尹湾汉墓所出土的历谱有几种不同形式，如其中的第10号木牍，虽然仅长23公分、宽7公分，但却巧妙地将元延元年（前12）历日的重要资料均胪列其上。编写者首沿逆时针方向将六十甲子依序排成长方形，其上下两边各六个干支，左右两边各二十四个干支。接着，将每月的月名及月份大小，依其朔日干支所在，以大字书于上下两边的十二个干支之上。最后，再将二分、二至、四立、三伏、腊日和十二月晦日，分别写于相应干支之下。[29]其历注内容与银雀山元光元年（前134）历谱或敦煌永光五年（前39）历谱均相近，但排列方式则迥异[30]，在目前已公开的简牍中，仅甘肃金关出土的五凤三年（前55）历日与之相类[31]。
在此一长方木牍上所记载的各个时节当中，有许多日子应行祭祀之事，如《汉官仪》中有云：“诸陵寝皆以晦、望、二十四气、三伏、社、腊及四时上饭”[32]，而《说文解字》亦称：“腊，冬至后三戌腊祭百神。”[33]正史中也可见到一些具体实例，如汉章帝时，太子清河孝王刘庆在窦皇后的毁谮之下遭废，其母宋贵人也被迫饮药自杀，庆以其母葬礼有阙，窃自感恨，故每至四节或伏、腊之日，即于私室中偷偷祭拜。[34]
除了祭祀之外，前述木牍上所记载的时节往往诸事不宜，如《汉官旧仪》称：“伏日万鬼行，故尽日闭，不干它事。”[35]而南宋赵师侠于绍熙四年（1193）成书的《赵氏拜命历》中亦称：“月节日、中气日、朔日、上弦、望日、下弦、晦日、灭日、没日、二社日、三伏日、腊日……皆阴阳交会之辰……不可兴动，百事皆凶。”[36]赵氏前引书乃据其家旧藏诸书增益而成，亦即其中的内容或渊源久远。故前述的历日木牍，除列陈当年的朔闰资料外，很可能主要在提供择日的参考，目的是提醒使用者应行祭祀的日子，或进行它事时所应尽量避免的干支。[37]
类似元延元年（前12）历日木牍的编写方式，并非仅适用于该年。此因中国传统历法仅有三十日和二十九日大小两种月长，而汉代行用平朔法，故通常小、大月是相间分布，唯每隔十五或十七个月，必须安排一个连大月。在此一推历的法则之下，每年各月的朔日干支，将分成两群，每群的数目（五至七个）顶多相差一个，且每群各月朔干支的序号（如以甲子为1，乙丑为2……癸亥为60）是连续的，有时亦会出现两个月的朔日干支相同的情形，又，此两群起始干支的序号必定相隔在29至31之间。故在编写当年的历谱时，即可将此两群干支沿逆时针方向分别置于木牍的上下两边。又由于此一排列为逆时针，遂将当年最末一个月的朔日干支固定于木牍下边最左的位置。[38]至于介于此两群之间的干支，则可分别依序排列在左右两边，而两边的数目（二十三至二十五个），或相等，或差一。
尹湾汉墓中还出土元延三年（前10）五月的残历木牍乙方（编号为第11号），其形式乃将该月排列成上下两栏，分别从丙辰一日至庚午十五日以及从辛未十六日至甲申二十九日，木牍的上方并以大字记：“五月小。建日：午；反支：未；解衍：丑；复：丁、癸；臽日：乙；月省：未；月杀：丑；□□：子”，各日之下偶亦可见师饶的记事。(www.xing528.com)
在历日之前按月列出重要神煞的传统，亦可见于敦煌出土的具注历中，但其具体内容已有相当大的改变，如以后唐明宗长兴四年（933）的历日（S.276）为例，在各月铺注之前，即分别列出该月天道、天德、月德、合德、月空、月厌、月煞、月破、月刑等神煞的方位，其中仅有月煞（亦名月杀）同于尹湾汉简。唯此一传统在元代以后的历日中则已完全消失。
从尹湾汉墓所出土的文献，知当时该地或流行以十三、四方木牍合编成一整年之历日[39]，其中首页乃记当年朔闰和八节、三伏、腊日等时节，其格式和内容应同于尹湾第10号木牍，接着，每月单独有一方木牍，列出各日序干支和该月重要的神煞所在，各日之下并留有记事空间，此应同于尹湾第11号木牍所示。由于尹湾汉墓第10号及第11号木牍的大小形状完全相同，且其上文字的书写方式（历日的内容用隶体，个人记事则用草体）和大小字的编排比例，均如出一辙，亦增强此一说法。这种以十三、四方木牍合编而成的历日，应就是现今月历最早的表现形式。
前述木牍上所记的建日、反支、解衍、复日、臽日、月省和月杀等名词，均为选择术中的神煞，其在秦汉的宜忌规则虽多相当零散[40]，但我们或仍可参见乾隆六年（1741）成书的《钦定协纪辨方书》。根据这本中国历代官方所编纂的最大型选择术百科全书上的记载，知建日诸事多吉，唯忌结姻亲、开仓库；反支忌上表章；复日忌为凶事，利为吉事；月杀忌停宾客、兴穿掘、营种植、纳群畜。其中建日、反支和月杀的铺注方式，千余年来几乎无甚变化。[41]至于解衍和月省，尚未见于笔者过眼的几十种选择书籍，其规则与宜忌皆不详。下节则以变动最剧烈的复日为例，详究在过去近两千年间，该神煞规则与名称的演变历程，尝试深入了解中国术数的发展模式。
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