元昭宗坚持抗击明军，为北元延续寿命

奇皇后的大儿子爱猷识理答腊，当时以皇太子的身份，跟着父母逃到了元上都。见明军打来，他又一路逃命，从上都逃到应昌，又逃到和林。就连当皇帝这件事，都是在逃跑途中完成的。爱猷识理答腊成为元退出中原后的皇帝元昭宗。

爱猷识理答腊能够当上皇太子，也是机缘巧合。奇皇后生下他的时候，元惠宗的堂弟，也就是元文宗和卜答失里皇后所生的儿子燕帖古思是皇位继承人。作为皇帝，元惠宗自然是想让自己的儿子日后当皇帝的，况且当时奇皇后很得宠。于是，在卜答失里因为谋反被治罪后，燕帖古思的皇位继承人也就当不成了。刚好当时的正宫皇后伯颜忽都，虽然为元惠宗也生了儿子，但这孩子在两岁的时候就夭折了，于是皇太子的位置就自然而然成了爱猷识理答腊的。

只是爱猷识理答腊这皇太子一当就当了比较长的时间，到后来让他的母亲奇皇后和他自己都感到很不耐烦。

爱猷识理答腊小的时候，元惠宗为了好好培养他，就把他放在脱脱家寄养。脱脱家到处都是汉文化的精髓，爱猷识理答腊也因此在这时接触了很多儒家经典。他6 岁学蒙文，7 岁学汉文，后来更是跟着汉族学者，对汉文化进行了更加深入的学习。可以说，爱猷识理答腊的文化水平非常高。不亚于中原文人雅士的他，对于琴瑟也非常精通。

不过，在当时混乱的元朝，爱猷识理答腊这皇太子当得其实也很疲惫。他的父亲元惠宗开始懒得过问朝政，就把处理政务的工作交给了爱猷识理答腊。被他曾经亲切地称为“奶公”的脱脱，因为反对奇皇后，就把爱猷识理答腊的册封典礼一拖再拖。最终，爱猷识理答腊不得不和母亲、亲信哈麻密谋，将脱脱铲除。

铲除了脱脱之后，爱猷识理答腊正式完成了当上皇太子的典礼，奇皇后母子在元朝终于可以安心享受权力带来的满足感了。俗话说：“上梁不正下梁歪。”这时的元惠宗沉浸在女色和歪门邪道中，奇氏则结党营私，在朝廷上胡作非为。受父母的影响，爱猷识理答腊也沉浸在女色和享乐之中，还大力培植亲信。他竟然因为和奇皇后想要让元惠宗退位没成功，而将知情的丞相贺惟一给杀死了。后来，他又害死和杀死不少元朝的忠臣。

奇皇后的家人被高丽王杀死，爱猷识理答腊听凭母亲的命令，也不考虑元朝的现实情况，就对高丽出兵，立了高丽新王。不过，后来元军还是被高丽军队打败，回去的时候就剩下十几个骑兵。

长大成人后的爱猷识理答腊好色，贪财，又对权力非常痴迷。爱猷识理答腊和奇皇后总想着让元惠宗早点退位，这样就可以自己当皇帝，全部由他说了算了。爱猷识理答腊就和他的父亲元惠宗展开了一场权力的较量。元惠宗依赖于孛罗帖木儿的地方武装力量，爱猷识理答腊就依靠同样是地方军阀的察罕帖木儿，以及后来继承了察罕帖木儿爵位的扩廓帖木儿。双方不好好专心镇压农民起义，却争得脸红脖子粗，杀害忠良，大打出手，互相陷害。最后，爱猷识理答腊甚至和他的支持者也反目成仇。这时，元惠宗已经非常不信任自己精心培养的皇位继承人了。(www.xing528.com)

元昭宗重用了不少有才能的大臣。他把曾经和自己反目成仇的扩廓帖木儿给请了回来，让他领兵对抗明朝。

就在元朝内部混乱到不行的时候，朱元璋的大军攻入元大都。这下皇帝、皇后、皇太子以及大臣之间也顾不上争斗了，赶紧逃命。元惠宗在逃亡途中病重，爱猷识理答腊就负责处理朝政。之后，元惠宗逝世，爱猷识理答腊当上了他梦寐以求的元昭宗，不过此时成了一个逃亡皇帝。

爱猷识理答腊登上皇位不久，就遭到明军的袭击。元昭宗的儿子和不少老婆被抓去了，自己则带着十来个人逃到了和林。这下元昭宗终于清醒了。他决定再也不能像从前那样荒淫下去，必须想办法复兴元朝，要不然老祖宗打下的基业，真有可能毁在他手里。

于是，元昭宗将年号改为宣光，重用了不少有才能的大臣。他把曾经和自己反目成仇的扩廓帖木儿给请了回来。当然，这时元昭宗的北元占据着漠北大片领土，西边的河西走廊、东边的辽东地区以及南方的云南还都在其统治之下。元昭宗这么一励精图治，扩廓帖木儿又是个很会打仗的人，还真是让朱元璋头痛不已。明朝派出的由徐达等人领导的军队，竟然被北元军队打败了。明朝同时派出的其他人马，也只拿下了甘肃。见元军还是比较厉害的，明军就不敢再贸然进军了。

借着这个机会，元昭宗赶紧将他手中掌握的资源加以整合，连高丽都表示要再次支持元朝，还派了使者来朝见。元昭宗感慨万千，没想到自己的努力竟然也见了些成效。这就坚定了他要抗击明军，恢复元朝的决心。这之后，元昭宗让人带兵时常骚扰明朝边境，可明军也不是吃素的，元昭宗的军队始终不能像从前那样，再度进入中原了。

后来，元昭宗最倚重的得力干将扩廓帖木儿去世了，元昭宗自己也于两年后离开了人世。元昭宗去世后，他的弟弟脱古思帖木儿继承了皇位，也就是历史上的天元帝。这之后，北元灭亡的日子也不远了。

元昭宗去世时39 岁，当皇帝后有点浪子回头的意味。他坚决抵抗明军，为北元又延续了一些寿命。不过，这并不能阻止明朝消灭元朝的步伐，也不可能让元朝再次恢复中原统治者的地位。