人们通常把海岸带作为大陆与海洋的分界区，海岸带的一侧为陆地，另一侧为海洋，形成明显的差别。的确，如果以是否有海水来分界，这样的划分是完全正确的。但随着科学的发展，人们开始怀疑这一说法的正确性了。地球物理学家沃尔兹认为，真正的海陆分界区不在海岸带，而是在大陆地壳与海洋地壳分界的地方。大陆地壳与海洋地壳在性质和厚度上是很不相同的，大陆地壳厚30～70千米，上部为花岗岩，下部为玄武岩。而大洋地壳很薄，为5～8千米，最薄处仅1．5千米（深海沟底部），它上部没有花岗岩层，全由玄武岩质岩石组成。如果把地球看成一个鸡蛋，大陆地壳的厚度比蛋壳还薄，海洋地壳则可想而知了。
应用地球物理方法进行海底调查，使人们得到了这样一个概念：尽管大陆架外缘平均水深可达130米，但其地壳性质却仍然属于大陆地壳。由此可知，大陆架虽然被海水淹没，但就地质意义上讲，它并不属于海洋，而属大陆范畴。海底调查还表明，紧邻大陆架，水深在130～2000米之间的大陆坡，其地壳性质与大陆不同，与大洋也有差异，属过渡型地壳。其厚度在15～25千米之间，有较薄的花岗岩层。至水深2000处，地壳的性质则完全变得与大洋一致了，即变为大洋地壳。沃尔兹认为，大陆坡区域才是大陆与大洋的真正分界区。(www.xing528.com)
上述第一种划分法简单明细，但未涉及事情的本质，看来不够科学。但第二种划分法也不见得没有问题。因为按照沃尔兹意见，世界上有些地方很难找到大陆与大洋的分界区，如太平洋西部，那里的大陆外侧是一系列边缘海，从北至南有白令海、鄂霍茨克海、日本海、黄海、东海和南海等，边缘海外侧有一连串岛弧，如阿留申岛弧、千岛岛弧、日本岛弧、琉球岛弧、菲律宾岛弧和印尼岛弧等，岛弧外侧为大洋型地壳的海沟。由于大部分边缘海中央有一块大洋型地壳，这样，从亚洲大陆过渡到海沟外的大洋会出现三条大陆与海海地壳的分界区。这样一来究竟哪一条分界线是真正的大陆与海洋的分界线，就难以确定了。故此，如何定义大陆与海洋的分界区，还需科学家们进一步探讨。
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