创新是指以提出区别于常规或常人思路的见解为导向, 利用现有知识和物质, 在特定环境下, 本着理想化需要或为满足社会的需求, 而改进或创造新的事物、 方法、元素、 路径、 环境, 并且能够获得一定有益效果的行为。
创新是以新思维、 新发明和新描述为特征的一种概念化过程。 它起源于拉丁语,其原意有3 层含义, 即更新、 创造新的东西和改变。 创新, 是人类特有的认知能力和实践能力, 是人类主观能动性的高级表现形式, 是推动民族进步和社会发展的不竭动力。 一个民族要想走在时代前列, 不能没有理论思维, 不能停止理论创新。 创新在经济、 商业、 技术、 社会学以及建筑学等领域的研究中都有着举足轻重的分量。 在我国,经常用“创新” 一词表示改革的结果。 改革被视为经济发展的主要推动力, 促进创新的因素也被视为至关重要的条件。 对于创新概念的理解一般有狭义和广义两个层次。狭义的创新概念立足于把技术和经济结合起来, 即创新是一个从新思想的产生到产品设计、 试制、 生产、 营销和市场化的一系列活动。 广义的创新概念力求将科学、 技术、教育等与经济融汇起来, 即创新表现为不同参与者和机构(包括企业、 政府、 学校、科研机构等) 之间交互作用的网络。 在这个网络中, 任何一个节点都可能成为创新行为实现的特定空间。 创新行为因而可以表现在技术、 体制或知识等不同层面。
“创新” 一词早在《南宋·后妃传上·宋世祖殷淑仪》 中就曾提到, 意为创立或创造新的东西。 《韦氏词典》 对“创新” 下的定义为: 引入新概念、 新东西和革新。也就是说, “革故鼎新” (前所未有) 与“引入” (并非前所未有) 都属于创新。(www.xing528.com)
在国际上, 奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特是创新理论的奠基人。 他最早在1911年出版的德文版《经济发展理论》 一书中, 就论述了关于经济增长并非均衡变化的思想。 此书在1934 年被译成英文时, 使用了“创新” (innovation) 一词。 1928 年, 熊彼特在英文版论文《资本主义的非稳定性》 (Instability of Capitalism) 中首次提出了创新是一个过程的概念, 并于1939 年出版的《商业周期》 (Business Cycles) 一书中比较全面地提出了创新理论。 按照熊彼特的观点, 所谓“创新”, 就是建立一种新的生产函数。 也就是说, 把一种从来没有过的关于生产要素和生产条件的“新组合” 引入生产体系。 在熊彼特看来, 作为资本主义“灵魂” 的“企业家” 的职能就是实现“创新”,引入“新组合”。 所谓“经济发展”, 也是针对整个资本主义社会不断地实现这种“新组合” 而言的。 熊彼特所说的“创新” “新组合” 或“经济发展”, 包括以下5 种情况: 其一, 引进新产品; 其二, 引用新技术, 即新的生产方法; 其三, 开辟新市场;其四, 控制原材料的新供应来源; 其五, 实现企业的新组织。 自20 世纪60 年代起, 管理学家们开始将创新引入管理领域。 现代管理大师彼得·德鲁克在《动荡年代的管理》一书中发展了创新理论。 他认为, 创新的含义是有系统地抛弃昨天, 有系统地寻求创新机会, 在市场薄弱的地方寻找机会, 在新知识萌芽时期寻找机会, 在市场的需求和短缺中寻找机会。 创新是赋予资源以新的创造财富能力的行为。 任何使现有资源的财富创造潜力发生改变的行为, 都可以称为创新。 他还在《创新与创业精神》 一书中提到, 创新是企业家的特定工具, 他们利用创新改变事实, 作为开创其他不同企业或服务项目的机遇。
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