明朝宁远城抗击后金成功

战斗警报在正月十八日响起。努尔哈赤的军队渡过大凌河，广宁右屯卫等地的明朝军队左辅、萧升等部为避其锋芒，纷纷向内收聚，汇集到宁远城。二十一日，城外收聚已毕，城中士卒共计不满两万人。总兵满桂、副将左辅、参将祖大寿等人深知后金军队擅长野战，不可与之争锋，乃共议塞门死守。原来布置在城外的西洋大炮也撤入城内，安放到城上。同时，宁远城外实行坚壁清野，城外民舍、草料均加焚毁，以免它们为后金军队所获。鉴于之前沈阳等城均有奸细内乱，宁远还实行城内戒严，由同知程维楧严查奸细。为了坚定全城必死之心，防止逃兵逃离宁远城，袁崇焕檄前屯所总兵赵率教、山海关总兵杨麒：“将士逃至者，悉斩。”为加强城内防范，袁崇焕委派秀才们严守巷口，有一人乱行动者即杀，有一城上战斗人员下城者即杀。在这种严密戒严下，宁远城不像之前被攻下的城那样，“独无夺门之叛民、内应之奸细”。通判金启倧四处巡查，编派民夫，供给饮食，保证战时后勤供应。各位将领各有专责：总兵满桂提督全城并且负责东南城的防守；副将左辅负责西城；参将祖大寿负责南城；副将朱梅负责北城。为鼓舞士气，袁崇焕曾拿出一万一千一百两白银，放到城上。凡能正面敌军不避艰险者，立即能得到一锭赏银，据说后来战斗中军士们“见利在前，忘死在后”，有人脸上中箭依然奋勇战斗。更关键的是，主帅袁崇焕有必守必死之决心。战役前，袁崇焕“血书誓众”，表示要与城共存亡，加以平时“善抚将士”，“平日之恩威有以慑之维之”，故能三军用命。二十二日，全城防务布置妥当。

在努尔哈赤一方，已截断从宁远到山海关的大路，将宁远围成一座孤城。双方的心理战同时展开。努尔哈赤将途中俘获的明朝士兵放入宁远城，向城中守将转述：“我以兵二十万来攻，破城是必然的事，如主动投降，将加以优待。”袁崇焕回书：“之前你们攻破锦州、宁远之后又放弃，所以我们重加缮治，又怎么能再轻言放弃呢？况且你说来兵二十万，恐怕是假的，不过十三万而已。”即便据当时明朝兵部尚书王永光的奏报，当时攻城的后金军队在五六万人，远较守军为多。以不到两万的兵力，对付数倍后金军队攻城，若无与城共存亡的决心是绝对办不到的。

二十三日，后金军队逼近宁远城，扎营城北。袁崇焕的家人罗立懂得使用西洋大炮，发射炮弹，杀死数十人。后金军队遂移营城西。二十四日，后金军队对宁远发动攻击，骑兵、步兵带着用以攻城的车牌、爬城的勾梯，在炮箭保护下一拥而上。由于准备充分，城上守军以密集的箭雨回应，一时“城上箭如雨”，城下“悬牌间如猬”，更兼城上铳炮迭放，其间又偶发射西洋大炮。西洋大炮的威力巨大，所中之处，炸毁牌车如摧枯拉朽。即便偶尔有后金军队突至城墙之下，城上没有角度射击，就由两侧角楼的明军士兵向他们横向射击，或以小炮轰炸。在角楼的枪炮及箭矢无法远及的地方，来到城墙下的后金士兵开始凿城打洞，城上的士兵就往下丢火球火把，又用铁索绑上木柴，浇油燃烧垂下，专门焚烧近城的牌车。一天的战斗下来，城上纹丝未动，城下却尸积如山。到晚上二更，后金军队停止进攻，袁崇焕乘机命人率五十名勇士绾城而下，用棉花与火药将城下的战车尽行烧毁。一天战事结束，袁崇焕指挥若定。当时，有名朝鲜使者在袁崇焕军中，记载说：“崇焕战事节制，虽不可知，而军中甚静。崇焕与三数幕僚闲谈，乃报贼至。崇焕乘轿至战楼，又与瑗（朝鲜使者）等谈古论文，略无忧色。”使者还谈到红衣大炮及其他守城器具：“俄顷，放一大炮，声动天地。……贼（指后金军队）并力攻城，又放大炮，城上一时举火，明烛天地，矢石俱下。及战方酣，从每堞间推出甚大且长之木柜，半在堞内，半在城外，柜中伏甲士，俯下矢石。如是数次。又从城上投枯草、油物，及棉花无数。须臾，地炮大发，土石飞扬，火光之中，见胡人与胡马无数腾空乱坠。”看来，当时守城的武器除西洋大炮外，还有地炮，以及有巨大的可以伸缩并且藏人的木柜，用以俯击敌军，可见袁崇焕守城的准备是非常充分的。面对这样强悍的防守，擅长野战的满洲骑兵自然难逃失败的下场。(www.xing528.com)

二十五日，后金军队进行新一轮攻击，一直到下午五时仍无进展。鉴于前一日在城墙底下的惨状，后金士兵“无一敢近城”，即使将领们拿着长刀驱使，也都是到城下便折回，而死伤较前一日更多。又打了一个晚上，也不能奈何宁远城。二十六日，后金军队仍将宁远围定，但攻势锐减，每次试图接近都被城上的西洋大炮轰回，最后只得放弃攻城，乘怒履冰渡海攻掠觉华岛，杀死岛上明军七千余人，焚掠而去。

虽然明朝损失了觉华岛的人马、粮草，但正如后来核实军功时蓟辽总督王之臣所说，如果宁远不保，觉华岛根本不可能单独存在，因此保住宁远城已是大功，觉华岛之败不足以论罪。更为关键的是，后金军队遭到了与明朝开战以来最大的挫折。从明朝的角度来说，是取得了与后金开战以来的第一次大胜，“虽未尽歼逆虏，然已首挫凶锋”。《清太祖实录》说：“上（指努尔哈赤）自二十五岁起兵以来，征讨诸处，战无不捷，攻无不克，惟宁远一城不下，不怿而归。”努尔哈赤也在此役中伤重，后来不治而亡。据当时经略高第奏报，宁远城下“炮毙一大头目，用红布包裹，众贼抬去，放声大哭”。当然，努尔哈赤并未即时命丧，而是负了重伤，直到该年七月在清河温泉沐浴疗伤，八月初七日返回沈阳时在距离沈阳四十里的叆鸡堡逝去。《明实录》载袁崇焕奏疏，称努尔哈赤“耻宁远之败，遂蓄愠患疽死”。轻视宁远城和袁崇焕，最终使努尔哈赤付出了生命的代价。