汉字的功能：强大且多样

文字是用来记录语言的书写符号系统，是形、音、义三者的结合体。汉字又称中文字、中国字、方块字，是记录汉语的书写符号系统（也被借用于书写日语、韩语、越南语等语言），是汉字文化圈广泛使用的一种文字，也是目前世界上唯一仍被广泛使用的高度发达的表意文字。

汉字具有强大的语言功能和文化功能。

任何文字都是为了满足交流实用之需而创造的。汉字作为一种自源文字体系，千百年来一脉相承，显示了对语言的巨大承载力。有了汉字，中国人就突破了汉语在时间上和空间上的限制，扩大了汉语的交际功能。有了汉字，中国社会才有了用文字记载的历史，世界上最古老的农业专著、医学专著、数学专著、地理学专著、天文学专著，还有许许多多名垂青史的文学作品，以及丰富的哲学著作和宗教经典才能流传至今，才能使人类的知识、经验和技术得以系统流传和传播，从而促进了社会的发展。有了汉字，才能对汉语进行加工和规范，才使得书面语更严密、细致、有条理。汉字促进了汉语的发展，使得汉语更为精密，流传更为广泛。

汉字是一种独特的语言符号系统，是世界上历史最悠久的文字之一，汉字是汉民族文化的基石，是汉语文的微缩景观，是汉民族文化的载体。汉字中包含的丰富的思想文化内涵成为汉语文化的滥觞和源泉，反映了中国人的文化观念、思维方式、审美情趣。《说文解字》称，文字是“经艺之本，王政之始”，是“前人所以垂后，后人所以识古”的凭借，也是统治者“宣教明化于王者朝廷”的工具。以甲骨卜辞、钟鼎铭文为发端，用汉字书写的古代文献展示着中华民族创造的光辉灿烂的古代文化，对人们的思维方式、价值观念产生深远影响，对民族具有巨大的凝聚力和渗透力。汉字作为汉民族的文化载体，也是人们价值判断的依据。人们常说，“人言为信”“田力为男”“女在室内为安”，说这话时，就不只是把文字当作语言符号来看，而是把它当作蕴含着某种道德观念的符号，不自觉中已把这些符号当作判定是非的标准。汉字字形中蕴含着丰富的文化信息，造就了一些独特的文化现象。比如“寸土为寺寺旁吟诗诗曰明月送僧归古寺，双木成林林下示禁禁曰斧斤以时入山林”，这类对联是运用拆字法或者利用汉字的部首形成对仗。(www.xing528.com)

猜字谜的时候往往要拆分汉字的字形。宋词《断肠迷》： “下楼来，金钱卜落（一）；问苍天，人在何方（二）？ 恨王孙，一直去了（三）；詈冤家，言去难留（四）。悔当初，吾错失口（五），有上交无下交（六）。皂白何须问（七）？ 分开不用刀（八），从今莫把仇人靠（九），千种相思一撇销（十）。”谜底为汉字的一到十。

汉字对内能起到教化的功能，对外能起到渗透的作用。历史上某些不同的文化区域在汉字的作用下产生了同化的倾向。法国汉学家莱恩·汪德尔麦什曾提出“汉文化圈”的概念，以此和印度教文化圈、伊斯兰教文化圈、基督教文化圈相区别。他指出，其他文化圈均是因宗教凝结而成的，汉文化圈则主要是在共同的语言文字基础上形成的，汉字充当了内在的精神动力。汉字在促进各民族之间的文化整合中发挥了难以估量的作用，许多民族文字的创立受到了汉字的启发，如契丹文、女真字、西夏文、壮族方块字、彝文等。从表面上看，当它为别的民族借用时，便传播了汉文化的观念，就其深层来说，它还输入了华夏民族特有的文化心理内容，从而对他们的民族思维及民族性格产生了不同程度的影响。