具体内容为宣传无神论、驳斥迷信，提倡白话文和新文学改革

民主是指法兰西式的资产阶级民主政治，1916年2月，陈独秀发表《吾人最后之觉醒》一文，指出：中国欲求生存，必须抛弃官僚的专制的个人政治，实行自由的自治的国民政治。他号召人们积极干预政治，认为要真正实现民主政治，必须依靠全国大多数人民有政治觉悟，自居于国家主人的地位，不要把实现民主共和的希望寄托在“善良政府、贤人政治”上面。

科学是指自然科学和看待客观事物的科学观点。陈独秀认为“科学之兴，其功不在人权说之下，若舟车之有两轮”。当时，在《新青年》杂志上刊载了许多宣传无神论运用自然科学知识来驳斥鬼神迷信的文章。

旧道德主要指以三纲五常（三纲指父为子纲、君为臣纲、夫为妻纲。五常通常指仁、义、礼、智、信）为中心的孔子之道儒家伦理学说。李大钊在1916——1917年之间相继发表了《孔子与宪法》、《自然的伦理观与孔子》等反对尊孔的论文。他的看法是：孔子是数千年来封建帝王实行专制统治的护符，儒教对人们思想的束缚比专制帝王加于肉体上的淫威更严重。今天的时代和过去不同了，人们的道德观念也应该随着时代有所改变。他们还猛烈攻击封建家族制度，把儒家的伦理学说和封建专制政治、封建家族制度结合在一起加以抨击。《新青年》在反对旧礼教、旧道德的名义，对妇女解放问题、封建家庭问题进行了热烈的讨论，宣传了男女平等、个性解放的思想。(www.xing528.com)

《新青年》提出了提倡白话文，打倒文言文；提倡新文学，打倒旧文学的口号。1917年1月，胡适在《新青年》杂志上发表《文学改良刍议》，提出以白话文代替文言文的意见。胡适的主张，着重于文体形式的改革。陈独秀紧接着发表《文学革命论》，要求文学不仅在形式上，而且在内容上进行一次革命。《新青年》从四卷一期起改用白话文，采用新式标点符号一些新体诗也开始在《新青年》上出现。鲁迅是文化革命的主将，他陆续发表短篇小说《狂人日记》和一些犀利的杂文，出色地把反封建旧礼教的革命内容与白话文的形式结合起来，树立了新文学的典范。