乾德二年（964），赵匡胤又开始寻找新的进攻目标。
老天似乎特别不喜欢赵匡胤做选择题，再次替他做了决定。
一封信又送到了赵匡胤的手里。
信件来自后蜀。
后蜀，军阀孟知祥建立的政权，所辖疆域包括现在的四川、重庆大部以及甘肃东南部、陕西南部、湖北西部，也就是常说的巴蜀地区。
这块地方的核心部分就是四川盆地，盆地四周山脉纵横密布，形成了一个完整的封闭区域，盆地内部则是肥沃的平原，特别适合农业耕作，物产极为丰富，故有“天府之国”的称谓。
在历史上，巴蜀地区和中央政权有着天然的离心力，但凡碰到时局动荡，很多枭雄把几条入川道路一堵，再给自己封个名号，巴蜀版皇帝就这样诞生了（比如有名的刘备）。
“天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平”，并非虚言。
生逢五代乱世，碰上这么一块宝地，不捣鼓出几个割据政权自然对不起“乱世”这个名号。
孟知祥所建立的政权称为“后蜀”，在它之前还有个“前蜀”。
公元907年，军阀王建在这里建立了前蜀，才传到第二代，就因为经营不善，被后唐发兵所灭。公元925年，后唐派孟知祥管理这块地区。不久，中原政局再度混乱，孟知祥也产生了自立为王的念头。经过一番打拼，孟知祥削平境内反对势力，于公元934年正式称帝，国号“蜀”，定都成都府。
孟知祥辛苦奋斗大半辈子，终于占了一块风水宝地，但却是有命做皇帝，无福来消受，称帝后只过了半年，就因病去世了。
继承帝位者叫作孟昶，后蜀的第二代统治者，赵匡胤将要面对的敌人。
孟昶，原名孟仁赞，孟知祥的第三个儿子，即位时年仅十六岁。
少年天子不好当，孟昶也遇到过成长的烦恼，主要还是老员工和新老板之间的矛盾。
孟知祥死后，留下了一批老臣。既然是老臣，当然就特别有资格摆谱，特别有资格耍横，很多人都仗着以前的军功，占田夺地，违禁犯法，完全不把自己当外人。有几个特别嚣张的，对孟昶也不讲什么君臣礼数，动不动还教训一句“想当年，我和你爹如何如何，你爹和我怎样怎样”，仿佛比他亲爹还亲爹。
马步军都指挥使李仁罕最为出格，本来官已经当得很大，却仍不知足，孟知祥一死，就伸手向孟昶要官要军权，想把小皇帝彻底架空。
此时，孟昶表现出了超出年龄的成熟和老到，面对咄咄逼人的李仁罕，他内心怒火中烧，表面却平静如水。孟昶先是满足了李仁罕的要求，还额外加了官，把他暂时稳住，然后找了一个和李仁罕关系不好的老臣给他当副手，从中分权牵制，并开始派人暗中搜集罪证，准备围剿行动。
后蜀明德元年（934）十月，孟昶借一次朝见的机会，将李仁罕一举拿下，当场斩杀，并彻底铲除了他的党羽。
李仁罕倒掉后，效果立竿见影，那些喜欢摆谱的老臣的工作作风来了个一百八十度转弯。
有个叫李肇的节度使，以前自称年老腿脚不便，长期享受殿前免跪的特殊待遇。自从听到李仁罕被杀的消息后，病也好了，腿脚也利索了，再去朝见孟昶，居然老远就能扔掉拐杖，一路小跑着跪地请安，活像是在为某些钙片做广告。
树立威信后，孟昶清理了一批旧臣，引入了一批信得过的新人，逐渐掌握实权，开始了他对后蜀长达三十一年的统治。
回顾孟昶三十一年的统治史，属于典型的先紧后松，在当政初期还比较勤快，到后期就开始懒惰了（似乎很多帝王都这样），什么打球跑马、贪恋女色、奢侈享受之类的事情也没少干。但后蜀境内战乱较少，加上物产丰富，百姓倒也能安居乐业，国库积累了不少钱粮财富。
孟昶在政治上作为不大，在文化发展上却功不可没。他喜爱文学，确有真才实学，能作诗，能填词，也留下了一些有名气的诗词作品。
“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满”，这是孟昶的著名词作《玉楼春》中的名句。词作写的是他和花蕊夫人池边一起洗完澡，纳凉歇息的情景，内容格调虽然那个了点，文采还是一流的。
一百年后，这首词作的内容，被大词人苏轼用另一个词牌演绎，形成了一篇更有名的《洞仙歌》，再现了孟昶和花蕊夫人当时的浪漫情景。如果哪位朋友有兴趣研究词学什么的，完全可以带着学术研究的态度比较学习一下，当然我说的只是遣词造句。
说到花蕊夫人，再多嘴一句，据说该女子不但长得国色天香，而且多才多艺，是孟昶最为钟爱的妃子。因为花蕊夫人喜欢芙蓉花，孟昶就在成都遍植芙蓉，也使成都有了“芙蓉城”的美称。
民间关于她的各类传说相当丰富，如果放到现在，编一部肥皂剧是绰绰有余。
扯远了，打住。我们还是回到孟昶身上来。
在孟昶的庇佑下，后蜀成为乱世中的文化绿洲，许多文人骚客在这里找到了创作的空间。特别是唐朝以来的诗词文化得以延续，涌现出了很多词人，中国词史上著名的“花间词派”就得名自后蜀词人赵崇祚所编的《花间集》。
在当时，后蜀的整体实力虽不如宋朝，但文化水平却有过之而无不及，在五代十国所有政权中，完全可以排名第二。
除了诗词等风雅故事，孟昶还开创了“贴春联”这一中华古老传统。
此前，每到春节，人们都要在桃符上写神仙名号，挂在门前用来辟邪。孟昶一日突发奇想，想搞点创新，他没在桃符上写神仙的名字，而是题了“新年纳余庆，佳节号长春”的吉利话。
从此，用来驱魔吓鬼的桃符逐渐被对仗工整的联语所取代，对联由此产生。孟昶的这副对联，是我国历史上第一副春联，让他没想到的是，这副充满喜气的春联，最后竟成了象征他宿命的谶语。
就这样，孟昶在后蜀的土地上从容理政，诗意生活，过得很滋润。然而，平静终究要被打破，率先打破平静的并不是虎视眈眈的宋朝，而是孟昶身边的一位牛人。
在南方割据政权中，有两个政权未向宋朝称臣，后蜀是其中之一。
赵匡胤征服南平、湖南之后，后蜀朝廷中一些有远见的人开始劝孟昶，及早向宋朝称臣纳贡，免得招来入侵的口实。
孟昶一开始也准备接受这个建议，还派遣使者向宋朝示好，毕竟，“称臣”只是名号上的一点让步，没啥实质损失。
此时，有一个人跳了出来，义正词严地表示，必须坚决维护蜀国尊严，决不向宋朝屈膝弯腰！
这还没完，他不但反对称臣，甚至还表示要领兵出击，讨伐宋朝，完成一统中原的大业！
拥有如此豪情壮志者，王昭远是也。
王昭远，成都人，自小家境贫穷，是个孤儿，十三岁的时候做了一个僧人的弟子，到处云游要饭吃。
不得不说，有时候要饭也是项有前途的工作，改变王昭远人生轨迹的事件正是一次看似平常的要饭活动。
一天，一个官员在府署内做善事，施舍僧人。小昭远捧着饭碗，跟着师傅跑去蹭饭。完事后，那位官员见王昭远长得很机灵，把他留了下来，让他陪自己的儿子读书。
那位官员就是当时镇守四川的孟知祥，王昭远所要侍奉的小主人正是孟昶。
长期的要饭生活使王昭远练就了察言观色的本事，办事很讨孟昶欢心，两人关系非常亲密。孟昶当上皇帝后，不但给王昭远官做，还一再提拔，让他做了知枢密院事。
从此，要饭小和尚咸鱼翻身，成了炙手可热的重臣。
如果到此为止，王昭远最多也就算个时代幸运儿，自己偷着乐就是了，但他的人生抱负显然不止于此，他希望自己像心中的偶像一样，取得彪炳史册的业绩。
王昭远的偶像，就是一代名臣诸葛亮。
榜样的力量是无穷的，在诸葛亮高大形象的感召下，王昭远平时喜欢翻翻兵书，琢磨琢磨兵法，读着读着，自我感觉更加良好了。
蜀国重臣、深得皇帝信任，志向宏达、胸怀韬略（自己这么认为），王昭远这么一对比，越发觉得自己就是诸葛孔明再世。
一个人有理想、有志向本身并不是坏事，问题是你必须对自身能力和外界形势有一个准确的判断。如果你明明开着一辆拖拉机，连上高速公路的资格都没有，现在却非要上赛车跑道，不散架才怪。
很可惜，王昭远对自己的水平缺乏准确认知，没有金刚钻，愣要揽份瓷器活。
说服孟昶后，王昭远开始积极准备出师北伐。在开展行动前，他决定联络北汉一起动手，以便南北夹攻宋朝。(www.xing528.com)
在王昭远的授意之下，三个人秘密启程，离开成都，赶赴太原向北汉送信，表达共同讨伐宋朝的意愿。
王昭远的安排，让我很摸不着头脑。按理说，这种信件绝对属于机密文件，贵在速度和保密，一个人去办也就够了，为啥要弄出三个人？是怕有人迷路走丢，还是担心旅途寂寞？搞不懂啊。
三人行，必有我师。这句话王昭远肯定听说过。
三人行，容易出叛徒。这句话王昭远肯定没听说过。
就在送信三人小组里，有人多了个心眼，偷偷把信送到了开封。至此，赵匡胤又神奇地得到了出兵的借口，看完信，不禁感慨道：
我终于找到扁人的借口了（吾西讨有名矣）！
乾德二年（964）十一月，赵匡胤决定先下手为强，出兵讨伐后蜀。
要进攻后蜀，宋军面临的最大困难还是交通问题。
蜀道之难，难于上青天。蜀地自古山川险固，要想从外部入蜀，只有北面、东面两个方向可走。
北面是陆路，又细分成几条路径，但无论走那条道都要翻山越岭，不好走。最常走的一条路线叫“金牛道”，以剑阁（今四川剑阁县）为门户。
东面是水路，要从湖北西部出发，经长江三峡，沿江西进军，才能进入腹地，夔州（今重庆奉节）是此路的门户。
赵匡胤在两条道上各布置了一路军队，实施水陆并进战略，其中陆路是主力。在大军出发前，我们需要先认识一下两路军队的统帅。
北路（陆路）统帅是西川行营前军都部署（征讨西蜀行动总指挥）王全斌、都监（监军）王仁赡，下辖步兵骑兵共三万人。
王全斌，并州太原人，出身于职业军人家庭，受家庭氛围熏陶，在后唐时就参军入伍，因勇猛善战而一路升迁。
王全斌为人大大咧咧，喜欢用钱财来激励将士，对部下比较放纵，大家都愿意跟着他干（这种领导没法不喜欢）。他的军队治军方法，可以简单概括为一句话：
跟我混，有肉吃。
王全斌的团队管理理论非常类似于某些黑社会组织，负面效果肯定也不小，要发钱，就要另辟财路，朝廷那些常规军费是不够的。既然放纵下属，那么军队纪律肯定好不了，指不定闯出什么祸来，要知道，那可是一群手持刀枪的恶狼啊。
赵匡胤选王全斌做主帅是考虑到后蜀地形艰险，少不了打硬仗，鼓舞士气很要紧。当然，赵匡胤也注意到了王全斌的缺点，做了预防。
王全斌的搭档，军队的二把手，叫王仁赡。
王仁赡，唐州方城（今河南方城县）人，年轻时游手好闲，先在节度使刘词的幕府内供职，后又进入了赵匡胤的幕府。宋朝建立后，他当上了枢密副使。王全斌对钱财看得很淡（钱都分给别人了），王仁赡恰恰相反，他最大的缺点就是“爱钱”。从人性角度看，这也不算稀奇。只是摊上这份任务后，他的缺点得到了尽情释放。
说完第一路，再看第二路。
东路（水路）统帅是西川行营前军副都部署刘廷让、都监曹彬，下辖马步军二万人。
刘廷让，字光义，涿州范阳人。他的曾祖父是五代时期赫赫有名的卢龙节度使刘仁恭。早年为避免家族内斗，刘廷让随父亲南下避难，后在郭威手下谋到一份军职。毕竟是将门之子，刘廷让在军旅中充分展露了他的军事天赋，官职升迁比较快，此时担任宁江节度使。
曹彬，字国华，真定灵寿（今河北灵寿）人，他也出生于军人世家，还与后周太祖郭威有亲戚关系，时任枢密承旨。尽管出身优越，曹彬却是个难得的厚道人。
有一个事例很能说明他的特点。
后周显德五年，曹彬奉命出使吴越，从事外交工作。以大国使者的身份出使小邦，绝对是个肥差。回来时，吴越果然赠送曹彬很多私人礼物。照理说，这是一份别人求之不得的额外收入，而曹彬却一点都没拿。
曹彬不收，但架不住吴越人民热情，人家干脆派船跟在曹彬后面送礼（轻舟追遗之）。送礼送到这个份上，曹彬再不收就矫情了，他只好暂时收了下来，但回去复命后却把礼物一一登记封存，如数上交了朝廷。
要知道，那可是一个官场风气极差的时代，很多将领恨不得挖地三尺搞点外快，曹彬这样的清廉官员，绝对属于稀有物种。
曹彬拒礼的消息传到周世宗柴荣那里，把领导都感动了，柴荣干脆把礼物重新赏赐给他。结果曹彬还是不要，转手把东西分给了朋友、亲戚。
除了不贪财以外，曹彬从不自夸、从不张扬、从不结党，办事四平八稳，待人不偏不倚，甚至赵匡胤任职禁军时想拉拢他，他也没上钩。
确实是个实诚人。
人都到齐了，就此出发吧。
在大军出发前，赵匡胤为将领设宴饯行，席间特别对总指挥王全斌“约法三章”：
第一，要积极争取主动投降的人，回来给予重赏。
第二，不准烧房子，不准抢掠百姓，不准开挖坟地，不准糟蹋农作物，违者军法从事。
第三，凡是攻克城池，只登记封存武器、铠甲、粮草，缴获的钱财、布帛都分配给作战的士兵。
赵匡胤叮嘱上述内容，主要是想提醒他们，要千万注意军队纪律，不能胡作非为，以防激起民愤。
听了赵匡胤的提醒，王全斌狠狠地点了点头，郑重表示：俺记住了，牢牢记住了！
尤其是第三条后半句。
也难怪，但凡纪律规定这种东西，制定的人都是正面看的，遵守的人往往都是反着看的，何况是以违规发放福利为主要管理手段的王全斌先生。
不准烧抢百姓？那么意味着抢官府是可以的。钱财既然是分给我们的，那抢了以后就没必要交公的。
太好了，我完全理解皇上的良苦用心了。
当然，这事也不能怪赵匡胤法律没学好，留下了漏洞。在规定上开个小口子，本意也是激励一下将士。你想让人卖命，一点甜头都不给，也说不过去。只是，这个小口子所造成的严重后果，完全超出他的预料。
赵匡胤似乎很有幽默感，为了显示必胜的信心，他提前在开封为孟昶备好了一处住宅，真正做到了黄金地段（汴水河畔，江景房）、超大面积（凡五百余间）、高标准、精装修（供帐什物皆具），拎包即可入住，就等大军获胜，把孟昶俘虏过来安置在这里。
见皇帝这么有信心，王全斌等众将领也不甘落后，一位将官口出豪言：
“后蜀如果在天上，当然够不着，只要在地上，绝对可以踏平。”
一番话说得大家热血沸腾，跃跃欲试。
这边宋朝君臣很有信心，另一边，王昭远先生比他们更有信心。
孟昶针锋相对安排了两路阻击军队，王昭远作为北路统帅率军御敌。
出发前，后蜀宰相李昊为王昭远饯行。几杯酒下去，王昭远体内热气奔涌、豪气干云，仿佛真的已是诸葛亮附体。李昊本还想嘱咐他几句，却被王昭远阻止了。
醉眼蒙眬的王诸葛一手拿着铁如意（一种吉祥物件），一手挽住李昊，喷着酒气，飙出一句气壮山河的承诺：
“此次出征，不仅是要击溃敌人，领着这二三万凶猛勇敢的将士，夺取中原也是易如反掌的事情！”
李昊盯着满嘴酒气的王昭远，只能摇头叹息。
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