这段时间里，后周军队打得很顺，一月之间，连续攻下扬州、泰州、光州、舒州、蕲州，占领了淮南大半土地。
眼看形势越来越糟，李璟坐不住了，他一边向北方的辽国求援，一边向柴荣讨饶请降。
说起这两档子事，李璟那个心酸啊。
向辽国请援的事一共干了两回。第一次使者好不容易跑了大半个中国，都快要进入辽国境内了，结果被后周边防军队逮了个正着。第二回觉得陆路不保险，冒着喂鲨鱼的危险走海路，好说歹说到了目的地。无奈国际形势发展太快，此时辽国的皇帝耶律璟是有名的懒虫，对趁火打劫之类的事情没什么兴趣，别说支援，连发个通报，声援一下都没兴趣。
向柴荣请降的事一共干了三回。出使官员级别越来越高，赠送的礼品越来越多，做出的让步越来越大，结果还是啥协议都没带回来。李璟开出的条件是取消帝号、割让六个州、每年贡献财物，柴荣的想法是必须把淮南十四州给我，不许还价，没得商量！
请又请不到，谈又谈不拢，那就硬着头皮扛下去吧。
李璟决定拿出血本和后周干一仗，他派出了一支两万人的南唐精锐部队，奔赴淮南战场。
这支军队统帅名叫李景达，人家可不是一般人，考察一下他的头衔，那是相当有身份、相当有规格——李璟的弟弟、齐王、诸道兵马元帅、中书令。
李景达不但有身份、有地位，而且仪表非凡、风度翩翩、气质极佳，可以说，浑身都是优点。唯一的缺点就是没什么领兵打仗经验。
都什么时候了，高富帅有什么用啊？
四月，李景达的部队渡过长江，逼近六合（今江苏六合县），也算他运气好，驻扎在这里的部队，正是“打援”专业户赵匡胤。
其实赵匡胤倒不是特地来和李景达见面的，在此幸会，纯属巧合。
此前，后周军队攻占了扬州，但遭到南唐军队强力反扑，扬州守将韩令坤怕顶不住，想弃城跑路，柴荣派赵匡胤赶来当督军，督促韩令坤坚持到底。
赵匡胤算是领到了一个很尴尬的任务。韩令坤和赵匡胤私交很好，两人从小一起玩到大。韩令坤年长几岁，赵匡胤见面还得叫他声哥哥。从级别上讲，韩令坤当时比赵匡胤要高一点，而且还是赵匡胤老爸赵弘殷的上级。
如此看来，这个监军还真不好当。
但是，问题到了赵匡胤这里，解决起来相当简单。他把军队带到了扬州以西的六合县，管住了这个扬州守军撤退的必经之地，紧接着就下了一道命令：“扬州占领军有经过六合的，一律剁脚！”
什么兄弟、人情，军法无私！
韩令坤非常熟悉这个小老弟的脾气，他知道，赵匡胤执行军纪向来六亲不认，搞不好真会被他整成残障人士，而且还不一定配发轮椅。
因此，虽然南唐的反攻十分凶狠，但想想后面这位兄弟，两相权衡，韩令坤决定还是拼命死守比较好。
在赵匡胤的帮助（威胁）下，韩令坤终于挺住了，扬州城没有得而复失。赵匡胤完成了监督任务，本准备马上撤回，这不，又等来了不速之客李景达。
四月中旬，李景达来了，正好与赵匡胤在六合相遇。
交战结果依然没能给我们带来太多意外，尽管李景达所率的是南唐的看家部队，尽管他在人数上占据绝对优势，但结果还是有力地证明了“兵熊熊一个，将熊熊一窝”这句至理名言。
史载，赵匡胤“大破之，杀获近五千人”。李景达哪见过这么生猛的人，赶紧溜了回去。
战斗过程固然简单乏味，但之后发生的一个细节却值得一提。
战斗结束后的第二天，赵匡胤突然要求所有的士兵都脱下头上所戴的皮笠（皮革制成的斗笠状帽子），接受检查，发现有剑砍痕迹的，当即宣布：
拉出去斩首！
原来，赵匡胤挥动令剑指挥作战的时候，有意砍到几名作战不力者的皮笠，留下剑痕，就是为了到时候严明赏罚，整肃军纪。如此严厉的治军手腕，让人们对这位青年将领刮目相看。
史载，此事发生以后，凡是赵匡胤麾下的将士，作战时人人都拼死效命，再也没有畏战不前的。
所谓慈不掌兵、情不立事，大致如此。
如果说，高平之战时，赵匡胤还仅是一名优秀战将的话，那么此时，他已变成了一位铁血统帅！
正当赵匡胤在淮南所向披靡的时候，战场的形势却发生了戏剧性变化。
刘仁赡不愧为难得的名将，在南唐各路军队纷纷溃败的时候，他依然坚守着寿州孤城。
寿州牵制了后周大量军队，严重制约着他们的进军步伐。在这里，后周军队遇到了真正的对手。
大家都知道，在没有火炮、导弹等现代化武器的情况下，如果排除城墙是豆腐渣工程等特殊因素，要想攻占一座城池，那是相当困难的。
一般来说，城下的人属于仰攻，只能抬着头爬梯子、啃墙砖，体格差一点的，估计没人拦你，爬一趟也要累够呛。而城上的人显然不会太好客，推个梯子、射个冷箭是必选动作，如果你运气好，还可以收到石头、滚木、热油等登城纪念品，不死也得把你玩残废。
为此，古人创造性地发明了许多攻城器械，让战争更加多姿多彩。在今后的故事中还要经常碰到这些器具，乘此机会，我带大家逛一下后周的军营，了解一下当时的攻城设备：
石炮：此设备又名“投石车”“霹雳车”，光听名字就能理解，就是用杠杆原理向城内扔石头的器具。据说这玩意在春秋时期已开始使用，由于制造技术简单，搜集弹药方便，后来逐渐成为攻城的一大神器，深受广大战争发动者喜爱。
云梯：字面意思可以理解为“爬上云朵的楼梯”，可如果你只把它当作一把长梯子的话，那就有点小看它的技术含量了。据说此物为鲁班发明（又据说夏商时代就有了），经过不断的技术改良，云梯开始出现了“车轮、钩援”等配件，车轮方便移动，“钩援”用来挂住城缘，灵活方便。据说更高级的云梯还具有升降功能，战时攻城，平时还可以用来修房子，军民两用，性价比不错。
洞屋：这个设备可有说头了，就是在木车上装了小房子，里面可以躲藏一些士兵，既可以拿根巨木撞城门，又可以拿把锤子、铁锹之类的工具挖城墙，反正有东西罩着，也不怕上面乱扔生活垃圾，就是体型太笨重，运转不灵活，如果被扔个火球、火把什么的，里面的人很容易变成烤红薯。
竹龙：这里要表扬一下后周军队的创新精神了，此物为后周军队的原创性发明。由于寿州临水，后周将士就用竹子编成了巨大的木筏，连接成串，上面还盖起了竹房子，里面藏着穿盔甲的战士，用来靠近城墙作战，很有创意。
为了拿下寿州城，柴荣集中禁军主力，发动十万民夫，倾尽全力发动进攻。
但事不遂人愿，尽管后周军队运用了不少先进设备，几路大军发扬连续作战精神，二十四小时不间断围攻，可顽强的寿州城依然像钉子一样扎在淮水南岸，无法撼动。
围城已经足足有四个月，正当柴荣望城兴叹的时候，一场大雨的到来又给战争增加了变数。
大雨使后周军营积水数尺，许多攻城武器经雨水浸泡，损耗严重。更要命的是，雨水使后周的粮食供应也出了问题，军队战斗力大打折扣。
形势总是此消彼长，就在后周军队陷入困境的时候，南唐已经在全国范围内重新募集兵力，组织反攻。
南方军队比北方军队更适合在湿热环境下作战，趁着后周军队立足未稳，南唐军队四处出击，接连打了几个胜仗，舒州、蕲州、和州等地相继收复。
出于战略考虑，柴荣下令放弃一些已经占领的城池，主动收缩战线，将大部分主力用于继续围困寿州，自己则率军北返，做休息调整。
于是，自显德三年（956）五月起，双方以寿州为焦点，在战场上出现了对峙的局面。后周攻不进寿州城，南唐也打不破包围圈。(www.xing528.com)
那就耗着吧。
这一耗，居然耗了半年。
显德四年（957）正月，后周南征大军已经围困寿州达十五个月，却依然无法攻下寿州。与此同时，刘仁赡的坚守也到了最后的时刻，除了兵力消耗殆尽之外，城里的粮食也快吃完了。
刘仁赡苦苦地等待，终于等来了一丝希望，李璟又派出了一支庞大的援军北上，兵力达到了五万人！
这支援军在紫金山（寿州东北五公里处）扎营，连珠式地排列了十几个大营寨，一到晚上，灯火通明，绵延几十里，很有气势，让后周军队颇为忌惮。
平心而论，战争打了一年多，李璟的运气还算不错了。最关键的寿州城，有猛将刘仁赡坐镇，才能坚持那么久，换成别人，早就歇菜了。本来大势已去，湿热的天气又出来帮忙，老天爷也够意思了。现在双方都已打得筋疲力尽，谁在最后一刻，咬紧牙关，就可能赢得最后的胜利。
可李璟的用人水平远远不如他的诗词创作水平，在最关键的时刻，他又犯了一个大错误。
他把五万援军的指挥权，交给了刚刚败退下来的李景达，并授权他全权指挥淮南战局。
没错，还是那个熟悉的配方，还是那种熟悉的味道。
李景达虽然手握重兵，却十分胆小保守，来了这么久，始终不敢主动发动攻击。
作为援军，既然来了，不积极进攻，那干什么呢？
李景达倒也没闲着，他来了以后，专心致志地干了一件事——修筑甬道。
所谓“甬道”，就是两旁有遮蔽物的通道。修这个玩意，主要是为了向寿州城输送粮草。这个想法很人性化，可真让人啼笑皆非。后周军队会不会放任你搞建筑先不说，人家寿州城里的人早就饿得眼冒金星，正在苦苦地支撑，哪里还等得到你修好甬道？
刘仁赡见李景达那么不靠谱，就提出要率众出城决战，请他一起配合。结果，方案到了李景达那里，被拒绝了。
李景达的愚蠢使南唐失去了最后翻盘的机会。
在后周军队的侵扰下，李景达的甬道最终没有修成，寿州城的粮草始终无法得到补充，饥饿开始成为寿州城守军的最大敌人。随着时间的推移，胜利的天平逐渐向后周倾斜。
摊上蠢人李景达，刘仁赡只能仰天长叹，他已经无计可施，支撑他的信念，不再是胜利的希望，而是忠诚。
刘仁赡忧愤过度，病倒了。他以一己之力困守孤城，以一座孤城，支撑着整个淮南战场。现在，这种坚持，已经走到了最后一刻。
在后周征讨淮南的过程中，兵败、弃城、出降，似乎一直是南唐的主旋律，只有刘仁赡的寿州，是个例外。一开始，我不明白这位老将究竟神奇在哪里，直到我看到这样一件事情。
正月下旬，寿州城内。
南唐巡逻官员抓住了一名乘着黑夜出城逃跑的青年将校，查明该人的身份后，他们大吃一惊，这人是刘仁赡最小的儿子——刘崇谏。
为谨慎起见，巡逻官将刘崇谏押送到了刘仁赡处，请他亲自处置。
刘崇谏跪地俯首、瑟瑟发抖，他不敢抬头看自己的父亲，他知道，父亲执掌军队，从来铁面无私，他更知道，临阵脱逃，是死罪。
刘仁赡静静地伫立着，面无表情，让人察觉不到他内心的半点波动。他一直沉默着，凝固的气氛告诉每一个人，此时此刻，没有父亲和儿子，只有统帅和逃兵！
传令——腰斩！
听到决定后，刘崇谏伏在地上战栗不已，身旁的人呆呆地看着这一幕，却没有一人站出来求情。
不是不想，是不敢。
终于，监军使（负责监督军队的官员，军队二把手）周廷构实在不忍心，站出来向刘仁赡痛哭求情。
平心而论，以寿州城守军的实力，能坚持到这个份上，已经竭尽全力。别说放过自己的儿子，即便举城投降，也不算太过分。
但周廷构的求情并没有奏效，刘仁赡不为所动。
万般无奈，周廷构想起了另一个人，现在能救刘崇谏的，只剩下一个人——刘仁赡的夫人、刘崇谏的母亲。
这回，周廷构得到了一个母亲的答复：“军法不可私，名节不可亏，如果宽宥了他，刘氏就不再是忠良门第，我与仁赡有什么面目见众将士呢！”
说完，下令推出处斩。然后，她从容地为儿子办理丧事。
“军法不可私，名节不可亏！”
我相信，这也是刘仁赡的回答。
仅此一点，他完全配得上名将的美誉，他的夫人也值得尊敬。
对南唐而言，拥有一个刘仁赡，是它最大的幸运，不幸的是，它仅有一个刘仁赡。
三月，柴荣再次亲征，抵达寿州城下督战。
李景达依然毫无作为，就在相持过程中，一员大将因内讧而叛降，不但献出了营寨，还带走了一万多军队，这成为压垮他们的最后一根稻草。
柴荣把握战机，果断突破紫金山大营，沿着淮河向东，水陆并进追击残敌，大败南唐军队，“唐兵战溺死及降者殆四万人，（后周）获船舰粮仗以十万数”。
刘仁赡听说最后一支援兵溃败，一病不起，昏迷不醒。
三月十九日，坚守了十七个月的寿州城陷落。
不久，刘仁赡病死。
尽管后周和南唐在战场上打得死去活来，但在听到刘仁赡的死讯后，双方都做出了相同的反应。
“世宗（柴荣）遣使吊丧，追封彭城郡王。”
“李璟闻仁赡卒，亦赠太师。”
有气节的人，无论敌我，都将给予最高的尊重，从来如此！
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