中华武术经过几千年的发展，内容繁多，分类比较困难。目前，武术可分为功法运动、套路运动和格斗运动三种形式。
（一）功法运动
功法运动是为了掌握和提高武术套路和格斗技术，诱发武技所需的人体潜能，围绕提高身体某一运动素质或锻炼某一种特殊技能而编组的专门练习，目的是通过武术功法练习获得武术运动能力和武术专门技能。武术功法具有养身、健身、护身及增强技击能力等作用。其主要特点表现为： 以个体练习为主要锻炼形式，练习方法简便易行，练习难度循序递增，锻炼效果逐渐提高。
武术功法内容丰富，有提高肢体关节活动幅度及肌肉舒缩性能的柔功，有锻炼意、气、劲、形完整一体的内功，有增强肢体攻击力度和抗击能力的硬功，还有发展人体平衡能力和翻腾奔跑能力的轻功，等等。
（二）套路运动
套路运动是以单个技击动作为素材，以攻守进退、运静疾徐、刚柔虚实等矛盾运动的变化规律编成的整套练习形式，即一连串含有技击和攻防含义的动作组合，一种相对稳定的程式化锻炼方式和表现形式。一般认为，套路运动来源于技击又高于技击，同时还是一种可供观赏的武术最高表现形式。
套路运动按练习形式可分为单练、对练和集体演练三种类型。
1.单练
单练包括徒手的拳术和器械。
拳术是各种流派徒手练习的套路运动。主要拳种有长拳、太极拳、南拳、形意拳、八卦拳、八极拳、通背拳、劈挂拳、翻子拳、地躺拳、象形拳等。
器械指不同风格、流派的器械套路。器械种类很多，大致可分为短器械、长器械、双器械、软器械四种。短器械主要有刀术、剑术、匕首等；长器械主要有棍术、枪术、大刀等；双器械主要有双刀、双剑、双钩、双枪、双鞭等；软器械主要有三节棍、九节鞭、绳镖、流星锤等。
2.对练
对练是两人或两人以上，按照预定的程序进行的假设性攻防格斗套路。其中包括徒手对练、器械对练、徒手与器械对练等练法。
①徒手对练。双方运动员在相同拳种的单练基础上，运用手法、腿法、身法等，采取踢、打、摔、拿等方法，按照进攻、防守、还击的运动规律编成的拳术对练套路。其形式有对打拳、对擒拿、南拳对练、形意拳对练等。例如，长拳对练包括窜、蹦、跳跃、跌扑、滚翻等动作，演练的风格要求快速、敏捷；擒拿对练是按照逆人体关节而动的原则，利用刁、拿、锁、扣、搬、点等手法进行擒伏与解脱、控制与反控制的练习。
②器械对练。双方可持相同器械（如各持单剑），也可持不同的器械（如一方持单刀或双刀，另一方持单枪），以器械的劈、砍、击、刺等技击方法组成的对练套路。主要有长器械对练、短器械对练、长与短对练、单与双对练、单与软对练、双与软对练等多种形式。常见的有单刀进枪、三节棍进棍、双匕首进枪、对刺剑等。不同武术器械对练风格也不尽相同。如练刀应呈现出勇猛、刚毅、快速的特点，练剑应突出刚中含柔、轻快潇洒的风格，练朴刀对枪要勇猛彪悍，练三节棍进棍的动作要快速紧凑、气势逼人等。(www.xing528.com)
③徒手与器械对练。一方徒手，另一方持器械进行攻防对练，如空手夺刀、空手突棍、空手进双枪等。套路的编排，多以徒手的一方争夺对方器械的形式出现，要求持器械的一方熟练掌握器械的性能及其使用方法，徒手的一方则须闪躲敏捷、动作轻巧。
3.集体表演套路
集体表演套路指六人或六人以上徒手或持器械，按固定编排的套路和图案进行的集体演练。可以有音乐伴奏，可变换队形，要求队形整齐、动作协调一致，如集体基本功、集体拳、集体剑、集体大刀等。
（三）格斗运动
格斗运动是两人互为对手，在一定条件下，按照一定的规则，运用武术的攻防技术，进行徒手或器械格斗的斗智较力的对抗练习和实战性的搏击比赛。目前，武术竞赛中正在逐步开展的有散手、推手、短兵三项。
1.散手
散手也称断手、散打、实作等，是两人按照一定的规则使用踢、打、摔、拿等方法制胜对方的竞技项目。就其原始意义来讲，乃是不附加任何条件的徒手搏击。散手规则严格规定了不准向对方后脑、颈部、裆部进行攻击，也不允许使用反关节动作及肘、膝的技法，但可以运用武术各种流派的技法。
2.推手
推手本是太极拳锻炼形式之一，也称打手、揉手、擖手，是两人遵照一定的规则，使用掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠八种手法，双方粘连粘随、不丢不顶，通过肌肉的感觉来判断对方的用劲，然后借劲发劲将对方推出，以此决定胜负的竞技项目。
推手是一种双人徒手配合练习项目，要求用巧劲而不是用硬力，多以弧线运动化解对方直线之力。推手时，双方必须保持手臂粘连不脱，在相互粘随的运转中，致使对方动摇或失去重心。
3.短兵
短兵本是传统武术一个重要的竞技项目，是中国古老传统的剑刀格斗技法的延续。作为一项正式的武术比赛项目，它是民国十七年（1928 年）第一届国术国考时才出台的，当时的名称叫击剑，为区别于西洋击剑，也称中国式击剑。后来，因为它具有刀剑同体的特点，人们便称其为短兵。现在的短兵竞赛是两人手持一种用藤、皮、棉制作的短棒似的器械，在直径约为5.3 米的圆形场地内，按照一定的规则，使用劈、砍、刺、崩、点、斩等方法相互格击、以决胜负的对抗性竞技项目。
武术竞赛分类
武术的这三种运动形式，既各成体系，又相互交融、相互为用。功法运动是套路运动和格斗运动的入门基础，是为套路运动和格斗运动提供的必要体能准备，也是保持、提高技术水平的辅助手段。套路运动是通过个人或多人的成套武术动作演练，间接表现真实的格斗拼杀情景，能灵便身手、熟习招法，使动作由熟而巧，为格斗提供敏捷的素质和临机应变的招式，是格斗运动的辅助手段。
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