魏忠贤镇压东林党，实施言论封锁

当时的政坛，分为两派。一派是东林党；一派是魏忠贤的势力，人们称为“阉党”。所谓东林党，是因吏部郎中顾宪成在东林书院讲学，海内士大夫都与他结交，“东林”的名称由此而来。其成员有叶向高、高攀龙、杨涟、左光斗等人。

阉党的胡作非为，引起了朝中一些正直官员的愤慨，主要是东林党人为伸张正义而对他们进行揭发和斗争。熹宗四年的时候，副都御史杨涟上疏痛斥魏忠贤有二十四大罪状，大胆地揭发了魏忠贤的奸恶，刺痛了他的要害。魏忠贤着了慌，向熹宗哭诉，客氏也从旁为他辩护，王体乾这帮爪牙更是极力为他辩解。昏愚的熹宗竟偏信不疑，不但没有办魏忠贤的罪，反而下旨痛责杨涟。但是，尽管结果是这样，朝中还是有很多官员冒死上疏，弹劾他们。不过，由于熹宗的昏庸和魏忠贤他们势力过大，结果，魏忠贤还是逍遥法外，毫发未损，而那些揭发魏阉的官员中，为首的杨涟和左光斗却在那年的十月被罢官免职了。

魏忠贤遭受这番弹劾后，对东林党人更加痛恨，决心赶尽杀绝。而依附在魏忠贤门下的那些人也想借这个机会报复东林党人，发泄一下他们的旧恨。这时，阉党崔呈秀等一些人就在魏忠贤面前煽风点火地说，东林党那帮人想要害他，就怂恿他镇压异党成员。这样，他们就阴谋编造黑名单，把那些不依附魏忠贤的官员全部开列进去，统称他们是东林党人，给他们罗织罪名，逐一施行残酷的打击迫害。

这样，在熹宗五年的时候，终于兴起了一场大狱。首先逮捕了东林党的领袖杨涟和左光斗等六个人，诬陷他们收受贿赂，交给锦衣卫去进行拷打追赃。锦衣卫都督田尔耕对这六个人隔几天就进行一次拷打逼供，杨涟他们最后不是在狱中被折磨死，就是被逼自杀了。

熹宗六年的时候，魏忠贤又捕杀了东林党的首领高攀龙等七个人。当时，就连早已病死的李三才也不能幸免，在阉党的操纵下，削除了他的官籍，又追夺回封诰。这样一来，“东林党”就成了一个十恶不赦的罪名，许多想往上爬的人，都拼命附和攻击，尽心卖力，以此来取悦魏忠贤。

为了压制舆论，魏忠贤又以剿灭东林党的名义，拆毁全国所有地方的书院，禁止讲学，压制在野的东林党人和士大夫知识分子对时政的议论。(www.xing528.com)

▼在熹宗五年的时候，终于兴起了一场大狱。首先逮捕了东林党的领袖杨涟和左光斗等六个人，诬陷他们收受贿赂，交给锦衣卫去进行拷打追赃。

魏忠贤在镇压了大批反对派之后，趾高气扬，更加专权腐化了。他们的党羽对魏忠贤极尽阿谀奉承之能事，整天肉麻地吹捧他，丝毫不顾羞耻。他们在奏疏中凡提到魏忠贤的地方都称为“厂臣”，而不是直书他的名字。有时，内阁在草拟圣旨时，竟然用“朕与厂臣”联名并称。

▲各地方的官吏都寡廉鲜耻地争相效仿，几年之间，为魏忠贤建立的生祠遍天下。

熹宗六年的时候，浙江巡抚潘汝桢在西湖边给魏忠贤建了座生祠。从此，各地方的官吏都寡廉鲜耻地争相效仿，几年之间，为魏忠贤建立的生祠遍天下。而每建一座生祠，多的花费白银几十万两，少的也要花几万两，这些银子全是搜刮来的民脂民膏。阉党为了在开封给魏忠贤建生祠，竟然拆毁两千多间民房，建立起的生祠，跟皇宫一样华丽辉煌。有些官员在迎魏忠贤塑像进生祠时，行五拜三叩头的大礼，不但如此，他们还强迫百姓尊奉魏阉，凡是入祠不参拜的人，都会被处以死刑。