平定七国之乱以后，汉景帝刘启任命太尉周亚夫为丞相。由于周亚夫功勋卓著，刘启对他格外器重。但刘启废黜太子刘荣时，周亚夫极力争辩，坚决反对，刘启固执己见，不听劝阻，从此疏远周亚夫。梁王刘武因为周亚夫平叛七国之乱时按兵不动，也常常在窦太后面前说他的坏话。
一天，窦太后对刘启说：“皇后的哥哥王信应该封侯。”
刘启不同意，他说：“南皮侯是太后的侄儿，章武侯是太后的弟弟，先帝都没有封他们为侯，臣即位后才封侯。王信也不能封侯。”
“人主各依当时的情形做决断，不必完全相同。窦长君在世时没能封侯，他死后才封了他的儿子彭祖，我对这事一直很后悔。赶快封了王信吧！”窦太后坚持说。
“这件事需要和丞相商量一下。”刘启妥协了。
周亚夫也不赞成封侯，他说：“高皇帝约定：‘非刘氏不得王，非有功不得侯。不如约，天下共击之。’王信虽然是皇后的兄弟，但毫无功劳可言，封他为侯就违反了高皇帝的约定。”
刘启无言以对，只得作罢。
没多久，匈奴王徐卢等五人投降汉朝，刘启打算封他们为侯，鼓励后来者归降。
周亚夫极力阻止说：“他们背叛自己的君主投降陛下，陛下如果封他们为侯，将来又怎么责备不忠的人臣呢？”
刘启不耐烦地说：“丞相说得太没道理。”
他还是坚持封徐卢等人为侯。周亚夫见自己的意见不被采纳，便称病不朝。后来刘启就罢免了他的丞相职务。
丞相周亚夫免职后，闲居家中。一天，汉景帝刘启在宫中召见周亚夫，赏赐他食物。
周亚夫坐在饭桌边，摆在他面前的是一大块没有切细的肉，也没有食筷。他心中愤愤不快，回头让桌边的侍从送上食筷。
刘启笑着问：“莫非周君还不满意吗？”
周亚夫赶紧脱下帽子，叩头谢罪。(www.xing528.com)
刘启说：“起来吧。”
周亚夫站起身，快步退出门外。看着周亚夫远去的背影，刘启担忧地自语：“这样的人怎么能辅佐少主呢？”
后元二年（前142），周亚夫的儿子为父亲预备丧葬用品，向工官购买了五百件盔甲盾牌。搬运的雇工很受累，他不给工钱，佣工便上书控告他盗买皇家禁器，反叛朝廷。这事也连累了周亚夫，周亚夫气愤地要自尽，夫人阻止了他。
刘启下令，把周亚夫关进监狱。狱吏一条条地列数周亚夫的罪状，周亚夫保持沉默，一言不发。刘启气得大骂：“不需供词，照样可以杀你。”他马上将周亚夫交廷尉处治。
廷尉慢条斯理地问道：“周君是不是想造反啦？”
周亚夫说：“臣买的都是殉葬的器具，怎么是造反呢？”
“周君即使活着不造反，也想在地下造反。”
廷尉强词夺理，并不断折磨侮辱他。
周亚夫心中怒气难平，干脆不再开口。他一连几天滴水不进，五天后，吐血而死。
读史学成语
按兵不动：按：止住。使军队暂不行动。现在也比喻暂不开展工作。
例句：红军按兵不动，等待最佳的反攻时机。
慢条斯理：原指说话做事有条有理，不慌不忙。现也形容说话做事慢腾腾，不慌不忙。
例句：她无论做什么事都是慢条斯理，一板一眼，从不马虎。
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