玉在中国,其认识上古今有别。
古人认为凡具有坚韧的质地、晶润的光泽、绚丽的色彩、致密而透明的组织、舒扬致远的声音的美石,皆是玉也。
现代人认为玉是主要以矿物集合体组成的、能用来雕琢玉器工艺品或做其他珠宝饰品的多晶质、隐晶质和非晶质材料的总称。
认识上会有如此差别,源于科学在近现代的发展。古人认识的玉,以其内涵及美出发;现代人认识玉,则立足科学定义的材料的本质属性。前者充满了东方文化的气质,后者是遵循了历史发展的主流。
但总而言之,中国人对玉,是情有独钟的。
硬玉也称翡翠,属辉石类。从广义上讲翡翠是指具有商业价值、达到宝石级的硬玉岩的商业名称,是各种颜色宝石级硬玉岩的总称。狭义的翡翠概念指那些绿色的宝石级硬玉岩。翡翠又可以称为缅甸玉,是缅甸出产的硬玉。但在缅甸国内没有翡翠这一叫法,翡翠是中国人给予的美称。“翡翠”本来是鸟名,它的羽毛美丽,一般雄鸟红色称之“翡鸟”,雌鸟绿色称之“翠鸟”。因为宝石级硬玉中最美的绿色和红色与这种鸟身上的颜色一样,所以有了这个美名。翡翠颜色主要有三种:皮类颜色、绿类颜色、地子色。皮类颜色指翡翠最外层表皮的颜色,其形成与后期风化作用有关。这类颜色为各种深浅不同的红色、黄色和灰色,其特点在靠近原料的外皮部分呈近同心状,红色常称为翡。绿类颜色指翡翠的本色,这类颜色的特点为各种深浅不同的绿色,有时绿中包含着黑色,绿色常称为翠。地子色又称“底子”颜色,有底色之意,指绿色以外的其他颜色,如深浅不同的白色、油色、藕粉、灰色等。
软玉主要是由透闪石—阳起石系列矿物组成的集合体。另外含有微量的透辉石、绿泥石、蛇纹石、方解石、石墨和磁铁矿等矿物。世界软玉产地较多,但以中国新疆和田县产的软玉应用历史最久,质量最佳,名扬中外,故现在将和田玉当做所有软玉的代名词,软玉最大特点是质地细腻,光泽滋润、柔软、颜色均一,光洁如脂,略具透明感,坚韧不易碎裂。在抛光面上(玉器)可见明显的象花斑样的结构(纤维交织结构)。和田玉,古名玉,俗称真玉,和陕西蓝田玉、河南南阳玉、辽宁岫岩玉并称为中国四大名玉。和田玉分布于塔里木盆地之南的昆仑山,西起喀什地区塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山,中经和田地区南部的桑株塔格、铁克里克塔格、柳什塔格,东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。从殷商时期开始,和田玉就进入了中原。和田玉从新疆经过甘肃、陕西或山西才能运抵河南,路途漫长,弥足珍贵。传说在2900年前,周天子穆王乘八骏大辇,出玉门登昆仑,受到西王母的热烈欢迎,曾载玉万只而归。和田玉在周朝成为政治生活的一部分,不论祭祀、礼仪,还是朝见皇帝,都有一套完整的规定,国家生活重礼崇乐的玉文化传统基本定型。汉朝张骞通西域后,和田玉大量进入中原,成为中国玉文化的主导材料,逐步发展为一种价值的象征。西汉文学家东方朔的《海内十洲记》曾誉其为“白玉之精”;《千字文》有“金生丽水,玉出昆冈”之说,昆冈玉就是指的和田玉;《新疆图志》载,和田玉有“绀(红青)、黄、青、碧、玄(黑)、白数色”。2012年6月1日,新疆维吾尔自治区质量技术监督局发布和田玉地方新版标准,重新将和田玉分为8种,分别为羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、糖玉、碧玉、墨玉。
蓝田玉是中国开发利用最早的玉种之一,迄今已有5000多年的历史,因其产于陕西西安的蓝田山而得名。蓝田玉有翠玉、墨玉、彩玉、汉白玉、黄玉,多为色彩分明的多色玉,色泽好,花纹奇。蓝田玉是古代名玉,早在秦代传国玺就是用蓝田水苍玉制成,《太平御览》引《玉玺谱》载:“秦传国玺,以蓝田水苍玉为之,刻鱼、虫、鹤、蟮、蛟龙,皆水族物。大略取此义,以扶水德。秦得蓝田玉,制为玺,八面正方,螭纽。命李斯篆文,以鱼鸟刻之,文曰:‘受天之命,皇帝寿昌。’或曰:‘受命于天,既寿永昌’。”还有著名的和氏璧也是蓝田玉。传说当年唐玄宗李隆基送给杨玉环的爱情信物就是蓝田玉,由于它的纹理结构像冰块撕裂一样,所以后来人们用杨玉环的小名“芙蓉”来命名,叫“冰花芙蓉玉”。李商隐的“沧海明月珠有泪,蓝田日暖玉生烟”和钱起的“琢眠胜水碧,一片新冰清”等诗句从不同角度把蓝田玉的玲珑剔透、光泽温润描绘得出神入化。蓝田玉经物理化验表明,其中含有对人体有益的钙、铁、钾、钠、锰、铜等多种微量元素,有舒筋活血、养颜等功效,蓝田玉被视为保健玉。经常佩带玉器能使玉石中含有的微量元素通过皮肤吸入人体内,从而能平衡阴阳气血的失调,使人祛病保健益寿。(www.xing528.com)
岫岩玉又称岫玉,以产于辽宁省鞍山市岫岩满族自治县而得名,为中国历史上的四大名玉之一。广义上可分两类,一类是老玉(亦称黄白老玉),老玉中的籽料被称作河磨玉,属于透闪石玉,其质地朴实、凝重、色泽淡黄偏白,是一种珍贵的璞玉。另一类是岫岩碧玉(亦称瓦沟玉)属蛇纹石类矿石,其质地坚实而温润,细腻而圆融,多呈绿色至湖水绿,其中以深绿、通透少瑕为珍品。现在通常将岫岩玉分段划分为蛇纹玉、花色玉、绿泥玉三种。岫岩玉的颜色有深绿、绿、浅绿、黄绿、灰绿、黄褐、棕褐、暗红、蜡黄、白、黄白、绿白、灰白、黑等色,异常丰富的颜色,常常使得岫岩玉有极其美丽的“巧色”。
独玉,又名独山玉,是中国四大名玉之一。因产于河南省南阳市的独山而得名。独山玉色泽鲜艳,质地细腻,透明度和光泽好,硬度高。独玉的色彩丰富、分布不均、浓淡相间,同一块玉石中常因不同的矿物组合而出现多种颜色并存的现象,这是独玉的主要特色。独玉目前储量不足30万吨,日益稀贵。独山玉颜色很复杂,单一色调出现的玉料不多,多由两种或两种以上的色调组成,且颜色表现为或各色相互浸染交错、杂乱无章,或大致呈平行带状,色相、浓度上表现为呈渐变的关系。独山玉按颜色可分为八个品种:(1)绿独山玉:绿至翠绿色,半透明,质地细腻,近似翡翠,具有玻璃光泽。(2)红独山玉:又称“芙蓉玉”。色呈浅红至红色,质地细腻,光泽好。(3)白独山玉:色呈白或灰白,质地细腻,具有油脂般的光泽,其品种包括奶油白玉、透水白玉等。(4)紫独山玉:色呈暗紫色,透明度较差。(5)黄独山玉:色呈黄绿色。(6)黑独山玉:色如墨色,故又称“墨玉”。(7)青独山玉:色呈青绿色,透明度较差。(8)杂色独山玉:多种颜色混杂的独山玉。独山玉以色正、透明度高、质地细腻和无杂质裂纹者为最佳,其中以芙蓉石、透水白玉、绿玉价值较高。
绿松石,又名绿宝石,因其色、形似碧绿的松果而得名,是世界上稀有的贵宝石品种之一。绿松石属优质玉材,中国清代称之为天国宝石,被视为吉祥幸福的圣物。古人称其为“碧甸子”、“青琅秆”等等,欧洲人称其为“土耳其玉”或“突厥玉”。绿松石是国内外公认的“十二月生辰石”,代表胜利与成功,有“成功之石”的美誉。绿松石是一种次生矿物,由含铜、铝、磷的地下水在早期花岗岩石中淋滤而成,在近地表的矿脉中沉淀形成结核,被岩脉的基质所包裹。绿松石是最早用作饰物的矿物品种。湖北郧阳地区被称为东方的绿宝石之乡,盛产的绿松石料质纯净,色泽艳丽,灿烂夺目,颜色多为天蓝、碧绿、灰蓝、粉绿,极为罕见。郧县云盖山绿松石矿出产的绿松石品位最佳,最为珍贵。国际宝石界将绿松石分为四个品级:一级品即波斯级;二级品即美洲级;三级品即埃及级;四级品即阿富汗级。一级品为质量最优的绿松石。
华安玉,也称九龙璧玉石,产自福建九龙江华安、南靖、漳平等地,古称茶烘石、九龙玉、五彩玉、九龙璧、梅花石、云石,是我国十大奇石之一。华安玉是福建省最主要的奇石品种、漳州市的“市石”。华安玉属硬玉类碧玉,其学名为“透辉石矽卡岩”,其质地细腻坚硬,色彩斑斓、纹理清晰、形态各异,自古有“绿云”、“红玛瑙”之称,主要矿物成分多为长条状颗粒平行层理分布,故呈现紫红色、淡黄色、黑色、翠绿色及墨绿色条带状弯曲结构纹理,每件产品表面都是一幅天然的抽象画,因此用华安玉制作的产品具有极高的使用和观赏价值。
玛瑙,早期被书写成“马脑”,最早见于后汉安世高所译的《阿那邠邸七子经》一书。南北朝时鸠摩罗什译《妙法莲华经》称:“马脑,梵云遏湿摩揭婆”、“色如马脑,故从彼名”。唐代高僧慧琳著《一切经音义》解释称:“‘阿湿缚’(Asmar-)者,此云‘马’也,‘揭波’者(-garbha),脑也。”玛瑙常呈致密块状而形成各种构造,如乳房状、葡萄状、结核状等,常见的为同心圆构造。颜色不一,视其所含杂质种类及多寡而定,通常呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布,以白色、灰色、棕色和红棕色为最常见,黑色、蓝色及其他颜色亦有。世界上玛瑙著名产地有:中国、印度、巴西、马达加斯加、美国、埃及、澳大利亚、墨西哥等国。墨西哥、美国和纳米比亚还产有花边状纹带的玛瑙,称为“花边玛瑙”。美国黄石公园、怀俄明州及蒙大拿州还产有“风景玛瑙”。我国玛瑙产地分布也很广泛,几乎各省都有,著名产地有云南、黑龙江逊克、辽宁、河北、新疆、宁夏、内蒙古等。
汉白玉通体洁白,也用于雕刻佛像等。西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料,而中国从古代起,就用汉白玉制作宫殿中的石阶和护栏,所谓“玉砌朱栏”,华丽如玉,所以称做汉白玉。天安门前的华表、金水桥,宫内的宫殿基座、石阶、护栏都是用汉白玉制作的。汉白玉是中国古代皇家建筑、雕刻使用的名贵石料,在人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等当代国家工程中,也有广泛应用。所使用的汉白玉,特指北京房山大石窝镇高庄村西的石矿中出产的一种石头。
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