全祖望对自己的家族有很强烈的认同感，同时他一生的学术研究重点、著作方向及性情襟抱都可找出其先人的影子。全祖望曾说：
府君（全权，迁桓溪之始祖）而降，旧德绵绵。咸淳八征士之高风，义田六宗老之笃行，本然、本心之理学，修斋墨梅渔隐之雅韵，侍郎之直声，宫詹之清襟，非堂父子之奇节，先赠公之孤标，此门户之所凭也。宗人其果能守之而不坠耶？[1]
全祖望称颂先人的“高风、笃行、理学、雅韵、直声、清襟、奇节、孤标”，认为此是“门户（按：此处指“家族”）之所凭”，要求“宗人守之而不坠”。但是这些先人，除全元立、全天叙于正史（《明史》）略提其名外，所有全氏之事迹都是付之阙如。全祖望在其诗文中，屡屡对此表示遗憾，他说：(www.xing528.com)
（南宋理宗之母、度宗之后、福王之妃均为东浦全氏）呜呼！当其盛时，不肯援洽阳渭涘之宠，以博一宫。及其亡也，戚戚于残山剩水，是非百世之师耶？而况敦本睦族之行又如斯，然而考之志乘，楼、余以下诸家，皆得纪录，而吾家缺焉。则以府君世德，不言而躬行，既未尝为文以发之，岁久而易湮也。[2]
此处所谓“敦本睦族之行”“不言而躬行”说明全氏家族身为南宋皇亲国舅却不擅权、不肯受封，实足为“百世之师”的另一门风。但是历史对于在鄞县居住已超过800年之全氏，出现那么多的节概、孝友、义行、文学、书法、绘画、理学、仕绩、隐逸、遗民、忠烈、闺风的可歌可泣事迹的世家望族，却没有予以相当的正视。然而他们的言行，不仅关乎甬上（宁波）的文献，且对浙东学术与宋元明理学的发展都有不容忽视的意义存在。所以，全祖望在《鲒埼亭集》内外编中写了57篇，在《句余土音》中又写了10首《吾家故迹》，一方面追思先德，作为自己为学做人的指南；另一方面保存家族文献，也就是为甬上保存重要地方文献。因此，探讨全祖望的家族史，不仅对研究全祖望思想有必要性，而且也可添补自魏晋以来浙东宁波史与江南文化史的空白，更可纠正许多对全氏家族以讹传讹的错误。
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