天津民园体育场：历史悠久，设备优良

萧英华

近代天津最早的几个体育场，大多在英租界，如英国球场（今新华路体育场）、民园体育场、巴克斯道（今保定道）游泳池、敦桥道（今西安道）游泳池、乡谊俱乐部（今干部俱乐部）等。

位于和平区河北路、衡阳路、重庆道、大理道之间的民园体育场，至今已有70多年的历史。1903年英租界向外扩张面积，从原墙子河以北（今南京路）向南扩占到马场道一带。这一大片土地本为低洼沼泽地，无法使用，只好暂时闲置，后来在疏通海河时，将挖出的淤泥通过管道吹到这里才算填平，约在1918年前后，英租界工部局在这里首先修通马路，然后将土地分割成小块，卖给军阀、政客、买办等富有者。他们大兴土木，修盖了大批楼房，中间留有一块空地属英工部局所有。1926年初英工部局用铁柱栅栏将它四周围起来，安上两个铁门，在场内西侧建有不足100米的木质和水泥两种看台，开辟了田径场地和两个足球场，四周有六道500米的跑道。沿着铁栅栏墙种植一圈树木，以大叶杨树为主。这就是初具规模的民园体育场。

民园名称的来历，众说不一。据久居这里的老人说：当初是英工部局为英国侨民开辟的体育园地，所以叫民园。另一说法是，这片洼地原来就叫民园，体育场是因地名而得名。孰是孰非，无从查考。(www.xing528.com)

初建场时，确实每天有英国侨民来此活动，其中有的人手持长条木板，打一种类似羽毛球的小球，不知是什么运动项目，不久附近居住的华人渐多，每日清晨总有些学生来这里进行各项体育活动，英侨来此活动的反而逐渐少见了。每年春秋季常有一些学校在这里召开运动会，万国足球赛和万国田径赛都曾在这里举行。

1937年日本发动侵华战争，为了防止日本飞机乱轰炸，在民园大门前的空地上（今民园正门和邮局之间），用油漆涂了个几十米大的英国国旗，来往车辆和行人都在旗上穿过。这个地上的英国旗直到1941年太平洋战争爆发，日军占领英租界以后才去掉。1942年，日军将原英租界的几个体育场地全都交给伪市教育局管理。1943年日军由于战争的需要，在中国占领区大肆掠夺钢铁，民园的铁栅栏和铁门也未能幸免，全部被拆走。民园的设施遭到严重破坏，加之缺乏管理，场地显得荒芜。1943年秋季召开华北都市交欢体育大会，经伪新民会和伪教育局拨款为民园修上砖墙，较原面积缩小一圈，将树木修在墙外，马路边道变宽。主席台改在北面，用砖砌成台阶，西侧原有的木质和水泥看台还保留，其余的围墙下皆用炉渣和沙土堆成斜坡状看台，无台阶，坐在上面时间长了很累，经风一吹立即卷起一层土，直扑人面难于睁眼。小主席台西门侧建有砖房四小间，东斜坡看台中间建砖房10小间，田径跑道改为400米。同年底伪市政府将民园改名为“市立第二体育场”，英国球场为“第一体育场”。

1945年抗战胜利以后，民园体育场由国民党政府接管，但它并未能随着抗日胜利而改观，依然缺乏管理而荒芜，因无大门，任何人都可以随意出入。直到解放以后，民园体育场回到人民手中，经过多次改建，面目一新，成为天津市设备较好的体育场所之一。