元朝建立：忽必烈成为第一位皇帝

忽必烈是成吉思汗的孙子，拖雷的四儿子，他的母亲就是蒙古历史上号称“四帝之母”的唆鲁禾帖尼。唆鲁禾帖尼与拖雷生了四个儿子，分别是蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥，他们每一个人都当上了大汗，可见这位母亲实在是很能干。

在唆鲁禾帖尼的四个儿子里，忽必烈既继承了父亲拖雷的能征善战，又很有文化内涵。他非常崇尚中原文化。窝阔台当大汗的时候，就对汉化很钟情，当时如窦默、姚枢等汉族知识分子都纷纷跑去为蒙古效力。恰恰是在这时，忽必烈重用这些汉族官员，从他们那里了解到中原的更多情况，进一步笼络了更多汉族的文人雅士。

忽必烈不再是一个只懂得在马背上打败敌人的蒙古勇士，他从窦默那里知道了中原汉文化所推崇的伦理道德，从姚枢那里接受了儒家思想治国方略。他还遇到了一位博学多才的汉族僧人，在这位僧人的劝说下，对中原的农耕经济、种蚕养桑等更加重视。一个叫赵璧的汉族学者，把《大学衍义》用蒙古语翻译出来，讲给忽必烈听。他又让王鹗这位状元给忽必烈讲《尚书》《易经》《孝经》等。通过这些人，忽必烈还认识了张文廉、元好问等更多中原文人。

经过不断努力，忽必烈逐渐历练成了一位与众不同的领导者。区别于以往的蒙古大汗，忽必烈对中原文化更加精通。当他的大哥蒙哥登上汗位后，忽必烈由于熟悉汉文化，就被任命为漠南汉族地区的主要管理者。这既是忽必烈进一步学习中原文化的绝佳机会，也是他笼络汉族地区人才和各方势力的契机。他也在这个过程中赢得了汉族地区人们的尊重。

后来蒙哥就把今天的西安及其周边作为封地给了忽必烈。不久之后，忽必烈就带着蒙古大军从陕西向大理挺进。消灭大理之后，位于今天河南焦作的孟州也成为忽必烈的封地。忽必烈的实力越来越强大，蒙哥开始对他有所提防了，就派人去他的封地上巡查，还编造出罪名想要借机把忽必烈的那些汉族亲信除掉。忽必烈很了解蒙哥，就赶紧回到漠北草原，与自己的这位兄长见面。这下蒙哥对忽必烈放心了。随后在进攻南宋的战争中，蒙哥让忽必烈带兵南下配合自己，到达河南后又进一步攻陷湖北地区。在这个过程中，忽必烈又积累了不少军事力量。(www.xing528.com)

蒙哥逝世后，忽必烈与阿里不哥争夺汗位。他虽然被蒙古贵族们召唤，要马上返回北方草原当大汗，但忽必烈一方面坚持对南宋用兵，另一方面只返回到了今天的北京城，然后在那里解散民兵，收买人心，笼络支持自己的蒙古贵族，最终在1260 年当上了蒙古大汗。

不过忽必烈这次召开的库里台大会与以往不同的地方在于，他采用了一些中原汉族地区皇帝登基的形式，比如发布诏书时称自己为“朕”，对已经逝世的蒙哥尊称为“先皇”。1271 年，忽必烈根据《易经》中讲的“大哉乾元”，将成吉思汗建立的大蒙古国正式改名，称为“大元”，忽必烈自己就是元朝的第一位皇帝。

蒙哥逝世后，忽必烈与阿里不哥争夺汗位。他收买人心，笼络支持自己的蒙古贵族，最终在1260 年当上了蒙古大汗。

从此，蒙古帝国开始以元的名号出现在中国历史上，这将是我国北方少数民族书写的一页新篇章。