设计是人类改变原有事物，使其变化、增益、更新、发展的创造性活动。设计是构想和解决问题的过程，它涉及人类一切有目的的价值创造活动。诚如每个人都能出一定的设计一样，几乎每个人都能给出一个关于设计的定义。如设计是“一种针对目标的问题求解活动”，“是在特定情形下，向真正的总体需要提供的最佳解答”（玛切特《创造性工作中的思维控制》1968）；是“从现存事实转向未来可能的一种想象跃迁”（佩齐《给人用的建筑》1966）；设计是“一种创造性活动—创造前所未有的，新颖而有益的东西”（李斯威克《工章程设计中心简介》1965）；“一种复杂的、半科学性的、有功能作用的实践模式”（罗杰•斯克鲁登《建筑美学》）；“作为一种专业活动，反映了委托人和用户所期望的东西；艺术它是这样一个过程，通过它便决定了某种有限而称心的状态变化，以及把这些变化置设于控制之中的手段”（雅克斯《设计•科学•方法》1981）。阿克在《设计研究的本质述评》中认为，“设计像科学那样，与其说是一门学科，不如说是以共同的学术途径、共同的语言体系和共同的程序，予以统一的一类学科”。当然，这种定义和分析，必然带有时代的色彩和局限性。1950年美国学者麦德华•考夫曼•琼尼在论述现代设计的著作中曾提出关于设计的12项定义，其具体内容是：①现代设计应满足现代生活的实际需要；②现代设计应体现时代精神；③现代设计应从不断发展的纯美术与纯科学中吸取营养；④现代设计应灵活运用新材料、新技术，并使其得到发展；⑤现代设计应通过运用适当的材料和技术手段，不断丰富产品的造型、肌理、色彩等效果；⑥现代设计应明确表达对象的意图，绝不能模棱两可；⑦现代设计应体现使用材料所具备的区别于他种材料的特性及美感；⑧现代设计须明确表达产品的制作方法，不能使用表面可行、实际却不能适应大量生产的欺骗手段；⑨现代设计在实用、材料、工艺的表现手法上，应给人以视觉的满足，特别应强调整体效果的满足；⑩现代设计应给人以单纯洁净的美感，避免繁琐的处理；现代设计必须熟悉和掌握机械设备的功能；现代设计在追求豪华情调的同时，必须顾及消费者节制的欲求及价格问题。这12项定义，准确地说是现代设计应注意的事项，这也许表明了20世纪50年代西方设计的基本倾向，如注重产品的功能和产品的形式美感、价格等，而对于产品与人与环境的关系的关注较少。成立于1957年6月的国际工业设计学会联合会（ICSID），以专业组织的身份先后对工业设计作了几次定义。1964年它受联合国教科文组织委托在比利时布鲁塞尔举办的工业设计教育讨论会上，对工业设计作了如下定义：“工业设计是一种创造性活动，它的目的是决定工业产品的造型质量，这些造型质量不但是外部特征，而且主要是结构和功能的关系，它从生产者和使用者的观点把一个系统转变为连贯的统一。工业设计扩大到包括人类环境的一切方面，仅受工业生产可能性的限制。”1980年联合会在巴黎举行的第十一次年会上把这一定义修改为：“就批量生产的工业产品而言，凭借训练、经验及视觉感受而赋予材料、结构、形态、色彩、表面加工以及装饰以新的品质和资格，叫作工业设计。根据当时的具体情况，工业设计师应在上述工业产品全部侧面或其中几个侧面进行工作，而且，当需要工业设计师对包装、宣传、展示、市场开发等问题付出自己的技术知识和经验以及视觉评价能力时，这也属于工业设计的范畴。”这是一个被广泛接受的定义，从内容来看，它首先表明了设计的创造性质和意义；其次，注重产品的内部结构、功能与外观形态的统一；最后，从人的需要出发，即从“实用、经济、美观”的基本原则出发，以造物的实用功能或实用价值的实现为基点，运用科学技术和大工业生产的条件，达到为人所用的目的。从根本意义上说，设计本身不是目的，它是人为实现自身目的而使用的手段和方式，往往表现为一个过程，设计的目的是人而不是物，人是设计的根本和出发点。因此，设计师的工作首先与社会价值相联系，与人的需求相联系，而不是与物质相联系。与人的需求相联系，人的需求是多方面的，在基本的生活需求满足以后，更高一级的精神需求往往成为主要的需求，这种精神需求又往往是与物质需求相统一相融合的东西，是更需要设计师关注的人性需求。设计从物向人的转变，是设计在20世纪最深刻的转变之一。英国工业设计委员会顾问彼得•汤姆逊认为，正是这种在设计中对人的真正关注、对实现人性需求的关心和努力，导致了英国目前的一场第一次工业革命以来的第二次革命，这场设计革命安静、平稳但深刻激烈。20世纪80年代末期他在中国讲学时曾提出现代设计的五个基本原则，这些基本原则反映了西方现代设计在当代的一些本质内涵和发展趋向，其内容是：①完整性原则，一件产品不仅局部好看，好用，而且必须具有完整性；②变化原则，所有的东西都是在不断变化之中的，人的需求、欲望也在不断地改变，设计要了解人的需求的改变，并通过设计来不断地满足；③设计的资源，包括两方面，一方面是工业方面的材料、能源、工具运输等，另一方面是设计师本身作为一种资源，是整个设计活动中的资源，要量力而行，不断补充自己；④综合原则，即充分了解市场、消费、人的需求、工业技术诸多因素，综合考虑，在设计中加以体现，以满足人的需求；⑤服务原则，工业设计师的工作是起协调和衔接作用的，它把生产与消费联系在一起，为人设计，为人服务。20世纪90年代，由于全球自然环境的恶化，导致了设计界对环境的进一步关注，使设计从关注人与物的关系转向关注人与环境及环境自身的存在，出现了关注生态环境的设计思想和设计潮流：电脑及网络的发展使设计在物质和非物质两个层面上存在，出现了“非物质设计”的概念；这些发展使设计的定义也处于扩展和变动之中。当然，设计本质上是一种创造性的实践活动，人们依据社会需要从事设计，而不是依据定义而作。另一方面，设计实践的丰富性和设计理论的包容性，使任何定义也总显得是相对的，只能从一些主要方面而不是所有方面揭示出设计的本质内涵。(www.xing528.com)
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
