不久,淮南王英布又举兵造反,刘邦再次率军出征,途中多次派使者问萧何在做什么。使者回答道:“因为陛下在军中,所以相国安抚勉励百姓,倾尽所有资产资助军事,像陈豨叛乱那次一样。”
这个时候,萧何的门客对萧何说:“您不久就要被灭族了。您位为相国,一人之下,万人之上。您刚入关的时候,很得民心,百姓们都爱戴您。陛下之所以多次询问您的动向,是因为怕您牵动关中,他并不信任您啊。您不如做点坏事,降低自己的名望。”萧何听从了门客的计谋,采用多买田地、低息借贷的方法来降低自己在百姓中的威望。
▲“相国不要这样。百姓请求我腾出林苑的事情没有得到允许,我还拘捕相国,是我的过错。”
萧何的做法激怒了当地的百姓,百姓们纷纷上书指责萧何。为了弥补百姓,萧何建议刘邦腾出林苑让百姓种田。刘邦非常生气,认为萧何收了商人的好处费,让自己腾出林苑,于是将萧何下狱。后来,一个卫尉为萧何说情,指明萧何并无私心,也没有收受商人的好处,刘邦才将萧何释放。
萧何被释放后,光着脚前来拜见刘邦。刘邦对萧何说:“相国不要这样。百姓请求我腾出林苑的事情没有得到允许,我还拘捕相国,是我的过错。”
刘邦死后,萧何又尽心尽力地辅佐汉惠帝。但他年事已高,身体也日渐衰弱。(www.xing528.com)
萧何病重,卧床不起,刘盈亲自去探视他。目睹萧何衰老不堪的病容,刘盈忧心忡忡,探问萧何由谁来接替他的职务。
萧何不愿表示意见,只是淡淡地说:“谁还能像陛下那样最了解臣子的呢?”
刘盈问他:“曹参怎么样?”
萧何强撑起虚弱的病体,下床叩头道:“陛下已经得到最合适的人了,臣死而无憾。”
不久,萧何去世。他一生谦恭,购置田宅总是选择偏僻贫瘠之地,没有壁垒森严的围墙与外界隔绝。他说:“如果后代贤能,可以学习我节俭的美德;万一缺少贤德,也不会被有权势的人夺走这些陋宅薄地。”
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