赵光义失去了武力解决边患的勇气，但李继迁找到了辽国做靠山，在西北闹得不亦乐乎，不理他也不行。于是，赵光义听取赵普（当时第三次出任宰相）的建议，决定收起棍棒，拿出糖果，进行和平招降。
端拱元年（988）五月，一直赋闲在家的李继捧突然被赵光义召见，他被告知，你将再次出任定难节度使，重新掌管党项故地，朝廷会护送你回老家，同时，还附送你了一个新名字——赵保忠（为了叙述方便，我们在下文仍称其为李继捧）。
按照赵普的想法，就是放李继捧回去对付李继迁，让党项人窝里斗，大不了再回到以前的半独立状态。
估计是担心李继捧回去后打自己的小算盘，就赐名“保忠”，取“保证忠诚”的意思。可问题还真是怕什么来什么。
李继捧回到夏州后马上和李继迁穿起了一条裤子。
道理也很简单，李继捧献出土地，本来就是无奈之举，并不是真心想取消属于党项人的独立政权。再者，他和李继迁之间本没什么过节，何必去冒风险对付自己人呢？
于是，回去不到半年，李继捧就上书宋朝，表示李继迁经过他的批评教育，已经深刻认识了自己的错误，对过去的行为十分悔恨，以后再也不胡闹了，还请朝廷给予原谅，顺便再安排个官当当。
李继捧纯粹是睁眼说瞎话。就在差不多同一时间，李继迁也在向辽国打申请报告，表示虽然李继捧是代表宋朝来接收五个州的，但两人矛盾不大，请求他和继捧讲和。
其实，李继捧和李继迁两人经过几年的折腾已经完全想明白了，脚下的土地本来就是属于党项人的，内部争来争去，只会被别人（宋朝或辽国）利用，到头来谁都落不着好。
总结教训后，李继捧和李继迁决定改变被人当猴耍的局面，开创属于自己的耍猴时代。
于是，李继捧不停地忽悠宋朝，说招降李继迁及党项部落的成果如何如何，几番牛吹下来，宋朝赏给他的官帽越来越大，被封为特进、同中书门下平章事（宰相级别）。
李继迁也不含糊，不停地忽悠辽国，说攻击李继捧战果如何辉煌。辽国为了鼓励他继续牵制宋朝，封他做了“夏国王”，还把一个公主嫁给了他（忽悠了一个老婆）。
尽管两兄弟靠忽悠赚得盆满钵满，但总有露馅的时候，主要是因为李继迁死性不改，还是经常骚扰宋朝边境，偷鸡摸狗的事情仍没少干。
淳化二年（991）七月，宋朝察觉到事情有点不对劲，就派兵到夏州来讨伐，李继迁怕挨揍，又请李继捧替自己说好话，表示这回是的的确确、真心实意地投降了，让宋朝千万再相信他一回。至于边境摩擦，主要是因为经济上实在太拮据，如果能顺便再赏块地的话，那就更完美了。
宋朝眼看李继迁态度不错（也拿他没辙），就安排他做了银州观察使，还让他弟弟当了绥州团练使，同时附送李继迁新名字一个——赵保吉。
以前拼死拼活挣不来一块地，现在不费一刀一枪，居然空手套白狼，拿到了银、绥二州，要说还是脑力劳动值钱啊。
李继迁尝到了甜头，决定把忽悠事业继续做大做强，宋朝的军队前脚刚走，他就向辽国报告了成果，还把李继捧介绍给了辽国。
同年十一月，李继捧也投降辽国，并被封为“西平王”。
至此，赵光义和他的臣僚们才发现，不但李继迁的问题没解决，还白搭进去一个李继捧，真是赔了夫人又折兵。
枉我们个个饱读诗书，居然被两个来自偏远之地的半文盲给忽悠了，欺人太甚！为了好好教训这两个骗子，赵光义批准实施了一项新的举措——经济制裁。
党项人居住的那块地方，在经济上是比较落后的，除了养马放羊，也没什么其他产业，党项人要想获得粮食、布匹等基本生活用品，都要靠边境贸易来获得。
当时，党项人居住的地方有不少盐池，盛产一种青白盐（颜色主要为青色、白色），这种食盐产量大、质量好，是党项人非常重要的经济来源。
为了惩罚李继捧和李继迁，宋朝宣布了禁盐令，禁止青白盐进入宋朝境内。显然，在贸易地位上，宋朝是占绝对优势的，反正自己境内也产盐，不买你的照样可以生活。但党项人不能卖盐，就意味着断了唯一的经济收入，简直是要了人命。
宋朝的本意是想通过这种经济制裁，迫使李继捧和李继迁屈服，但结果却让人大跌眼镜。(www.xing528.com)
宋朝的贸易壁垒让党项人没了经济收入，但生活还要继续，既然没钱去买，就只好去抢，边境上的摩擦反而更多了。还有一些党项部落把经济收入的减少归怨于宋朝，更倾向于帮助李继迁跟宋朝对着干。
结果，经济制裁的目标不但没实现，反而使李继迁的力量更加强大。草草进行了一年后，赵光义只好宣布解除禁令。
政治手段、经济手段都不行，那还是硬着头皮打吧。
淳化五年（994），赵光义任命李继隆为河西行营都部署，率兵讨伐。
这里必须再声明一下，这位李继隆和李继迁、李继捧没什么亲戚关系，他是如假包换的汉人，名字雷同，纯属巧合，只能烦请大家集中注意力，不要继隆、继迁、继捧，傻傻分不清楚。
李继隆，字霸图，潞州上党人，李处耘（带兵收复南平、湖南的那位）的儿子。作为官二代，李继隆的人生并不一帆风顺。当年，李处耘因为犯事被贬了官，李继隆也不大受人待见，整日无所事事。好在后来宋朝一直征战不断，李继隆在军队中施展了自己的才华，逐步得到提拔重用。雍熙北伐时，李继隆所率军队隶属东路军曹彬麾下，当东路军在岐沟关溃败的时候，李继隆所部因为军纪严明、指挥有方，没有受到损失，完整地撤回了境内。因此，当大多数将领受到责罚时，李继隆反而升了官。此后李继隆继续戍守北方边境，在和辽军的接触中，曾打过几个胜仗。
总而言之，李继隆是当时宋朝少数几个拿得出手的将领之一。
听到李继隆要来找他算账，李继迁还想继续忽悠，他又请李继捧代为说情。李继捧准备了五十匹马，再次派人告诉赵光义，您别忙了，我说好了，李继迁又投降了！
你还忽悠上瘾了，滚！
赵光义没想到，这个接受辽国册封的李继捧居然还敢觍着脸来忽悠。他命令李继隆，李继迁可以先不管，把李继捧逮起来再说。
李继捧感觉到这回是混不过去了，十分着急，但他和李继迁不同，并没有武装对抗宋朝的勇气。眼看李继隆快到夏州了，他做出了一个令人啼笑皆非的举动——带着妻儿老小和部下全部都搬到城外，扎个营帐住了下来，美其名曰为了隆重迎接李继隆的到来。
见过待客热情的，到还没见过这么热情的。
为了迎接客人，直接搬到门外来住了，你当人是傻子吗？李继隆一眼看穿了李继捧的把戏：无非就是一看苗头不对，想马上卷帐篷跑路呗。
李继捧把自己变成野营爱好者后，心里稍微安定了点，可他不知道，除了李继隆，还有一个人也在打他的主意。
李继迁觉得李继捧已经没多大利用价值，决定踢开他继续单干，于是，他趁着夜色派兵偷袭了李继捧的营帐，企图兼并他的部队和财物。
李继捧没料到李继迁会来这么一手，被袭击时，正要躺下睡觉，也没什么防备，衣服都来不及穿，一个人骑马狼狈地溜进了夏州城。
进城以后，李继捧的悲惨经历还没结束，因为城里也有一个人在打他的主意。
李继捧正惊魂未定，手下将领赵光嗣来到了他身边，关切地询问了他的生活状况，然后把他捆成了一个粽子。
原来，赵光嗣本是李继捧手下的一员战将，因为经常被派遣出使宋朝，结果被策反了，成了宋朝安插在李继捧身边的一根眼线。
要说李继捧也是个可怜的人，一直被挤对，一直被利用，到头来，宋朝想逮捕他，兄弟出卖了他，属下背叛了他，这回被抓，倒彻底解脱了。
李继捧被抓回朝廷后，被封为宥罪候，又成了开封城里的闲散人员，过了几年，郁郁而终。
李继捧一走，西北又成了李继迁一个人的舞台，在李继隆的军事压迫下，李继迁放弃银州，再次过起了流浪生活。好在他已经习惯了这种生活方式，联合部落、招兵买马、依附契丹、骚扰边境……这一切，对他而言，早已轻车熟路。
宋朝的西北边境依然狼烟四起，不得安宁。
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