我的前任是魏立刚。一九八一年，他以高分从山西大同考入南开大学数学系，在专业上很有抱负。不知怎么回事，他竟然迷上了书法。数学似乎和书法不搭界，但魏立刚对书法的痴迷却超过了数学，以至于——他有好几门专业课被“挂”了。我曾劝他集中精力拼一下，争取能够顺利毕业，他说实在学不进去了，宁可不要毕业证。
说他痴迷书法，一点儿都不为过。当年雪下得很大，也很勤，大操场上不能踢球、跑步，魏立刚却来了精神，他把雪地当纸，以脚作笔，在大操场上写草书，恰似一种行为艺术。有一天，他看到墙上小孩子们用粉笔歪歪扭扭地写着“小芳芳不是人”，他感到有一种天真烂漫的趣味，于是找一张宣纸描下来，贴在床头，反复揣摩，认为写得太好了。
魏立刚离开南开后，到山西太原师范学校担任数学教师，这对他来说自然轻车熟路，但他感到很没有意思，于是向领导提出教书法，领导很开明，发挥其所长，他如愿以偿，成了专业的书法教师。很快，他就和山西的姚奠中、王朝瑞等名家建立了联系，并出版了一本《魏立刚书法篆刻集》，书名由孙其峰先生题写，书前附录了王学仲、孙伯翔等先生的题字。
大概是一九八八年，他回到母校，在校工会二楼的展厅举办了魏立刚书法展。值得一提的是，这些作品的尺幅都很大，多数是用旧报纸写的，因为他实在买不起那么多的宣纸。为了扩大影响，我联系了《天津青年报》的记者张重宪专门来学校对他进行了专访，另一位朋友、在天津商学院任教的张跃起为他联系了天津人民广播电台，使千家万户的听众都知道了魏立刚的名字。那时，我在天津财经学院从事共青团的工作，请魏立刚搞了一场讲座，给他开了四十元讲课费，算是帮了一点儿小忙。
那次与魏立刚同行的，还有一位眉目清秀的女孩儿，是他的学生，喜欢写字、作诗，称得上才貌双全，后来，这位女孩儿成了他的妻子，并为他生了一对双胞胎女儿，魏立刚给她们取名“红萧”和“绿磬”，家里整日丁当作响，热闹非凡。
魏立刚雄心勃勃，他不满足在太原按部就班地生活下去，义无反顾地办理了停薪留职，只身到北京寻求发展。
北京人才济济、名家云集，要想立足并打开局面，谈何容易。魏立刚在北京生活得很苦，没有收入，没有固定的居所，像是一个流浪汉。好不容易融入了圆明园边上的“画家村”，来信邀请我们到他那里看看。我和张跃起特地赶到北京与他见面。一下公交车，早已等候那里的魏立刚就把我们吓了一跳：他长发披肩，不修边幅，已是深秋的季节，他仍赤脚穿一双旧拖鞋，很是另类而落魄。到了他的宿舍，他在煤气炉上煮了点挂面，就算是招待了我们一顿饭。看到他的境况，我们都很难过，劝他赶快回太原，继续做教师，再也不要受这份儿洋罪了。他很坚决，说既然来了就不打算回去。(www.xing528.com)
多亏他有一个好妻子。为了他能在北京生活得好些，也为了两个女儿能更好地成长，他的妻子毅然“下海”经商，居然做得非常出色，魏立刚的生活才慢慢出现了改观。渐渐地，他的现代书法和绘画获得了艺术界的承认，同时也得到了外国人的赞赏。一些画廊专门经营他的作品，他的名声也越来越响亮，成了职业艺术家，不断地出国办展、讲学。
二〇〇四年，在中国美术馆孙伯翔先生的书法展上，我见到了魏立刚。他的披肩长发不见了，人也老成、持重了许多。他说，他把父母、妻子、两个女儿都接到北京来了，靠卖书画的收入买了两套房子，有自己专门的画室，作品的价格也越来越高，他也变得越来越自信。
与魏立刚（中）、杨卫权（左）合影
与魏立刚（中）重逢于今日美术馆，右为同门师兄张少文
两年前，在天津美术馆的图书专柜，我见到一本《中国现代美术全集·现代书法》，其中就收录了魏立刚的作品，可见他的影响之大。
有一次，一位老同学在北京见到他，顺便在他的画廊看了看，对他说：“你以后就是中国的毕加索。”“已经是了！”魏立刚回答。
2014年2月18日
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