大学素质教育与其他教育的关系

厘清素质教育与自由教育(博雅教育)、通识教育的关系,对于丰富、发展和完善素质教育理论和实践,提升中国教育的国际化水平和中国特色教育理论的国际影响力颇为重要。

2014年12月,笔者作为“美国通识教育和核心能力培养调研团”的团长率团赴美就通识教育相关情况进行专题调研。其间,广泛接触了各类高校教育人士,感到美国的自由教育(liberal arts education)和通识教育(general education)两个概念具有紧密联系和相似性,但又有一些差异。实际上,这是两个来源不同而又有着共通性的概念。

自由教育,我国香港和内地译为博雅教育,起源于古希腊。对此,《哈佛通识教育红皮书》曾做过经典性的说明:“在奴隶社会里,人被分成两种:自由人和奴隶,或者说统治者和被统治者。奴隶承担仆佣性质的专门化职业,自由人主要关注公民的权利和责任。对于前者的训练完全是职业性的,但是自由人不仅是统治阶级,而且是有闲阶层,他们的教育仅限于自由的技艺(liberal arts),没有任何实用的色彩。自由人被培养成为思索与追求美好人生的人,他们的教育既是非专门化的(unspecialized),也是非职业化的(unvocational),其目的是培养出一个对于自身、对于自身在社会和宇宙中的位置都有着全面的理解的完整的人。”[16]也正因为这一概念的“历史因素”,“现代民主社会”中的一些美国人对自由教育颇有异见,更多的人则主张将本质的因素与非本质的因素相区分,将合理的精神应用于对所有人的教育。

通识教育在美国20世纪上半叶的兴起,则缘于“专业主义”的过分盛行。为了谋生,其中也不乏对经济利益的追逐,几乎所有的学生,成功之路往往在于选择一个专门化程度较高的职业。“专业教育”(specialized education)作为培养学生将来从事某种职业所需能力的教育,既是社会发展所必需的,同时,也吸引了学生的兴趣。但是,专业教育的过分专门化和实用化,极易忽视学生人文素质的养成,也失去了对科学的总体关系的理解。因此,“通识教育”作为完整意义上的高等教育的结构性的“另一部分”而受到重视。它“旨在培养学生成为一个负责任的人和公民”,与专业教育共同构成了一个人应当接受的教育的两个方面,这两方面共同达成高等教育的目的。通识教育在拓展学生知识覆盖面、培养学生写作与阅读能力、提高价值判断能力等方面发挥着不可替代的作用。如果说专业教育是教学生能够做什么和怎么做的话,那么通识教育则是在教育学生应该做什么和为什么要做的问题上发挥着更为重要的作用。

显然,自由教育早于通识教育;本义的自由教育是对“自由人”(一部分人)的全部教育,通识教育是现代高等教育中对学生(所有的人)教育的“一部分教育”,但二者有着共通的旨趣,就是培养学生成为“完整的人”(whole man)。

比较而言,中国本土的素质教育思想,与“自由教育”(博雅教育)、“通识教育”既有相通之处,更有超越之优。(www.xing528.com)

从高等教育发展的历史逻辑和现实建构来讲,文化素质教育是素质教育的一个重要组成部分,它着眼于学生的全面发展,强调人文养成,重视知识的综合性,其内涵与自由教育(博雅教育)、通识教育基本一致,可谓“英雄所见略同”。笔者在美国访问期间,美国有的同行也认同“文化素质教育”的概念,并且直接用汉语拼音“wenhuasuzhijiaoyu”与自由教育、通识教育相等同使用。

而且也有人认为,中国的素质教育思想较自由教育(博雅教育)、通识教育具有更全面、更丰富、更深刻的内涵,因此,也有人建议用“SUZHI Education”在英语中表达这个中国概念。

作为包含思想道德素质、文化科学素质、专业技能素质、身体心理素质的素质教育与通识教育相比较,素质教育是一种面向每个学生的教育,是贯穿于教育全过程的教育,它弥漫性地渗入整个教育体系之内。如果我们认同通识教育和专业教育是学生在高等教育阶段所接受的两个方面的教育的观点,那么,素质教育则是贯穿于这两个方面教育的主线和灵魂。当下,一些人否认高等教育的专业性,概之为“通识教育”,这不符合高等教育的实际,也模糊了高等教育的性质,同时,也否定了高等教育的工具价值;还有一些人以“通识教育”取代、甚至否定素质教育,反映出对素质教育思想的认知缺乏和对本土化教育思想的自信缺失。

这里需要进一步明晰素质教育与专业教育的关系。专业教育是培养学生将来从事某种职业所需要的能力的教育,它带有较强的工具价值。在“劳动还是谋生手段”的现实社会里,专业教育仍然是基本的和必要的,超越现实生产力的水平而空谈人的发展和自由教育,等等,既不能真正实现人的发展,也不能推动社会进步。但如果让学生过早地、过多地专业化,专业教育就会远离教育的本质,学生就可能成为“单向度的人”。今天,我们不会赞成古希腊时代的一部分人接受自由教育,另一部分人接受职业训练的做法。从经济社会发展需求、学生成长需求、工具理性与价值理性相统一等视域分析,开展专业教育的同时必须进行人文知识教育和人文精神培育,必须关照学生自身内在秉性的发展和人格的完善,这才是完整意义上的高等教育。素质教育作为一种德智体美全面发展且贯穿于教育全过程的教育,它自然要高于并统领专业教育,同时素质教育又渗透并通过专业教育来促进学生专业技能的获取,因此,培养学生的专业技能,是素质教育的一个组成部分;同时,在专业教育中培养、提高学生服务国家服务人民的社会责任感、勇于探索的创新精神和善于解决问题的实践能力,也是专业教育的责任。当前,我们要更加注意开发专业课程中的素质教育功能。