结婚礼仪在人的一生中具有划时代的意义,主要包括三书六礼。
(一)三书
三书指聘书、礼书、迎亲书。聘书即订亲之书,男女双方签订;礼书即过礼之书,是礼物清单,详尽列明礼物种类及数量;迎亲书即迎娶新娘之书,结婚当日接新娘过门时用。
(二)六礼
六礼包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。六礼对我国历代婚礼的演变始终起着主导作用。
1.纳采
纳采就是男方请媒人至女方家提亲,即俗话所说的说媒。纳采是议婚的第一阶段。男方请媒人提亲后,如果女方家同意议婚,男方再派人携礼前往女方家行聘,礼物用雁。用雁最初的含义是雁顺乎阴阳的往来,象征顺乎阴阳之意。民间用雁,又产生了新意,说雁丧失配偶,终生不再成双,以取其忠贞。后来纳采与问名逐渐合并举行。
2.问名
问名是男方托请媒人询问女方姓名、出生年月日,准备合婚的仪式。问清楚之后,男方即进行占卜,实行合婚,以决定成婚与否,吉凶如何。男女八字相合,才可定亲。古代的问名,含有问清女方生母的姓氏,以便分辨嫡庶,因为当时讲究门当户对。随着历史的进步和社会的发展,除迷信成分之外,扩大了议婚的项目和条件,由问名的生辰八字扩展到议门第、职位、财产、相貌、健康等,超出了问名最早的范围,时代的、社会的因素明显增大。
3.纳吉(www.xing528.com)
纳吉是指把占卜认为男女可以合婚的吉兆派人通知女方的仪式,其性质尤如今天的订婚。男方卜吉后,再备礼到女家约定婚约。古俗用雁作为婚事已定的信物。送定礼后,表明婚约已成。
4.纳征
男女两家缔结婚约后,男方将聘礼送往女家称为纳征(也称纳币、大聘、过大礼),是进入成婚阶段的重要仪式,礼仪十分烦琐。
5.请期
请期(也称提日子、送日子、告期)是指男方家送聘礼后,择定结婚的具体日期,然后备礼去女方家,征得女方同意。
6.亲迎
亲迎是六礼中最后一道礼节,是最隆重、最繁缛琐细的一环,也是婚礼的主要环节。人们把祝福的愿望与信仰的习俗糅合在一起,形成了五花八门的礼节,世世代代不断积累并创造出各种形式。
婚礼之后,还要进行姻亲关系的认可。结婚三日后,还有庙见的习俗,即主人引新妇见于祠堂。庙见的第三天,新郎还要同妻子去拜见岳父母,即“三朝回门”,并会见女方家诸亲。
六礼的完整模式形成于西周初年,多流行于贵族,民间则从简。主要对男女婚事起规范性作用,在《唐律》和《明律》中皆有类似的规定。六礼程序在各朝各代都有变迁。宋朝初年沿用六礼,南宋时,朱熹制定《家礼》,仅存纳采、纳征、亲迎三礼。
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