节度使问题堪称历史遗留问题。
到了宋朝初年，统治秩序日趋稳定，地方节度使割地称王、嚣张跋扈的情况基本不存在了，但潜在的威胁还是有的。全国还有大小三十余个节度使，大多数节度使都占着一块地盘，养着数量不菲的军队，收税不上交，有事不请示，死了有人接班，留着这些独立王国，终究不是个办法。
建隆二年七月，就在平定李筠、李重进后不久，赵匡胤和赵普为解决节度使问题进行了一次谈话。
赵匡胤问赵普怎么才能彻底平息兵祸，让国家长治久安。赵普对这个问题考虑已久，他做出了一个经典的问答。
“削夺其权，制其钱谷，收其精兵，则天下自安矣！”
这句话提到的几项措施非常有名，被许多学者认为是宋朝初年解决节度使问题的“三大纲领”。
“三大纲领”翻译成大白话也简单——让他们把权交出来，把钱交出来，把兵交出来！
说得轻巧。
确实，类似的方法其实在唐代就有人提出过了，最后都没搞成，藩镇之祸还是越闹越大。
节度使都不是善男信女，好日子谁不想多享受几年，凭什么你说句话人家就听你的？如果把这伙粗人惹毛了，都是要拿刀来和你玩命的。
赵匡胤和赵普都知道其中的利害，所以他们很好地拿捏了改革的步骤和方法。
但凡改革若想成功，一般都必须尊重现有的环境和条件，有条不紊地开展，才能慢慢起效。如果谁想一口吃成胖子，肯定要被噎住。
类似例子历史上也不少，甲午战败后，清朝光绪皇帝眼瞅着自己被一个岛国欺负得又割地、又赔款，非常着急上火，看了康有为的折子热血沸腾，火烧火燎地搞维新，变法措施一天一个，恨不得一夜之间完成富国强兵，还丝毫不顾忌老女人的心理感受，结果弯转得太快，把自己摔进阴沟里了。
赵匡胤是从战场、官场混出来的双料冠军，懂得欲速则不达的道理。
为此，赵匡胤对节度使采取了循序渐进、以柔克刚的方法。
在宋朝建立后的十几年里，朝廷几乎每年都针对节度使颁布几项政令，条目十分繁多，内容十分庞杂，看起来十分头晕，实在是历史考卷出多项选择题的绝佳素材。当然，读我的东西是不需要咬铅笔、拍脑袋的，我只拣几条重要的列举一下，让大家有个了解：
建隆三年三月，令将死刑复核权收归朝廷刑部，不准地方擅自决定。
建隆三年十二月，令每县设置“县尉”，负责地方治安，节度使不得再派镇将干预。(www.xing528.com)
乾德元年三月，开始由朝廷选派官员到节度使所属州担任主官。
乾德元年六月，开始由朝廷选派京官到节度使所属县任知县。
乾德二年，令各州财赋除留下必要的经费外，均送往京师。开始对茶、酒等重要物资实行国家专营，不准地方自主经营谋利。
乾德二年三月，令节度使不得自行召署幕僚，幕府人员由朝廷统一选派。
乾德三年八月，令地方州县将军队中精锐战士选送到朝廷，补充禁军。
乾德三年九月，令设置路转运使，负责掌握各地的财赋情况，保证地方收入上缴朝廷。
开宝四年正月，令各州县在官吏有缺的时候，必须上报后由朝廷选派。
开宝六年七月，令各州设司寇院，选派文臣出任司寇参军，负责案件审理。令各州地方财政支出计划和账簿必须经朝廷审核批准。
…………
观察以上命令的内容，大家不难发现，绕来绕去都只有一个命题：把地方的权力都收上来，学名就叫“中央集权”。
其实，内容本身并没什么了不起，最精妙之处在于，赵匡胤并不是一次性发布这些政令，而是温水煮青蛙似的慢慢施行，很多命令也不是一次性全国铺开，而是先捏几个软柿子，再逐渐推而广之。
除此之外，赵匡胤在把握颁布政令的时机上也十分讲究，一般都是等抓住了某个节度使的把柄，再趁机下达一道政令，比如等某地出了大冤案，搞得人神共愤了，再趁机把司法权收上来；等某位老资格的节度使挂了，再把辖区收归朝廷，此后不再新派节度使。当然，连续敲打他们的同时，也不忘经常给点物质利益，安抚一下他们受伤的心灵。
经过十几年的修理，想当年牛气冲天的节度使统统回到解放前。以前说啥是啥，现在连个县长都不把你放在眼里，不服气的话，还偷偷举报你一下。以前从来不差钱，现在如果多养几个人，连发工资都很困难。以前麾下精兵猛将，现在只留下几个老弱病残，勉强能够站岗放哨充个数。
好日子到此为止吧。
在这种形势下，许多节度使也没兴趣在地方混了，干脆主动到朝廷挂个虚衔，领一份比较优厚的薪水，早早开始享受余生。
到后来，节度使逐渐变成了一个荣誉职位，成为一员武将最高地位的象征（一品），却不再拥有实际的权力。
这个折腾了两百余年的庞大利益集团终于成为历史。
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