当代大学素质教育的重要价值

当然,liberal education的一些含义在当代仍然有其实践价值。尽管当代学者对liberal education的理解存在一些差异,但仍可发现他们之间存在一些交叠共识。

第一,强调心智训练和一般能力培养在技术迅速变革的今天仍然没有过时。有经济史学者在研究美国过去一百年技术与教育之间的竞赛之后指出:“在整个20世纪,新技术奖励的是通用性技能(general skills),例如那些有关数学、科学、文法知识、阅读和解释图纸的技能,等等。”[98]liberal education致力于培养人的适应性、创造性、批判性思维能力和写作交流能力,这些能力正是劳动力市场,尤其是一些专业性的工作岗位所急需的。另外,liberal education作为一种全面的预备性教育的传统也延续到了今天,在这个意义上的liberal education是与专业教育相对的概念,前者被认为是后者的基础。尽管美国、欧洲和东亚社会对liberal education的理解有所不同,但有一点是共同的,即都强调知识的宽度和思维品质的培养[3]。

第二,在职业教育和专业教育当中融入liberal education的精神,拓宽课程的宽度,这一理念仍然不过时。在美国的高等教育体系中,由于法律和医学不设置本科学位,法律、医学人才的通识能力可通过本科阶段得到充分的培养。而在英国的高等教育体系中,法律人才的通识与博雅精神主要通过强调课程的理论性、拓宽法律课程的宽度来实现[99]。(www.xing528.com)

第三,作为一种自由公民的教育,liberal education思想在当代仍有重要的价值,这种教育强调公民教育和道德发展,至今仍是本科教育不可或缺的使命之一[100]。

第四,强调人的全面发展的理念仍然没有过时,“liberal education的经典概念,即作为与奴隶教育相对的自由人的教育在今天已经没有什么意义。在古典的liberal education概念中,教育的结果是每个个体在身体、道德和理智方面的和谐发展,这一概念在今天依然是有效的”[101]。