对于一个皇帝来说，最悲催的事情，莫过于钱花了，仗没打赢。
赵光义一心想搞定党项人，但始终搞不定；一心想搞定契丹，结果自己反而被搞定。常年的战争给国家带来了巨大负担，打仗所消耗的柴米钱粮不可能让王公贵族、大小官吏来出，最终还是要从每个平头百姓身上拔毛。
很多时候，中国的老百姓总是被统治者看作温顺的绵羊，他们逆来顺受、软弱怕事，不管遭受多大的不公和压迫，只要有口饭吃，有件衣穿，都不愿和统治者对抗。但统治者却总喜欢肆意挥霍这种特权，直到把温顺的绵羊逼成愤怒的雄狮。
淳化四年（993）二月，蜀州青城县（今四川都江堰市南）的茶农王小波发出一声震天怒吼：
“吾疾贫富不均，今为汝均之！”
王小波本是一个贫苦农民，以种茶为生，因不堪忍受种种盘剥，在家乡青城县聚众起义。他提出的均贫富主张深得人心，一时间，应者云集，才十多天，队伍就发展到了一万余人。起义军在王小波的带领下相继占领青城、彭山、江原等地，所到之处杀贪官、开粮仓，声威传遍整个四川。
十二月，王小波在攻打江原县的时候，不幸中箭牺牲。但农民起义的烈火没有就此熄灭，起义军马上推举产生了新的领袖——李顺。
李顺是王小波的妻弟，比王小波更有战略眼光，他带领义军攻城略地，所向披靡，相继攻占蜀州、邛州、双流、新津、温江、郫县、汉州、彭州等地，四川西部尽为义军所有。
淳化五年（994）正月，起义军经过一番苦战，攻克成都。李顺在成都建立了自己的政权，定国号为“大蜀”，年号为“应运”，甚至还发行了货币，义军的声势达到顶峰。
二月，一封封告急文书送到案头，赵光义方才意识到，这次绝不是几个饥民的小打小闹，必须认真应对，他忙派心腹宦官王继恩率领重兵前去镇压。
王继恩自从帮助赵光义登上皇位后，深得宠信。赵光义疑心很重，四川地区又有着天然的割据条件，派谁去都不放心，最后选中了身边人王继恩。
四月，王继恩率兵入川。要说这个人也是奇人，人品、能力不怎么样，偏偏运气特别好。
就在王继恩到来之前，剑阁的守军取得了一场胜利，保住了外界入川的关键道口，帮他免费解决了第一个难题。王继恩入川的时候，起义军正集中主力攻打重镇梓州，梓州守将很有经验，提前做好了准备，使得起义军久攻不下，消耗大量实力。王继恩派出援军和梓州城内守军两面夹击，又打了一个大胜仗。趁着两个胜仗的余威，王继恩连续收复失地，直到把李顺起义军赶进成都，围困起来。
五月，起义军终因寡不敌众而失败，成都被攻陷，李顺被俘后惨遭杀害（又说城破时趁乱逃出）。虽然起义军余部仍然在局部坚持了一段时间，但终因寡不敌众，被逐一击破。
起义平息后，王继恩升任宣政使，受命安抚民众、维护秩序。照理说，解决战后重建问题并不比打仗来得轻松，可这位老兄的人品，大家都知道，没添乱就不错了。
自从进入成都以后，王继恩以治乱功臣自居，正事从来不干，就知道吃喝享受，还特别喜欢摆谱，每次进进出出，都要有音乐伴奏，甚至随身携带赌具、棋盘等娱乐用品，如果再给他配上几根胡须，恐怕就要翘到天上去了。
主帅如此，属下自然无法得到有效约束，大家都忙着吃喝玩乐，抢掠百姓财物，任他地面上盗匪横行、饥民遍地，先自己享受一把再说，跟三十年前王全斌刚收复四川时的情形如出一辙。
再这么胡搞下去，新的王小波、李顺马上就要出现了。
赵光义决定立刻派人去治理四川，可是如此重担，不是谁都能胜任的。他本想让一个副宰相前去压阵，无奈人家告了病假，最后挑来拣去，终于敲定了人选——张咏。
张咏从卸任崇阳知县后，凭着精明强干的作风，一路从通判、转运使做到了枢密直学士，成为朝中三品大员。
赵光义的军事才能远远比不上他的文化水平，这一点也体现在用人上。他在挑选武将时经常看走眼，但在选择文臣时却极有眼光。
张咏起身入川前，赵光义破例授予特权：“蜀地发生变乱之后，民不聊生，你去了之后，凡事都可随机处置，不必上报。”
淳化五年（994）九月，张咏赴益州（蜀乱后，成都府已降格为益州，为方便表述，下文仍称成都）上任，从此开启了他的名臣之路。
张咏刚到成都，人们就告诉他一个惊悚的消息——城里快断粮了！
起初，朝廷为了迅速镇压起义，紧急调派大量军队入川，为了赶速度，所带的粮食非常有限。而今，粮食已经快吃光了，仅就成都府而言，城里驻扎了三万军队，但剩余的粮食只够吃半个月。
至于朝廷的运粮队伍，人家还远在路上呢。什么，加快速度？那首歌怎么唱来着，这里的山路十八弯，这里水路九连环……
谁不知道入川的道路不好走？任你再怎么催，没用！
有人会问，四川不是产粮区吗？这倒不假，问题是经过一番折腾后，官府掌握的存粮早就用光了。百姓手中倒是有存粮，可谁愿意拿出来给你呢，这年头粮食金贵着呢，拿钱也买不到。(www.xing528.com)
大兵们没饭吃，那是相当危险的事情。有一点可以肯定，他们手里的刀枪剑戟不是装饰品，在把百姓的粮食抢光前，他们是不会饿死的。搞不好，兵变、民变又要发生了。
为解决燃眉之急，张咏经过了一番调查。他发现，当地官府、富商垄断了盐的销售，导致食盐价格非常高，普通百姓都买不起盐吃。于是，他想出了“以盐易米”的方法，一面果断下令降低盐价，迫使富商抛售囤积的食盐，一面又允许百姓用手中存粮直接换取食盐。由于是等价交换，百姓积极性很高，命令一出，纷纷拿出米来换食盐。不到一个月，官府就筹集了十万斛米，不但粮食筹足了，而且米的质量也很好。士兵们突然吃到好米，也感恩戴德，觉得张咏确实是个干实事的人（此翁真善干国事者）。
张咏顺利破解了吃饭难题，可他还不能松口气，刚办完第一件事，王继恩找上门来了，他告诉张咏，人的吃饭问题是解决了，马的吃饭问题还没着落呢。他的战马还缺少饲料，让张咏快点想办法解决。
王继恩跟张咏谈饲料的事，其实是故意刁难张咏。
张咏入川以后，知道王继恩干的那些破事，就寻思着想办法让这个老兄早点回去。可王继恩舍不得离开四川，回开封后就得在皇帝眼皮底下工作，怎比得在这里作威作福舒服？
王继恩想成为四川的永久居民，但道理上说不过去，他毕竟是朝廷派来追缴起义军的，干完活，你就得回去。所以，为了能够赖下去，对那些起义军残余部队，他既不追剿，也不招安，找种种理由推脱，玩起了养寇自重的把戏。这回，又拿战马缺饲料说事。
张咏告诉王继恩，这事好办，给你点钱，你自己去买就是。
听张咏这么一说，王继恩觉得张咏是在搪塞他，愤怒地质问：“难道朝廷养的马是吃钱的吗？”
张咏知道王继恩又想摆架子、耍无赖，就毫不示弱地回敬道：“城里喂马的草料场，早就焚烧一空，只好向百姓购买饲料，你现在每天关着门不办事，饲料还能从哪里来？你如果开门出去追剿叛贼，还愁一点战马饲料？告诉你吧，你在这里办的好事，我早就都上报了。”
这番话说得非常狠，张咏告诉王继恩，官办的草料场早就没了，就是因为你工作不得力，想征收饲料就得花钱买。最后这句话，更是直击要害，明确警告王继恩你在这里的胡作非为，我早就上报了，你看着办吧。
王继恩第一次被人硬顶，吃了一惊，他发现，眼前的这个官员和以往那些唯唯诺诺的人大不相同，在这人的眼神里，他看不到丝毫的怯弱和慌乱。很明显，这是个极难对付的人。
事实证明，王继恩也是个欺软怕硬的角色，被张咏一通反驳，竟噎在那里，一句话也说不出，只能悻悻地离开。
刺激完王继恩，张咏并没有真的把草料的事情一推了之。因为益州附近已经没有草料，官府本来打算派人到附近州县去搬运。但张咏想出了个更妙的主意，他下令在城西门、北门外各设了一个草场，允许百姓种植，由官府购买百姓的生草养马，这样既让部分百姓有了生活保障，还解决了草料的长期供应问题。
王继恩吃了几次哑巴亏，一直在找机会给张咏下绊子。有一次，他把三十个俘虏绑到张咏的地方，让张咏处置。这种做法其实很无聊，负责军事工作的是你，怎么让别人来处置俘虏呢。这种小把戏到张咏那里就很简单了，二话不说，直接把人就给放了。
王继恩一收到消息，自以为找到了把柄，立刻找上门来，气势汹汹地指责他放纵反贼。
张咏早就料到王继恩会来找碴，这回他比上次还要淡定，轻描淡写地回答：“前段时间李顺胁迫百姓做贼，今天我张咏把贼人化为百姓，有什么不可呢？”
要说搞阴谋，那是王继恩的强项，但要比搞辩论，他的智商明显余额不足，还没等他发飙，张咏早就一句话把他噎死了。
此后，在张咏的建议下，赵光义把王继恩的几个心腹调出了四川，并派几个得力干将分了他的军权。
经过一番打理，王继恩明显收敛了许多，张咏开始在四川大刀阔斧地实施他的治乱之策。
从淳化五年（994）到咸平元年（998），张咏在益州知州的任上，整整干了五年。
这五年里，张咏推出了一系列令人眼光缭乱的措施，简而言之，主要有以下几项：安排就业（鼓励参加过义军的百姓自首，免罪归田）、大搞拆迁（拆除了一批侵占水利设施的豪宅）、招商引资（鼓励西域商人入川经商）、办理低保（登记贫民，发放购粮凭证，允许在粮价上涨时按照原价购粮）、发展娱乐业（开创钱灯会、蚕市、小游江等传统活动）、支持文教（鼓励蜀地学子参与科举考试）。
张咏的这些举措不但务实有效，更难能可贵的是，还蕴含了很多现代经济学的理念，在当时极富创新精神，大大造福了四川百姓。
通过张咏的五年治理，这个久经战乱的地区重新焕发生机，百姓过上了久违的安定生活。上至皇帝宰相，下至黎民百姓，都对张咏的出色才干和过人智慧称颂不已。
正因为张咏有如此出色的“治蜀”经历，咸平六年（1003），在蜀地又经历一场变乱（王均兵变）之后，张咏临危受命，再次出任益州知州。他依然不负众望，取得了不逊于前次的政绩，继续保证了宋朝西南大后方的稳定繁荣。连皇帝都不得不感叹：“有你在四川，我不用再为西面的事情忧虑了。”
两次成功“治蜀”，为张咏赢得了崇高的声望，后人常把他和历史上另两个“治蜀”名臣相提并论，一个是战国时期秦国的李冰，另一个，则是三国时期蜀国的诸葛亮。
得此评价，当无憾矣。
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