汉语是世界上最古老的语言之一,也是使用人口最多的语言之一。从语言谱系分类来看,汉语属于汉藏语系。与其他国际通用语言相比较,现代汉语在语音、词汇、语法三要素上均表现出独特性。
(一)语音方面
现代汉语的音节一般由声母、韵母和声调构成,乐音较多,加上声调高低变化和语调的抑扬顿挫,因而现代汉语语音具有音乐性强的特点。
1.没有复辅音
在一个汉语音节内,声母在前,韵母在后,无论开头或是结尾,都没有两个或三个辅音联结在一起的现象。辅音出现在音节的开头,除了n 和ng 以外,都不能在音节末尾出现。因此,音节的界限比较分明,结构形式比较整齐。
2.元音占优势
从汉语音节组合的情况看,汉语音节中可以没有辅音,但不能没有元音。一个音节可以只由一个单元音或一个复元音构成,由复元音构成的音节也比较多。乐音成分比例大,韵多而声少,听起来响亮悦耳。
3.有声调
在现代汉语语音学中,声调又称字调,是指汉语音节中所固有的、可以区别意义的声音的高低和升降。像“bā”(八)、“bá”(拔)、“bǎ”(靶)、“bà”(爸)声调不同,意义也不一样。在普通话里,有阴平、阳平、上声、去声四个基本声调。声调和音长、音强都有关系,但是,它的性质主要决定于音高。普通话四种基本声调的调型可以简单归结为一平、二升、三曲、四降。阴平、阳平为平声,上声、去声为仄声。
(二)词汇方面
(1)汉语语素以单音节为基本形式,单独使用时就是词,不单独使用时就是构词成分。如“光”和“明”既是两个语素,又是两个词,二者合起来是一个词。汉语中经常有若干个字共为一个音节的同音词,如在《现代汉语词典》里,“xī”这个音节就有“西、希、夕、昔”等77 个字。
(2)在现代汉语词汇里双音节词数量占优势。单音节词常常扩充为双音节,多音节词语往往被压缩成双音节,如“车—车子”“月—月亮”“窗—窗户”“高级中学—高中”“对外贸易—外贸”等。三音节词和四音节词数量较少,如“图书馆”“研究生院”等。
汉语里的双音节词绝大部分是合成词,但有一部分双音节词为单纯词,如“橄榄”“姥姥”等,实质是由一个语素单独构成的词,单个的音节都不表示意义,只有几个音节组合起来才能表示意义。双音节的单纯词主要包括叠音词和连绵词。叠音词是同一个音节重叠而成的词,如“翩翩”“潺潺”等。连绵词是由两个不同音节连缀成义的单纯词,包括双声连绵词、叠韵连绵词、非双声叠韵连绵词。双声连绵词指构成词的两个音节的声母相同的连绵词,如“仿佛”“鸳鸯”等。叠韵连绵词指构成词的两个音节的韵母相同的连绵词,如“骆驼”“徘徊”等。非双声叠韵连绵词指构成词的两个音节既非双声又非叠韵的连绵词,如“葡萄”“蝴蝶”等。(www.xing528.com)
非单音节的单纯词还包括拟声词和音译词。拟声词是模拟客观事物、现象的声音而形成的词,如“嘎吱”“劈里啪啦”等。音译词是指模拟外语词(包括少数民族词语)的声音形式而形成的词。汉语中的外来词主要有两种情况: 纯粹音译,如“雪茄”(cigar)、“咖啡”(coffee)等;半译音半译义,如“吉普车”(jeep)、“啤酒”(beer)等。
上述单纯词词中的单个音节无论有几个,均不表示任何意义,只起记录音节的作用,只有几个音节组合起来才能表示具体词义。
(3)广泛运用词根复合法构成新词。现代汉语构词方法非常灵活多样,除单纯词外,词根复合是新词产生的主要方法。复合式构词法是由两个不相同的词根结合在一起组成新词的构词法,分五种类型: 联合型、偏正型、补充型、动宾型和主谓型。附加式构词法指由表示基本意义的词根和表示附加意义的词缀构成新词的构词法,如“老虎、老乡、小王、小张、瓶子、板子、花儿、鸟儿、作者、读者、现代化、自动化”等。重叠式构词法就是词根通过重叠形式而构成一个新词,这样得到的合成词叫重叠式合成词,即重叠词,如 “爷爷、星星、花花绿绿、摇摇摆摆”等。
(三)语法方面
(1)汉语是非形态语。同印欧语相比,汉语缺乏表示语法意义的词形变化,属于非形态语。比如英语属于形态语,它是通过词的形态变化来表现语法意义的,它的名词有数的变化(如table—tables),人称代词有格的变化(如主格I—宾格me),形容词有比较级的变化(如good—better—best),数词有基数词和序数词的变化(如one—first),动词有时态的变化(如do—did—done—doing)。在很多情况下,汉语的句子中谓语动词没有什么变动,句子的结构简明,避免了语法意义的重复表达和句子中的多余成分。
(2)语序和虚词是汉语表达语法意义的主要手段。人类语言中常使用的语法手段有三种: 语序或词序、虚词、形态。汉语里的“她爱我”和“我爱她”,里面的代词“她”和“我”,不管是做主语还是做宾语,词形都不变化;动词“爱”,不管做主语的是第一人称还是第三人称,都没有相应的形态变化。因而,语序在语言单位组合中就十分重要。“狗咬人”和“人咬狗”语序不一样,意思是完全不一样的。“不很好”与“很不好”,副词“很”的位置调了一下,所表达的意思就有天壤之别了。
现代汉语虚词包括介词、连词、助词、语气词等,有800 多个,他们在汉语中使用的频率相当高。虚词主要以其语法意义左右着句子结构,影响着人们的思想表达。如“我和弟弟”“我的弟弟”,“和”表示并列关系,“的”表示偏正关系。又如“吃着饭”“吃过饭”“吃了饭”,虽然语法结构相同,但语法意义不同。由此可见,语序不同,虚词的有无,往往决定着汉语语法意义、语法关系的不同。
(3)词、短语和句子的结构原则基本一致。现代汉语中的语法单位可以分为四级: 语素、词、短语、句子。在现代汉语中,语素构成词、词构成短语、词或短语构成句子的基本构造方式是一样的,有主谓、动宾、补充、偏正以及联合等五种基本类型。由两个语素构成的合成词“动静”、由三个词组成的短语“今天和明天”和由三个词构成的句子“鲁迅、巴金和郭沫若”,这三者分别属于不同的语法单位,但都属于“联合”这一种基本构造类型。再如,“年轻”“意气风发”“天气不太好”,从词到短语再到句子,三者结构关系皆为主谓型。这种词、短语和句子的结构一致性原则是汉语的一个特点,但也为词和短语的区分带来一定困难,有时候一些相同相近的结构可能属于不同的语法单位。如“新房—新车、黑板—黑墙、马路—近路”,这三组词语中的前一个单位“新房、黑板、马路”是词,后一个单位“新车、黑墙、近路”是短语。
(4)汉语的词类和句法成分不是简单的一一对应关系。以英语为代表的印欧语言里,不同词类的词对应不同的句子成分,这种对应关系比较整齐。一般来说,英语中的名词充当句子中的主语或宾语,动词充当谓语,形容词充当表语,副词充当状语,动名词充当主语或宾语。在“Learning is a good thing.”“He likes learning.”这两个英文句子中,learning 这个动名词就在句子中分别充当了主语和宾语。汉语则不是。汉语的名词、动词、形容词都可以充当句子中的主语、谓语、宾语和定语。例如: “上海人爱旅游。”“他上海人。”“他喜欢上海人。”“上海人的房子好漂亮。”这四个句子中的“上海人”这一个名词分别充当了句子中的主语、谓语、宾语和定语。
(5)汉语的量词和语气词极为丰富。量词是表示人、事物或动作的数量单位的词,如“一个人、两只猫、三把茶壶”。表示人或事物数量单位的量词叫名量词,如“一只狗”“一辆车”中的“只”“辆”,名量词也包括表计量的度量衡单位,如“米”“克”“升”等。表示动作数量单位的词叫动量词,如“看三遍”中的“遍”,“跑两趟”中的“趟”。时量词是表示时间的量,如“天、周、月、季、年”等。现代汉语的量词十分丰富,计数时数词后面一般要用一个量词,不同的名词要配以特定的量词才能与数词组合,如“一条绳子、一匹马、一张桌子、一道彩虹”,这个比较容易误用。
汉语语气词也十分发达,使用频率比较高,常出现在句末,可以表达各种语气和口气,并能表现出其细微的差异,如“你走啊”(表感叹)、“你走吧”(表祈使)、“你走了”(表陈述)。在汉语中,可以用相对应的语气词来表达一定的语气,表示陈述语气的语气词有“的、了、呢、罢了”,表示疑问语气的语气词有“吗、呢、啊”,表示祈使语气的语气词有“吧、了、啊”,表示感叹语气的语气词有“啊”。有的语气词可以表达多种语气,而一种语气也可以由多个语气词表达。口语中,语气词和语调配合使用,可使句子语气更为显著。书面语中,语气词和标点符号配合使用,也会收到很好的效果。
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