高等教育的适切性是通识教育和专业教育共享的前提。适切性强调大学教育应该回应社会的期望,需求决定论是当代高等教育的基本立场。需求决定论是在历史发展过程中逐步形成的,政治民主化和新工业革命为这种理念的确立提供了强大动力。在需求决定论的检验下,自由教育不断放弃原有的立场,从满足贵族转变为适合天才精英,从面向小众转变为面向大众。在此过程中,传统的“内在逻辑”逐步向“外在逻辑”妥协,自由教育演变为通识教育。尽管如此,但是推崇理性的传统一直未变。这是因为自由教育和通识教育的哲学基础主要是理性主义哲学。这种哲学强调普遍知识高于特殊知识,理论高于实践,知先于行,重视大学教育内在的适切性。专业教育是在自由教育不足之处确立自己的合理性的,也是在与自由教育的竞争中逐步取得主导地位的。在历史的演化过程中,专业教育也不断调整自己的立场,不断吸收自由教育中有用的元素,不断扩充应用学科的理智含量和人文精神。尽管如此,专业教育作为现代高等教育的本质,强调应用性是其安身立命之所。这是因为专业教育和职业教育的哲学基础是经验主义哲学。这种哲学强调特殊知识高于普遍知识,实践高于理论,行先知后,重视大学教育外部的适切性。由此可见,通识教育与专业教育的根本分歧在于理性主义与经验主义的对立。专业教育与通识教育之争的根本出路在于:超越理性主义和经验主义,将理性行动者作为解决问题的基础,从而开创一条通过专业教育实现通识教育之目的的道路。理性行动者理论强调,人类的行与知根本就是密不可分的,它们是一个整体,即便在前反思状态下,行中也隐含了知,经验中包含了理性的因素。该理论的教育学意义就是强调行动优于教条,经验优于僵化的原则,强调行动者的自主性和反思性。这一点确证了现代高等教育的专业教育本质,为归纳式教学提供了坚实的认识论基础。中国大学教育改革必须坚持专业教育的路线,必须坚持需求决定论,必须坚持大学教育的外部适切性。《吕氏春秋》云:“故治国无法则乱,守法而弗变则悖,悖乱不可以持国。世易时移,变法宜矣。”社会需求不是一成不变的,高等教育适切性标准也是变化发展的,高等教育必须因时而变。(www.xing528.com)
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