《受器重的马可·波罗：中国通史（第8卷）简读版》

忽必烈用发动战争的方式让全世界见识了蒙古大军的厉害，不过这也令许多欧洲人对元朝充满了向往。他们很想看看，传说中富饶的东方世界究竟是什么样的。这时有个叫马可·波罗的威尼斯商人，通过口头讲述，让他在监狱里的朋友帮忙撰写后，出版了一本《马克·波罗游记》。这本书里详细讲述了中国元代的各种情况，在欧洲引起了轰动效应，人们甚至通过书中的描述绘制出了最初的世界地图。

马可·波罗的父亲和叔叔都是威尼斯商人，据说他们很早就到过中国元代的都城元大都，还见过元当时的君主忽必烈。忽必烈热情地接待了他们，并且写了一封信给罗马教皇，让他们带回了欧洲。那时马可·波罗还很小，他从父亲和叔叔口中了解到了东方的种种见闻，希望自己快点长大，也能到中国去看看。

终于马可·波罗17 岁了，他跟着父亲和叔叔，手拿教皇给忽必烈的回信以及各种礼物，登上大船。马可·波罗他们这一走就走了4 年，路上经历了许多艰难坎坷，还遇到了强盗，一些随行人员也失踪了。不过，最终马可·波罗和他的父亲以及叔叔还是决定继续向中国前进。

马可·波罗一行人因为在中途找不到去中国的船，就只好改从陆路前进。他们从西边来到了中国的新疆，途中穿越了伊朗沙漠，还有帕米尔高原，战胜了酷热与严寒。在马可·波罗眼中，中国的新疆实在是块宝地，瓜果飘香，玉石丰盈，喀什更是繁华富足。

不过，这还远远不够，马可·波罗继续向东，再次穿越沙漠，来到了甘肃的敦煌，被那里的石窟艺术震撼。然后，他们看到了长城，从河西走廊通过，最后在1275 年来到了元大都。马可·波罗见到了他一直都想见到的忽必烈。忽必烈不仅欣然接受了马可·波罗他们不远万里送来的礼物，还对这几个友好的威尼斯商人设宴款待。后来，忽必烈干脆就把马可·波罗他们留下来，让其在元朝做官。

马可·波罗实在是太喜欢中国了，在《马可·波罗游记》中把忽必烈建立的元朝描述得十分富足。元大都非常繁荣，交通发达，人口众多，热闹非凡。整座城市规划得非常好，如棋盘般规整。随后，为了能够在当时的中国更好地生活下去，马可·波罗学习了汉语和蒙古语两种语言。他的口语非常不错，他能够与当时的中国人进行交流。据马可·波罗所说，他被忽必烈允许，游览了中国的很多地方，除了西北地区，还有北方、东部、西南地区，以及东南沿海地区。忽必烈甚至让马可·波罗到越南和缅甸等地去考察。中国的北京、苏州、杭州等城市给马可·波罗留下了深刻的印象。马可·波罗对中国的丝绸很喜爱。他发现在元代，人们已经开始使用纸币了。马可·波罗还发现当时的中国人有戴眼镜的，据说后来他回到故乡，就把眼镜带了回去，于是眼镜开始在西方制造生产。(www.xing528.com)

转眼间，马可·波罗在中国待了17 年。他也步入中年了，非常想念家乡。于是，完成了护送蒙古公主到波斯去结婚的任务之后，忽必烈便让马可·波罗他们回威尼斯去了。回到威尼斯后，马可·波罗他们因为从中国随身带回的各种珠宝而成了富豪。后来，不安分的马可·波罗跑去参加了一场战争，就是历史上威尼斯与热那亚之间的争斗。很不幸，马可·波罗在战争中被抓住，成了战俘，被关进了监狱。在狱中，他通过口述，最终完成了《马可·波罗游记》。

忽必烈不仅欣然接受了马可·波罗他们不远万里送来的礼物，还对这几个友好的威尼斯商人设宴款待。

马可·波罗在中国元代所经历的这一切，都远远超过了当时欧洲社会的认知。欧洲人除了感到震惊，更对东方无限向往。随后，许多欧洲人想要去寻找马可·波罗描述的东方，这也是后来哥伦布远航的主要原因之一。

不过，也有人对马可·波罗是否真的到过中国表示怀疑。他的《马可·波罗游记》中有很多夸张的说辞，在部分史实方面存在谬误。有些反对马可·波罗的人甚至认为，马可·波罗根本就是根据对中国的传说，杜撰出了这样一份经历。可是，从马可·波罗描述的中国元代的种种细节来看，他去过中国的可能性很大。我们也宁愿相信，他真的见到了忽必烈。毕竟，《马可·波罗游记》对于中国元代历史的研究有一定的参考意义，同时从一个外国人的角度来加以描述，令我们读到了以往史书中不同的历史故事。忽必烈对马可·波罗的器重，更体现了元代兼容并包的文化内涵。