张居正之死与皇帝亲政：探秘明朝历史

“耀眼的暮光”在万历十年褪色。万历十年六月二十日，尽管京城百官和外省大吏数月以来一直在斋醮祈祷，祈求张居正康复，但太师张居正还是病逝了。万历皇帝为之辍朝一天，并给予张居正极高规格的待遇：谥文忠，赠上柱国衔，荫一子为尚宝司丞，派司礼监太监张诚为张居正治丧，给以治丧银五百两。

二十岁的皇帝，到底哀伤多一些，还是放松多一些呢？对于皇帝来说，解脱感可能是最真切的。十年来，张居正就像一位严厉的老祖父一样看顾着皇帝，有时严厉得不讲情面。万历帝胡作非为时，李太后罚他长跪，并命张居正代皇帝拟写罪己诏。罪己诏一点儿也不留情面，把皇帝自己看得都面红耳赤。文华殿日讲的时候，皇帝不小心读错一个字，把“色勃如也”的“勃”念成“背”，张居正也会当着众人的面厉声纠正。无意之间，张居正忽略了君臣之间应有的界限。随着年龄逐渐长大，皇帝亲自执掌朝政的欲望越来越强烈。皇帝已经十八岁了，张居正在万历八年（1580）已然透彻，想急流勇退。他在写给湖广巡抚朱琏的信中曾坦露过他的心迹。当初张居正回乡葬父时，曾在一天之内接到皇帝三道诏书，因此，朱琏想为张居正在荆州建“三诏亭”作为纪念。张居正说：“作三诏亭，意甚厚。但异日时异势殊，高台倾，曲沼平，吾居且不能有，此不过五里铺上一接官亭耳，乌睹所谓三诏哉！盖骑虎之势自难中下，所以霍光、宇文护终于不免。”将来我自己的房子尚且恐怕不能保全，哪里还谈什么三诏亭呢，张居正像是一个预言家。他想到霍光和宇文护。西汉霍光执政二十年，又迎立汉宣帝，但死后家族却被株连；西魏宇文护拥立宇文觉，建立北周，专擅朝政，结果被自己拥立的宇文邕（北周武帝）所杀。这两人都是历史上“威权震主”而受祸的例子，而张居正想到自己将来的下场恐怕也像这两人一样。他两次上疏请求致仕。皇帝拿着张居正的辞呈去请示李太后。李太后却说：“待辅尔到三十岁，那时再作商量。”倘若照母亲的安排，二十岁的皇帝还要再等上十年才能亲自处理政事。“吾贵为天子，不得自由”这样的感叹，相信已在万历皇帝心中萦绕多年。

因此，“摄政”张居正的死，对二十岁的皇帝而言，绝对是一种解脱。况且，即便在张居正活着的时候，万历皇帝已经命人暗中在留意张居正与冯保的行动。他的亲信宦官张诚被冯保赶出宫，他便嘱咐张诚“密诇（冯）保及（张）居正”，可见成年的皇帝对冯、张二人的信任并不是完全不保留的。实际上，张居正致祸之由，以专权的手段打击士人、整顿吏治固然是一个方面。张居正执政时过于专权，“任法独断，操持一切，无所顾避毁誉”，因而得罪的官员太多，禁讲学一事又开罪了许多知识分子。但是，根本的原因还是他侵犯到了皇帝的权力。于慎行总结说：“世徒以江陵摧抑言官，操切政体，以为致祸之端，以夺情起复、二子及第为得罪之本，固皆有之，而非其所以败也。江陵之所以败，惟在操弄主之权，钳制太过耳。”张居正过度自信，没有给皇帝足够的空间，所谓“过为禁，持不少假”，威权震主，最后才引来了皇帝的报复。(www.xing528.com)

张居正死了，皇帝真正亲政了。万历皇帝最首先要做的，就是消除张居正的影响。张居正临终前的人事安排——推荐潘晟入阁，很快就被推翻。潘晟，嘉靖二十六年为会试同考官。虽然张居正的房考是陈以勤、吴维岳，但潘晟于张居正还算有师生之谊，而且据说是冯保极力向张居正推荐的人。潘晟的任命虽然下来了，但人还在从家乡入京的途中。御史雷士祯、王国，给事中王继光等人就上疏说潘晟不可用，潘晟只得主动引辞，没有入阁履职。原因虽然是“为论者所阻”，不过拿主意的应该是皇帝。取而代之入阁的官员是余有丁。仅仅四个月之后，张居正的政治盟友冯保也倒台了，从司礼监太监的位置上被赶到了南京，家也被抄了。冯保十年间“内倚太后，外倚居正”，积累了太多威权，钳制皇帝。据说皇帝有所赏罚，不经过冯保的嘴，宫中都没有人敢去办。所以，冯保相当于是一个宫中的张居正。久处积威之下，皇帝对冯保既怨恨又害怕。宦官张鲸、张诚等人则趁机说冯保的坏话，要皇帝撤换冯保。皇帝这时候还怕冯保来找他，说：“若大伴上殿来，朕奈何！”张鲸说：“既有旨，安敢复入？”恰巧御史李植、江东之等人弹劾冯保的奏章上呈，皇帝趁机贬谪保为奉御，安置到南京。冯保保住一条命，大概还是皇帝看在他多年伺候自己及皇太后的分上。倒冯的目的，是为了进一步倒张。李太后曾经问起皇帝，为什么要处置冯保？皇帝回答：“老奴为张居正所惑，无他过，行且召还。”虽然只是应付母亲，但从中可以看到，万历十年十月冯保事发之时，张居正在皇帝心目中的地位，已经不是昔日功勋昭著的辅臣了，而是一个祸首，惩办是迟早的事了。冯保的倒台表明，张居正的宫中政治盟友已被清除，李太后此时也已然还政皇帝，并不想过多干涉。此后，宫中无人敢提“张先生”或“张太岳”三字。撤换张居正推荐的人选、清除张居正在宫中的政治盟友，万历皇帝释放了张居正时代结束和新的时代开启的信号。