天津租界谈往：高楼突起，津门显赫

1939年，在英租界中街（今解放北路）建成了一座11层的高楼，成为当时天津的最高建筑，这就是李亚溥的利华大楼。

李亚溥聚敛了大量资金以后，又向房地产业方面发展。他以20万元的代价，买下了英商仁记洋行坐落在英租界中街的四亩地皮（连同地上建筑）；然后，他又以地契及将来的大楼作抵押，向天主教耶稣会在天津的财务机构崇德堂借款60万元，动工拆除旧建筑，就地重建新楼。大楼系法国建筑工程师穆勒（MULLER）设计。1939年建成后，立即开始使用。其第一层临街部分为营业门面，主要由利华洋行占用，其后面系汽车房；李亚溥占用第九层，作为个人住宅；其第八层免费借予律师赵泉，作为他的事务所及住宅，赵是李亚溥的法律顾问，实际上是李进行诈骗活动的帮凶；其余各层，均出租牟利，每单元月租美金50至120元。利华大楼外观壮丽，设备豪华，又是外侨洋商麋集之处，一时全市瞩目。李亚溥也因为这座大楼而名声大噪，若以这座高楼为象征，正是李亚溥在天津巧取豪夺活动登峰造极之时。在利华大楼建成的三四年内，李亚溥趾高气扬，不可一世，对各种赚钱生意都想染指，不择手段地聚敛财富。后来又娶了个美国女人为第二个老婆。

与此同时，李亚溥还建立了利华房地产公司。1940年在北戴河购买地皮一片，由李亚溥的白俄老婆出名，盖了适合于疗养用的西式平房五所，高价出租。

李亚溥是以珠钻生意起家的，他始终没有放弃这个行业，并一直牢牢地亲自控制在手。在利华洋行搬进利华大楼底层门面以后，生意更扩大而活跃了。经过10年的经营，利华洋行在天津珠钻业中，已居于执牛耳之位。凡是中国珠宝商“兜”不起来的收购业务，或是来路不明之奇珍异宝，利华洋行仗着洋商的招牌，都敢于杀价买进，如李亚溥曾买进大宗清王室的珍贵文玩。当时劝业场、天祥市场、泰康商场、大罗天等处的珠宝商以及北京的著名珠宝商“翡翠大王”铁宝廷、“钻石大王”杨敬熙等，与李亚溥的业务都很密切，碰到特殊的珠钻生意，都要串通利华洋行一起来作。(www.xing528.com)

利华洋行存有钻石7000多克拉，最重的到38克拉，5—10克拉之间的钻石不计其数，成堆的碎钻都盛在一个大皮包里，作为镶嵌首饰时配用。这是我亲眼目睹的。

利华洋行除经营一般珠宝翠钻买进卖出业务之外，还开办了抵押放款业务。这种以珠钻为抵押品的放款，与放高利贷无异。前来抵押借款的多系阔公馆的败家子或女眷，以及姨太太、交际花之流，总是由于不正当的开支急着等钱用，而他们为了保全面子又不愿去当铺典押，到利华洋行抵押借款则比较方便。李亚溥就抓住了这些人的弱点，把抵押品的当本估得很低，期限规定很短（少到三五天，最多三个月），期满即当死，比旧式典当还要厉害（旧式典当期满后还可以照付利钱续当一期）。这些人由于挥霍成性，期满时往往无力赎回，结果等于廉价卖出，然后利华洋行再以高出几倍的价格出售。李亚溥采取这种手段，攫取了大量的珠钻。

利华洋行还附设一个钟表部，专营进口瑞士表，虽不如珠钻生意利钱大，但仗着李亚溥瑞士国籍的招牌，获利也丰厚。钟表部兼作修表业务，雇了两个白俄在门市部应酬，借以蒙骗迷信洋人技术高超的顾主，修理费高出一般修表店的数倍以上。其实，这都是骗术，两个白俄根本不会修表，在后屋负责修表的是一个叫袁羲章的中国技工。真是蒙骗有术，生财有道。