十六国时期，由于长年战乱，富庶的齐地变得民不聊生。北魏统治青州之初，多次爆发农民起义。此后，随着孝文帝均田制和租庸调制等改革措施的施行，青州地区的经济得到一定的恢复和发展。在此基础上，产生了我国现存最古老、最完整的一部农书——《齐民要术》。
这部伟大的农学著作的作者贾思勰，是北魏青州益都人。当时的益都县治在今寿光益城村，辖区包括今青州东北部。他出生于士族家庭，曾做过高阳郡太守，后回乡经营农牧业，潜心研究农学，在北魏末年撰成此书。
《齐民要术》共10卷，近11万字，系统总结了北魏时期青州地区农牧业的生产经验。书中分别记述了谷物、蔬果、林木等的栽培方法，介绍了选种、育种、灌溉、防治病虫害等方面的技术，家禽、家畜、蚕等的养殖技术，以及农副产品、日常生活用品的加工技术等。
因贾思勰是青州人，又在青州境内为官。所以该书必然以当时青州地区的农牧业生产为基础而编著。书中《种枣篇》说：“青州有乐氏枣，丰肌细核，多膏肥美，为天下第一。父老相传云：乐毅破齐时，从燕携来所种也。”由此可知，青州枣应该是从燕地传入。因青州地区水质好，土壤肥沃，枣长得很好，今天仍然是青州主要农副产品之一。据《续高僧传》记载，初唐时有僧人为做功德，不远千里从青州取枣种于并城开义寺。看来青州枣的品种一定不错，不然怎么会远播千里呢？
书中记载的许多植物，是我们今天习以为常，生活中无法离开的东西。例如，花椒。现今青州的花椒种植很广，山上、农家小院里经常见到它的身影。书中《种椒篇》记载，青州有经营蜀椒的商人，见椒中有种，便种下了数千颗，唯一颗生根、发芽、结实，香味、颜色、形状与蜀椒没什么区别，只是气势稍弱。由此可知，青州的花椒和四川的花椒有着不解之缘，应是蜀地的花椒变种而成。青州的好山、好水，使许多外来的植物生根、发芽，渐渐变成了青州的特产。(www.xing528.com)
《齐民要术》是对青州地区长期以来农牧业生产经验的总结，真实反映了这一地区北魏时期生产力的发展水平。通过此书，可以看到北魏实行均田制和税制改革后，青州地区农业的恢复和发展。它的价值还在于第一次形成了我国科学系统的农业理论。自北宋开始，政府主持刊印此书并分发各地，作为对农事的指导，它对后世产生了巨大影响。
●重刊《齐民要术》
●贾思勰
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