为了招揽各方英才为朝廷服务，赵光义竖起了一面最有效的旗帜——科举。
科举制度最大的好处在于公正，不管你家财万贯，还是一贫如洗，不管你长得一张明星脸，还是一张八戒脸，一律考场上见真章。落笔无悔，童叟无欺。
对于大多数平头百姓而言，科举是他们改变命运的唯一机会。
赵光义即位以后，立刻大开科举之门，扩大开科取士的人数。有人统计，赵光义当了二十年皇帝，共开科八次，取进士1478人，平均每榜186人，相当于赵匡胤时期的14倍还多。
当时不但开科取士名额多，对新考上的进士授予的官职也特别优惠。以前，新科进士刚入仕途，哪怕你是状元，也得先从一个从八品的小官干起。但到了赵光义这里，情况完全不同，经常起步就是七品官衔，这一来一去，一下子就缩短了十年的官场奋斗时间！
也就是说，如果你是一个赵匡胤时代的进士，很可能你还在某个犄角旮旯干些低级公务，比你迟几年考上进士的小学弟却突然跑到前面，成了你的领导。
这时，你也许不得不感叹：人生还真是需要点运气啊。
光批发官帽还不够，赵光义还在礼节上对新科进士予以特殊优待，前面提到的赐琼林宴、发行装钱等活动，都是在赵光义时期形成的。那时的进士，开始享受前所未有的优待，成为人人羡慕的对象。(www.xing528.com)
赵光义这么做，除了推崇文治以外，也有自己的私心。他突然扩大取士名额、提高起授官阶，大大笼络了一批读书人。这些新晋文官被安排到帝国的各个角落，对赵光义感恩戴德，成为他最忠实的支持者，自然有利于巩固他的统治基础。
公心也好、私心也罢，赵光义的做法确实对人们的观念产生了重要影响。在宋代，“万般皆下品，唯有读书高”开始成为朝野的共识。民间读书之风大盛！劝学之风大盛！人人都希望自家孩子多读书，通过科举光耀门楣。
在这种风气的浸润下，宋朝诞生了无数才华横溢、文采卓著的名臣，他们纷纷走上历史舞台，书写一段段传奇故事。
下面我要讲述的，就是宋朝初年，通过科举之路走出的三位名臣。
有意思的是，这三人恰好是同榜（太平兴国五年科考榜）进士。他们这一榜，因此获得了“龙虎榜”的称谓。
“龙虎榜”者，必藏龙卧虎！
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