《国语·周语上》记载：“幽王二年，西周三川皆震。伯阳父曰：‘周将亡矣！夫天地之气，不失其序；若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能烝，于是有地震。今三川实震，是阳失其所而镇阴也。阳失而在阴，川源必塞；源塞，国必亡。夫水土演而民用也。水土无所演，民乏财用，不亡何待？昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今周德若二代之季矣，其川源又塞。塞必竭。夫国必依山川，山崩川竭，亡之征也。川竭，山必崩。若国亡不过十年，数之纪也。夫天之所弃，不过其纪。’是岁也，三川竭。十一年幽王乃灭，周乃东迁。”
韦昭注：“三川，泾、渭、洛，出于岐山也。”伯阳父解释地震发生的原因是“阳伏而不能出，阴迫而不能烝”，韦昭注：“烝，升也。阳气在下，阴气迫之，使不能升也。”“阴阳相迫，气动于下，故地震也。”“阴迫”、“阳伏”，就是阴气压迫着下面的阳气，迫使阳气不能上升出来，因而造成地震。这个解释现在看来并不正确，但是在西周末年能够作出这样的解释，这是以阴阳学说解释自然界变化的一种创见。这是阴阳五行家的一个重要的起源。
《国语·郑语》记载：“幽王八年而（郑）桓公为司徒，九年而王室始骚，十一年而毙。”同时又记载：“桓公为司徒，甚得周众与东土之人，问于史伯曰：‘王室多故，余惧及焉，其何所可以逃死？’”史伯教郑桓公迁居到洛水以东新郑一带。这事又见于《史记·郑世家》，“史伯”作“太史伯”。《郑语》又载桓公问道：“周其弊乎”，史伯对曰：“殆于必弊者也。《泰誓》曰：‘民之所欲，天必从之。’今王弃高明昭显，而好谗慝暗昧，恶角犀丰盈，而近顽童穷固。去和而取同。夫和实生物，同则不继。以他平他谓之和，故能丰长而物归之；若以同裨同，尽乃弃矣。故先王以土与金、木、水、火杂，以成百物。是以和五味以调口，刚四支（肢）以卫体，和六律以聪耳，正七体（指七窍）以役心，平八索（指八卦）以成人，建九纪以立纯德，合十数以训百体。……声一无听，物一无文，味一无果，物一不讲。王将弃是类也而与
同。天夺之明，欲无弊，得乎？”(www.xing528.com)
这个太史伯，当即《周语上》所说伯阳父。太史是太史寮的长官，掌管册命、制禄、图籍、记载历史大事、祭祀占卜、礼制、时令、天文历法等，是周王的秘书长和文职官员及神职官员的领袖，是仅次于太师、太保的执政大臣。当时各种学术是由有关的官署所主管和掌握的，《汉书·艺文志》所说九流学说都起源于王官之学，阴阳家出于羲和之官。羲和原是神话中的日神，据说是帝俊（上帝）之妻，“生十日”，传说中成为黄帝占日之官。从西周的官制来说，羲和之官该即太史。西周末年太史伯阳父，简称为史伯，《国语》记载他讲到阴阳学说，又讲到五行学说，是确实的，足以证明《汉书·艺文志》所说阴阳家学说出于羲和之官，是正确的。伯阳父说：“水土演而民用也”，韦昭注：“水土气通为演，演犹润也，演则生物，民得用之。”这是通过观察植物和粮食作物生长过程而得来的一种认识。史伯又说：“以土与金、木、水、火相杂，以成百物。”更说：“和实生物。”这是把五行看作构成百物的元素，并以“土”作为主要元素。这和印度佛教以地、水、火、风称为“四大”而作为物质元素，是类似的，这是五行学说的主旨所在。
《尚书·洪范》记述武王克商后箕子陈述“洪范九畴”，第一是五行：水、火、木、金、土，“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”。这是五行家在进一步分析五行的性质作用及“五行”和“五味”的关系。
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