正统十四年的土木堡之变对明代的政治带来了巨大的冲击。在军事应对上是南迁还是坚守的问题得到解决之后，接下来面临更大的一个政治问题：英宗皇帝被俘，皇位空虚，怎么办？在君主专制时代，皇位无疑始终是最重要的政治问题。正统十四年九月初六，皇位问题也尘埃落定：郕王朱祁钰即皇帝位，改次年为景泰元年（1450），遥奉被瓦剌俘虏的英宗朱祁镇为太上皇，立朱祁镇之子朱见深为太子。
尊英宗朱祁镇为太上皇，立朱祁镇之子为太子，表明朱祁钰最初只被定义为一个危难时期代掌皇权的过渡皇帝。然而，皇帝尊荣逐渐改变了朱祁钰当初谦让的态度。《剑桥中国明代史》说，“原来十分勉强地登上宝座并在最初的日子里证明十分优柔寡断”的朱祁钰，到景泰元年（1450）时决定要保持他的权力。态度的转变首先表现在对迎接英宗回京的问题上。景帝朱祁钰深知，一旦英宗回京，自己还能不能再做皇帝就会有问号。因此，景帝避而不谈迎接太上皇回京的问题。该年八月，朝廷派往蒙古的使节礼部侍郎李实发现，朝廷的信中竟然只字未提那位被俘的英宗皇帝。然而，蒙古瓦剌方面也先发现手中的人质英宗已毫无用处，决意要送还给明朝。于是，不久后出使瓦剌的都御史杨善在没有得到景帝授意的前提下成功地“赎”出了英宗。接下来，英宗以什么样的规格进北京城，就成为一个重大的“礼仪”问题。作为礼部尚书的胡濙该怎么办呢？之前的正统十四年八月，作为危难时期对老臣的倚重，景帝升胡濙为太子太傅兼礼部尚书，升王直为太子太保兼吏部尚书。对于他们的上疏请辞，景帝回答说：“国家多难，正当委任老成，不必固让。”在旧主即将重回北京之时，新帝的新宠又能否替换对旧主的旧忠呢？处此情境下，每一位大臣都要面临抉择，包括胡濙。(www.xing528.com)
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