体能是一种满足日常生活需要并有足够的能量来完成身体各种活动任务的能力。体能作为人体活动的基础，一方面需要通过后天锻炼将一般身体活动能力发展成为运动能力，另一方面也取决于身体素质的发展水平。身体素质好，运动才有基础，随着运动技术水平的提高，体能也会逐渐增强。
医学研究证明，心脏的强弱是关系人的寿命长短的重要因素，经常运动的人和不爱运动的人相比较，经常运动的人心脏的体积和容量要大一些，心脏工作的潜能大，心脏的功能强，能延缓心脏机能的衰退，从而为健康生活奠定基础。心脏跳动的快慢和寿命的长短成反比，即心跳越慢的人，寿命越长；心跳越快的人，寿命越短。体育运动能使心肌得到锻炼，心肌适应性肥大，力量增强，每搏输出量增多，血管的弹性增强，脂肪在血管的沉积减少。所以，经常运动的人的心脏跳动变得呈运动性徐缓，心血管的机能增强，这也是他们长寿的一个原因。
随着经济的飞速发展和机械化、自动化程度的提高，人们的体力劳动程度和强度越来越低，人的身体活动量大大减少，如果不参加体力劳动和体育运动，除了高血压、肥胖病、冠心病的发病率会升高外，还有肌肉萎缩、心脏衰退、高血脂等“文明病”也将降落在我们身上。
科学证明，体育锻炼是进行自我心理调节和增强体质的有效手段之一。良好的生长发育、正常的生理机能及将来能承担一定的社会责任，是衡量健康的标准之一。人的健康状况和未来的工作效率，不单纯取决于身体各器官或系统的功能和相互协调，而应取决于整个身体对自然、社会环境的适应能力。长期、系统、科学的锻炼能提高人对环境的适应能力、生存能力。不同年龄阶段、不同职业、不同种族的人，对环境的适应能力是有差异的。这种差异除受制于不同的自然条件、生活环境、经济因素外，在相当程度上，与体育锻炼也有重要的关系。
大学生经常处于紧张的学习状态，如果适当参加一些体育锻炼，不仅能起到休息作用，而且能使自己的身心得到良好的调节。大脑是思维的器官，是人思维活动的中心，具有记忆、理解、分析、综合等各种功能。人体的一切活动都是在大脑的统一指挥下进行的。所以，在人体中，大脑的物质代谢最为旺盛，如果持续用脑过久，人将会出现疲劳、注意力不集中、头脑发昏的现象，进而影响全身各机能器官系统，以致对身体健康产生不良影响。如果工作一定时间后参加一些体育锻炼，就会使人体各器官系统机能得到加强，新陈代谢更加旺盛，进而提高人体对疾病的抵抗能力和对外界环境的适应能力。
（二）体育锻炼对促进身体健康的作用
1.促进人脑清醒、思维敏捷
体育锻炼能促使中枢神经系统及其主导部分大脑皮层的兴奋性增强，抑制加强，从而改善神经过程的均衡性和灵活性，提高大脑分析综合能力。
2.提高心血管系统的机能
心血管病是当今世界上危及人类生命的头号杀手，据报道，在美国每死去的两个人中就有一个是心血管病，在我国死于心血管病的人居于首位。大量研究显示，参与有规律的体育锻炼可以显著降低心血管病形成和发生的危险性。体育锻炼会使人的心脏细胞产生良好的适应性变化，使心脏增大，心肌增强，容积增大，这就大大减轻了心脏的负担，心率和血压变化比一般人小，表现出心脏工作的“节省化”现象。
运动可以使安静时的心跳变慢，这样可以使心脏不至于过分“疲劳”，为心脏赢得相对的“休息”时间，有利于人体的健康长寿。经常参加体育锻炼可以改善人体的代谢过程弹性，减少脂肪在血管壁的沉积，对预防心血管疾病有积极的作用。
3.改善呼吸系统功能
呼吸是重要的生命现象，肺是呼吸系统的重要器官，具有气体交换的功能，经常运动能使呼吸肌发达，呼吸慢而深，每次吸进氧气较多，每分钟只要呼吸8～12次，就能满足机体需要。运动可使人体更多肺泡参与工作，使肺泡富有弹性，可增加肺活量。(www.xing528.com)
经常参加体育锻炼可预防老年慢性支气管炎和肺部其他疾病。研究发现，经常参加体育锻炼的人，最大吸氧量可增加5%～25%。如果一个人运动不足，肺脏中的肺泡将有一半左右经常处于相对的关闭状态，使吸入的氧气减少。一旦体内需要增加供氧，就会造成氧供给不足。经常锻炼的人由于身体适应能力较强，呼吸显得平稳、深沉、匀和，频率也较慢，平均每分钟呼吸6～8次，而不锻炼的人平均每分钟呼吸12～15次。
4.促进骨骼肌肉的生长发育，预防骨裂
骨质疏松会引起骨裂，骨裂在各个年龄层次的人群中均会发生，在老年人，特别是老年女性中比较普遍。适当体育活动能为骨骼和肌肉提供足够的营养物质，促进肌纤维变粗，肌肉组织有力，促进骨骼生长，骨密质增厚，提高抗弯、抗压、抗折能力。
5.提高消化系统的功能
体育锻炼会增强体内营养物质的消耗，使整个机体的代谢增强，增加了人体能量的消耗，从而提高食欲。另外，体育锻炼还会促进胃肠蠕动和消化液分泌，提高了对食物的消化能力，改善肝脏、胰腺的功能，从而使整个消化系统的功能得到加强。坚持体育锻炼能减少多余能量在体内的堆积，是预防肥胖最有效的方法。
6.控制体重和改变体型
通过运动量适中的锻炼，往往能起到保持形体优美、消耗多余脂肪、舒展皮肤等的健美作用；同时，运动带来的整体健康状况的提高，还可以使人获得“由里到外”的美。众所周知，过分肥胖会影响人的正常生理机能，尤其是容易造成心脏负担过重，寿命缩短。
7.提高人体对外界环境的适应能力
从事体育运动能提高人体应变能力，使人善于应付各种复杂多变的环境。因为经常锻炼，大脑皮层对各种刺激的分析综合能力强，感觉敏锐，视野开阔，判断空间、时间和体位能力增强，因而能判断准确，反应灵敏。同时由于经常在严寒和炎热环境中运动，所以可以提高机体调节体温的能力，增强身体对气温急剧变化的适应能力。
【阅读之窗】
运动养生的意义
动物学家发现，大象在野外生活可以活到200岁，一旦被俘获，关进动物园，尽管生活条件比野外好得多，却活不过80岁；野兔平均可活15年，而自幼养在笼内过着“优越”生活的家兔，平均寿命才4～5年；野猪的寿命也比家猪长一倍。那么，为什么野生动物比家养动物寿命长呢？其根源在于，野生动物为了寻食、自卫、避敌、摆脱恶劣气候的侵害，经常要东奔西跑，身体得到了很好的锻炼，能更好地适应外在环境的变化。同样，人也是如此，经常锻炼的人，寿命就长。
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