹姆斯敦第一批殖民者包括富于冒险精神的公司股东和他们的仆人，还有与公司签约7年的打工仔。这些人并没有世世代代扎根北美的打算，没有“移民倾向”，公司股东是为了发财，打工仔是为了挣工资，仅此而已。
梦想与现实之间常常是深不可测的断崖。北美没有金银财宝迎接英格兰冒险者，也没有富裕的文明社会，到处是漫无边际的原始森林。这些殖民者虽然很快在易于防守的沼泽地上围起了栅栏，建起了落脚点，但入冬之前没有解决过冬的粮食。第一个冬天过去，超过一半人饿死。还是在当地印第安人的帮助下，其他人才活了下来。
能活下来是一件很不容易的事，在食品最短缺的时候，甚至发生了人吃人的惨剧。殖民者为了活命还去抢曾经帮助过他们的土著人的粮食，招致激烈反击。经常有殖民者被印第安人打死。
尽管如此，还是有人前赴后继，20年间詹姆斯敦一共来了6000多人，但只活下来1300人，死亡率接近80%。死亡率这么高还有人前赴后继，“人为财死”用在这里比较恰当。
詹姆斯敦早期建筑是英格兰农村建筑的再现，殖民者就地取材，用木材、泥土和茅草建造房屋（图27-1），后来还建起了教堂（图27-2）。詹姆斯敦殖民地原址后来被水淹没了，现在我们看到的詹姆斯早期建筑，是纪念詹姆斯敦建城350周年时按当年原样重建的。
图27-1 詹姆斯敦住屋
詹姆斯敦殖民者居住的地方被叫作“城堡”，因为有木栅栏和火炮（图27-3）。欧洲9世纪时为防止海盗侵扰开始修建城堡，最早的城堡都是木栅栏围起来的，后来由于木栅栏容易被攻破或烧毁，才发展出石头城堡。詹姆斯敦一开始没有条件建石头城堡。
图27-2 早期詹姆斯敦小教堂
图27-3 詹姆斯敦“城堡”栅栏和火炮
1612年，在找了5年也没有找到金山银矿后，詹姆斯敦人开始种植烟草，向欧洲出口。当第一批殖民者7年合同期满时，公司为了留下这些幸存下来的有经验的“老人”，制定了土地挽留政策。谁留下来种植烟草，就分给100英亩（约600亩）土地。这项政策吸引力很大，英国因为羊毛工业大量占用土地，农业劳动力过剩，许多人被土地吸引来到北美。(www.xing528.com)
尽管种植烟草可以维持殖民地生存了，但其利润无法弥补前期投入的巨大窟窿，到1624年伦敦公司亏损了16万英镑，血本无归，特许状被国王取消。詹姆斯敦被收归王室直接管理。又过了20多年詹姆斯敦才繁荣起来，并以詹姆斯敦为基点发展了威廉斯堡，发展了弗吉尼亚。在弗吉尼亚的影响和带动下，南方的北卡罗来纳、南卡罗来纳和佐治亚殖民地相继建立起来。
风险投资的失败者总是使人获益。或由于其收益回报来得太晚而被后来者收获；或由于其教训被其他人汲取。
与拉丁美洲西班牙和葡萄牙殖民地采取由宗主国直接派出总督和都督管理的模式不一样，詹姆斯敦采取自治模式。特许状本身就是授权自治的契约。中世纪欧洲自治城市都采取特许状授权自治的方式。直到今天，美国州以下社会共同体——8万多个市县，都采用特许状授权的自治方式。
特许状自治的原则是：自治城市承认主权在特许状颁发人手里，但主权拥有者对自治区不进行直接的统治。如此，自治城市获得了较多的自由权利，政治权力也在城市内部分配。自由由于自治而获得保障，自治最终导向民主政治。
詹姆斯敦的行政管理者由伦敦公司任命，叫作“总督”。从1619年开始，詹姆斯敦建立了市政议会，由殖民者选举议员，向“总督”转达民意，提供建议，在重大决策上取得共识。这是自治政府的雏形，也是北美殖民地自治的源头。詹姆斯敦市政议会是北美第一个议会。自治共同体是北美殖民地和后来美国社会最基本最活跃的细胞。
很多人以为美国文明的源头特别是自治模式的源头源于“五月花号”清教徒。1619年詹姆斯敦建立北美第一个自治议会时，“五月花号”还没有起航呢。
“五月花号”是詹姆斯敦建立殖民地13年后的1620年来到北美的，那些清教徒是为了信仰自由而移民新大陆的。我们将在第28章介绍“五月花号”清教徒建立的普利茅斯。
第一批到北美定居的詹姆斯敦殖民者是为钱而来的；第二批到北美定居的英格兰清教徒是为信仰自由而来的。北美殖民的两大动机，一是财富，二是自由。这也是资本主义世界的最基本动因。无论是为了发财还是为了信仰，自治是北美殖民者的最基本特色，与拉丁美洲殖民地的模式有着根本的不同，正是这种不同，决定了其他不同。自治有更多的自由，自由会激发更多的创造力。北美殖民地比西班牙殖民地晚建立1百多年，没有政府投入，只是颁发了特许状，北美的资源也远不如拉丁美洲丰富，环境也不如拉丁美洲优越，但北美殖民地却能后来居上，成为美洲发展最好的社会，最终成为世界上最强大的国家，自治与自由是最重要的因素。
与詹姆斯敦相邻的威廉斯堡是后来发展起来的，曾经是弗吉尼亚最大城市和首府。威廉斯堡早期建筑照搬英国风格。住宅和作坊等民用建筑采用木结构，讲究实际，较少装饰（图27-4）。虽然弗吉尼亚气候温和宜人，但屋顶坡度却像寒冷地区那样做得很陡，保持了英国建筑的原汁原味。
图27-4 威廉斯堡殖民地时期木结构住宅
传统的工艺与技术习惯，传统的美学标准，还有故乡情结，是殖民地照搬宗主国建筑的主要原因。
威廉斯堡的议会、政府和法院等权力机构建筑也是典型的英伦风格，红砖外墙，灰瓦屋顶，像乡下的庄园建筑，较少装饰（图27-5），与拉丁美洲殖民地权力机构富丽堂皇的巴洛克风格建筑不一样。北美殖民地是自治社会，财政支出必须经过选举产生的议会同意，夸张奢华的建筑不易获得批准；另一方面，北美的新教徒反对奢华铺张。
北美殖民者在权力机构建筑上不舍得花钱，但在教育方面很舍得投资。北美最早的两个殖民地，弗吉尼亚和马萨诸塞，相继办起了最早的大学。马萨诸塞于1636年创办了美国第一所大学——哈佛大学；弗吉尼亚的威廉斯堡1693年创办了美国的第二所大学——威廉和玛丽学院。威廉和玛丽学院是杰弗逊的母校，美国建国200多年一共43位总统中，有17位从这所学校毕业，占总统总数的40%。看来，投资教育远比建设宏伟大厦更有意义。
图27-5 威廉斯堡议会大厦
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